广阳殿，熏笼烧得正热，殿角玉瓶中养着的梅枝受到热气的熏染，绽开了朵朵红梅，香气清幽，凤兮穿着梅红的暗纹深衣，伏在书案上执笔作画，那情形美得像一幅画。

永康帝一步步走过来，眼睛眨都不眨得盯着凤兮，似乎生怕她从自己眼前消失。凤兮没有回头，亦没有将自己所写所画的遮盖起来。永康帝坐下来，略过那“吾心冷兮，彼尚殷殷”的字迹，仔细审视着细雪下的枯枝，轻轻说道：“凤兮你的画技越发高明了，枝上雪，沁骨寒，寥寥数笔，栩栩如生。只是太寥落了些，这里……”他虚指了一下，“画上两只雀儿，喋喋切切，可好？”

凤兮不答，两个人都想起了当年初见时，凤兮所画的葡萄麻雀图，还有永康帝题的那首诗：依依藤蔓风微微，葡萄叶心择瘦肥。小小肝胆萦绿梦，年年相守不高飞。

凤兮喃喃念到：年年相守不高飞。永康帝心中忽地生出一丝希冀，他轻轻环上凤兮的腰肢，魅惑地说道：“凤兮，你再画一次吧，这次还是我来给你题字。”凤兮猛地甩开永康帝，冷冷道：“不劳陛下了，宫廷之中，怎会有麻雀？若是画上一只鸾凤，倒是应景，可惜这枯枝又配不上。”永康帝嘴唇都白了，这样的伤害痛楚，岁岁年年日日，他似乎是已经习惯了，但是每一次又都是那么猝不及防的剧痛。

他缓缓倚靠在书案上，强自支撑，若无其事地说道：“凤兮，宝冠和冕服，你都好好选选，来年，我将与你一起坐拥天下，享受万国来朝的荣耀。”凤兮哂笑道：“陛下还真是贪心，又要年年相守不高飞，又要坐拥天下，陛下熟读《道德经》，可知天下事，顾此失彼，总难两全？”

永康帝不答，他改换了话题，说道：“我选在你的生辰这一日举行大典，还有一份礼物送给你。”

“陛下送我的礼物太多了，臣妾用不过来。”

“这个礼物，你一定会喜欢——我将在典礼上加封阿圆为皇太女。”

凤兮的笔抖了一下，在画面上涂上了一抹重重的墨迹。她盯视着永康帝，缓缓说道：“你是真的疯了，太子好好的，为什么要立皇太女？你是看着皇家弟兄相争，这一辈要祸延至他们姐弟吗？”

永康帝长叹：“凤兮，你怎么如此想我？我立阿圆为皇太女，是因为阿圆聪慧而忠贞，阿虬年幼，不能震慑群臣，我是担心自己的身体，一旦有个万一，阿圆可以相帮弟弟。”

凤兮未可深信，只是狐疑地放下笔，转过身来，看着永康帝：“这件事总归不妥，女子临朝，受人诟病，由来已久，我是你的皇后，与你一起听政，已经引得谣啄纷纷，我为了耳根清净些，这几年退守后宫，很少过问朝政了，你如何又把阿圆放到炉火之上呢？”

永康帝拉住凤兮的手，说道：“凤兮，那你就从今日起，与我共坐临朝，好吗？我一个人坐在宝座上，甚是寂寞。有你在，我便不会再担心阿虬了。”凤兮猜测着永康帝的用意，缓缓点了点头。

永康二十年，初春，皇后千秋之日，万国来朝之时。

太极宫四门敞开，七国的国君悉数到场，最先觐见的是西蜀国王与王后，这是凤兮的妹妹和妹婿，自然礼遇优厚。她们姊妹不相见已经六年，这六年里风云变幻，物是人非，竟令人恍若隔世。好在阿璃看来依旧清丽纯良，可见蜀王把她保护得很好，此次她带来了自己的两个孩子，玉郎已经十岁，生得粉妆玉琢，甚是乖巧。