听母亲这么清楚的说出来，倒也印证了丰隆近来的所思所想，于是他连忙反来宽慰母亲道：“母亲说得极是，丰隆不会做糊涂事，令母亲和姐姐蒙羞的。从今也断不会存着不该有的念头。”他这样说了，魏夫人眼泪已经蓄在眼眶中，只得强忍着看他落寞地退出去，然后狠狠咬住嘴唇，无声的呜咽了起来。

想起那个已经过世的主君冯璋，再也压制不住心中的恨意，喃喃说道：“看看你做下的罪孽，如今却要孩子们来承受了。”

且说宫里面虽然阿圆很清楚地表明自己是不嫁人的了，帝后却哪里忍心让自己花朵一般娇艳的女儿终身不嫁，只当阿圆是说的一时的郁愤之语，便想着挑选一个可心可意的驸马，总归是要配得上阿圆的。

恰好阿圆的生日是腊月初八，民间是要吃腊八粥，宫里面虽然没有这些讲究，也会有小型的宴会举办。永康帝便跟凤兮商量，邀请一些年龄才貌合适的世家子弟入宫，明面上是为阿圆庆生，其实是顺便给阿圆挑选驸马。因为阿圆反感听人提起此事，故此大家都没有提及驸马一事。

因为要邀请一些外臣及贵胄子弟参加，当日的宴会便在祈年殿举办，祈年殿的内外殿之间隔着一道屏风，凤兮邀请了几位与阿圆相熟的命妇和贵女参加，有魏夫人、太子妃、几位重臣家的女眷，当然也包括茂漪。而外殿则人才济济，受邀的众公子也猜到是为公主择婿，无不着意打扮，看着光鲜亮丽，济济一堂，永康帝登座时，往下一看，也不禁好笑。

阿圆本来以为只是给自己庆生，还特意穿了几件时新的衣裙，到了祈年殿才发现，内殿里只有十几位眷属，外殿却挤挤攘攘，心中明了其意，不禁又气又恼，只是已经来了，总不好拂袖而去，只得入席与舅母和太子妃寒暄，心中忖度着，只看父皇母后如何行事。

内外殿之间的屏风是一扇云母屏风，浮雕着云山雾海，仙气缭绕，内殿这边趁着霞影纱，从外殿往里看，只见影影绰绰，若隐若现的身影晃动，而从内殿往外看，却能够看得清清楚楚。这原本是当年凤兮初涉朝政时，永康帝特意命造作监用平沙国进贡的云母石、东瀛国舶来的霞影纱和岭南进贡的紫檀木制作的，原是不可再得的珍品，便是知道它神奇之处的人也甚是少见。

此时凤兮眯起眼睛，打量着外殿满座的世家子弟，见其中尤为出挑的就算是东平侯的世子皇甫瑾，这位公子形貌绮丽，擅长音律，此时正在弹奏五弦琴，音调古雅。世人如今流行七弦琴，以为音色更加优美，其实流于媚俗，究竟不如五弦之高古清雅。

那位皇甫公子一边弹奏，一边吟唱道：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存……”凤兮不禁好笑，此人之心机倒是单纯直接，丝毫不加掩饰。永康帝听他弹得入耳，不觉来了兴致，命人取来玉笛，音声相和，美妙动听。一时凤兮反而沉郁了下来。

曲终余音绕梁，良久众人才缓过神来，纷纷颂扬。永康帝笑道：“皇甫公子音色俱佳，朕虽然尚可以笛声相和，若论起歌喉来，就大大不如了。”虽如此说，还是用玉筋敲击酒杯作歌道：“南山崔崔，雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归。”他似乎是怪皇甫瑾有些过于心急了。

皇甫公子心中惶恐，然而已然如此，心中委实放不下，便借着酒越发放肆起来。只听皇甫瑾轻拨琴弦，唱起来了民间歌谣《折杨柳》：“门前一株枣，岁岁不知老。阿公不嫁女，那得孙儿抱？”众人未曾料到皇甫瑾竟如此惫懒，永康帝素来宽容，并不怪罪，反而哈哈大笑起来。

就连内殿的诸位夫人也掩口失笑，那魏夫人便小声对皇后说道：“这位公子甚是诙谐呢。”凤兮一哂，阿圆却有些介意，只道：“不过是油嘴滑舌惹人厌罢了。”她有些气恼，便随手拣取了凤兮身边的宫人早已预备好的赏赐盘中的一物，丢给管事嬷嬷，说道：“去把此物赏赐给那人。”

嬷嬷连忙应声接过，传递到外殿，只说是皇后的赏赐，永康帝先过目，见竟是一枚金蟾，便知是阿圆的主意，显见女儿是不满意的了。皇甫瑾接过金蟾，一脸的尴尬，永康帝也是无奈，只得又钦点其他公子，一一展示才艺，然而论起人物才学，似乎还是以皇甫瑾为佳。

宴会之后，永康帝单独留下阿圆，父女俩自有交心之语。阿圆坐在永康帝身边，玩弄着衣带，小女儿的神情毕现。永康帝细看这个自己最宠爱的孩子，见阿圆虽然不是倾国倾城，却是端然洒脱，眉宇间清朗豁达，于众女不同。其实他也觉得这世间能够配得上阿圆的人物实在少有，然而……他在心中长叹，若是阿圆是个男孩子该有多么好呀。

然后又想起今日丰隆意外的沉默，众人都在争相表现，只有他默然不发一语，也是着实可怜。这样想着，永康帝心中生出无限悲感。

阿圆有些羞涩地问道：“父皇，为何急于让阿圆出嫁呢？阿圆想多陪陪父皇母后。”他指了指殿外的一株山茶花，对阿圆说道：“你看那株山茶，明年还会再开，可是父皇恐怕是看不到明年的山茶花了。”