凤兮见而心喜，与妹妹寒暄过后，把玉郎搂进怀里，细细询问，玉郎虽有些羞赧，然对答自如，凤兮连连夸赞，又唤来阿圆，说道：“说来也巧，他们表兄妹竟是同年所生，只是玉郎比我们阿圆要大三个月。”

阿圆只抿着嘴笑，她生性阔朗，又时常跟随永康帝巡视各地，见多识广，看来竟比玉郎更显成熟。阿璃很是喜欢阿圆，立刻取出自己珍藏的一块和田玉佩，送给阿圆做表礼，阿圆礼貌接过，然后坐到母后身边，却与一直微笑没有开口的永康帝对视了一眼，父女俩皆知蜀王夫妇的打算，无非想将阿圆嫁给玉郎，若说这盘算虽然不乏私心，但是也并没有辱没了阿圆，故此永康帝与阿圆均未表现出反感，只是允与不允则在他们父女的方寸之间。

凤兮却又问甘棠怎么不见，才知甘棠年幼，加之路途劳乏，到京后便病倒了，故此并未带进宫来。凤兮听闻，连忙命太医院医正带着自己的贴身医女前去看视，因又留阿璃宿于宫中，指了伊兰宫作为蜀王一家的居所。

随后觐见的是北靖王及王后，明珠也未曾想到自己出嫁不到一年，竟又踏上了故土，心中感慨。只是凤兮待她冷淡，明珠也不介意。因为她与赫连锐尚在为先王服丧，故此一切礼仪也是从简，永康帝留他们夫妇居于明珠的旧居玉衡宫，北靖王夫妇谢恩退下，自有侍从跟去安置。

随后东瀛国主献上鲛丝与珍珠，那东瀛国历来托身海岛，经济仅靠渔业，岛上土地贫瘠，几乎没有物产，日常所需粮食布匹，悉数靠着与南朝进行贸易来获得，渔获、珍珠和海菜便是岛国的命脉所在，另外有一种新奇的物产，岛上鲛人擅长从藻类中取丝，织成锦缎，光彩夺目，轻薄凉爽，一匹千金，是很独特的贡品，一直深得凤兮的喜爱，不但自己日常穿着，也时常赐给各皇亲命妇，是不可多得的珍品。

永康帝见那东瀛国主年纪老迈，身形矮小，也甚是体恤，觐见之后，赏赐良多，命官员陪同至馆邑歇息。

随后的千岛国国君，献上各种珍稀果品，千岛乃是群岛，岛上盛产各种高大乔木，岛上民众不事生产，亦不打鱼射猎，每日唯知歌舞谈笑，饥则坐于树下等着果子掉落，国土居于热带，终年都是盛夏，故此贫者常常不著寸缕，富者也仅仅遮体，海路遥远，民风淳朴，岛民多不寿。永康帝见那千岛国君看来尚未成年，一脸稚气，倒也没有难为他，温言安抚一番，给予厚赐，也被官员带下去了。

这之后是高原国，位在西北，国土广大而贫瘠，位在北靖之西，西蜀之北，与南朝并不接壤，然而盛产马匹，缺少粮食蔬菜布匹。北靖跋扈，时常越过边境抢夺马匹，却很少进行贸易，故此高原国为求自保，主动向南朝纳贡，借道西蜀，进行马匹和粮食的贸易。此次献上宝马良驹，永康帝心腹之患是北靖，故此对待高原国颇为优容。本次高原来朝，又得到了足够两年的粮食布匹，可谓皆大欢喜。

最后是平沙国的朝贺。平沙从前是北靖的属国，位在高原与北靖之间的谷地，沙漠纵横，在绿洲之上建立起来的国家，左右强敌环伺，不得不依附于北靖。只是北靖历年来水旱交替，对于属国平沙就勒索过度，终于趁着北靖屈身向着南朝称臣，也改弦易辙，希冀着南朝的庇护。平沙国本无特产，为表忠心，此次竟带来了皇子为质。这种姿态也算是低到了尘土里，南朝很少要求属国送子为质，但是人已经送来了，永康帝也就以礼相待，命请上殿来。

平沙王谦卑地跪伏在永康帝御座的下面，他身后的随从中有一个青年慢慢爬了出来，磕头道：“臣玉染给吾皇请安，祝吾皇万岁万岁万万岁！”永康帝笑了，原来这平沙国的质子名为玉染，一个有些女性化的名字。

永康帝仔细打量这个青年，发现他本人也甚为文弱腼腆，年纪在二十上下，身材颀长，面容清秀，眉目间有些让永康帝感到熟悉的特征，他转头笑着对凤兮说道：“皇后看看，这个玉染可还中意，让他做宫中的侍卫吧？”

但是凤兮没有回答，她如遭雷击一般地看着眼前的玉染，因为他长得跟死去的梅染几乎一模一样。凤兮在公开场合很少失态，总是雍容华贵，气度从容，见她一反常态，永康帝心中有些诧异，只因他并未亲见梅染，虽然最终处死了他，但是对那青年的形貌没有印象。此时大殿之上，凤兮虽然满心疑惑，却无法深诘，听到永康帝问她第二遍，只得含糊答应。

大殿的朝贺仪式之后，是赐宴。山珍海味、水路杂陈，更兼欢歌快舞，踵事增华。凤兮却已经没有心情欣赏歌舞了，她遥遥地看着那个与梅染肖似的玉染，心中隐隐有了怀疑。她忆起梅染当年是被北靖王作为贡品进献的，而平沙那个时候还是北靖属国，如此说来，此事与北靖有着异乎寻常的联系。她又看向自己的那个好女儿，此时正言笑宴宴地与各国的王后和朝中的命妇谈笑应酬着，猛地对上了凤兮的目光，明珠愣了愣，随即抿着嘴唇笑了，她遥遥地向母后举起了酒杯，然后一饮而尽。