永康帝点了点头：“不要让他死在南朝的土地上。”他有些厌恶地看了赫连昊最后一眼，决然转身进入殿门。黑衣侍卫们手脚麻利地将赫连昊拖走，另有几人过来收拾残局，除了皇后，甚至连她身边的贴身宫女都不曾知道暗夜里到底发生了什么。

永康帝面沉如水，他径直走进内殿，凤兮正缓缓起身，坐在妆台前梳理头发。永康帝站在凤兮的身后，与她在铜镜中对视：“你何故如此？你若不愿，他不会逼迫你。”凤兮轻轻笑了：“所以，必定是我愿意的了。”永康帝闭上眼睛，沉默许久，才缓缓说道：“皇后，是我一直以来太纵容你了。”

“是呀，陛下，我也这么觉得。露重香被冷，月落锦屏虚。这首诗写的真好，合情合景，不知是陛下的手笔，还是陛下那位好女儿的手笔？”

永康帝默然不答，良久才缓缓说道：“皇后，他已经被除去了，我可以当做什么也没有发生，我们俩重新开始。”

“哦？”凤兮冷笑道，“难道之前陛下一直认为赫连昊是让我与陛下离心的障碍吗？”永康帝流下泪来：“阿墨，阿墨……”

“阿墨早已经死了，陛下，我名凤兮。”

第二日，冯璋的祭礼照常进行，丰隆主持，神色端凝郑重，凤兮只是坐在神位的后面，默默地持诵往生经，她不知道自己是为阿兄诵经，还是在为赫连昊诵经，她只是觉得赫连昊死得太不值得，她从前总有种感觉，赫连昊会战死沙场，她从未想到过，曾经的那个意气风发的少年会是这样不体面的死法。

想着赫连昊被丢在船舱的甲板上、马车的角落里，就那样血一滴滴流尽、气息一丝丝微弱下去，终于胸臆间变得冰冷，凤兮的泪水也一滴滴落了下来。阿衡和阿圆在不远处跪坐祈祷，一边偷偷窥察，阿圆悄悄对阿衡说道：“没有想到母后对舅舅情意如此深厚。”阿衡心中也有些疑惑，但是她毕竟大几岁年纪，不肯随意臧否长辈，更不能得罪了阿圆，便含糊着应了一声。

不久传来了北靖王薨逝的消息，据说是在打猎中不慎落马，伤重而死。南朝派了以大鸿泸为首的吊唁使团，前去北靖祭奠，更加慰问新王与新后。是的，明珠成婚不满一年，就由太子妃而成为王后。按照北靖的风俗，赫连昊所有的妃嫔全部殉葬，包括赫连锐的生母张贵妃。于是明珠的耳根特别的清净，别无掣肘，她倒是很贤惠地将赫连锐后宫的女人一一晋升，四妃九嫔一个不少，赫连锐任凭她在后宫施为，因为把控权力、稳定朝局，收拢亲信，剪除异己，才是他的当务之急。

年轻的北靖王不得不低眉俯首向强大的邻邦，不久北靖王在国书中就向南朝称臣了，而永康帝以婿待之，给了北靖一点儿稀薄的脸面。至此，永康帝收服了他最大的敌人，也是百年来南朝最强悍的对手，纵横天下，已无逆臣。

永康帝决定，在明年，他登基二十周年的时候，皇后的生日那一天，令万邦来朝。此令一出，朝野皆振奋不已，各国纷纷响应，又陆续送来贡品和称臣的国书，大臣们与有荣焉，而百姓更是欢愉，如今国富民强，都说真正的太平盛世来到了。

只有凤兮知道，这盛世沾着血、淬着毒，和着泪。

这个冬天格外的冷。凤兮在暖阁中作画，画中只有雪覆枯枝，全无鸟影人迹。这样的画，她已经画了很多幅。只是今天，凤兮在画上题了几行字：何谓之余？夏之裘，冬之扇。吾心冷兮，彼尚殷殷。

恰好此时内侍穆祥送进来一顶极其精美的七宝金冠，又是永康帝的礼物。虽在一宫之中，他每天都有礼物相赠，似乎从不腻烦。穆祥战战兢兢，觑着皇后的脸色说道：“娘娘，这是来年您千秋节时，圣上特意定制的宝冠，是圣上一笔笔画出的图样，让能工巧匠制作的，娘娘的冕服也在制着，这几日便好。”

凤兮仅仅瞅了一眼，淡淡说道：“真丑！”穆祥吓得险些将宝冠掉到地上，还未说什么，永康帝已经进来了，他已经习惯了凤兮的冷言冷语，只吩咐穆祥下去：“去令御匠府重新做来，直到皇后满意为止。”