阿圆一向勤俭，如今她在撷芳殿做的事情，正是从前陈昭仪所做的。不同于阿虬的惫懒，阿圆黎明即起，待到六部官员将奏折逐个提交时，她已经端端正正坐在撷芳殿开始批复了。如今她的权力比陈昭仪要大一些，陈昭仪并无批复之权，只是将所奏之事写成节略，再备注处理意见，任由永康帝择决，而阿圆则可以直接处置，无需再过皇帝和太后的目，这固然是由于皇帝与太后对阿圆的信任，同时也是因为阿圆不怀私念，处事公平，令人敬服。
时节又到了深秋，永康帝的丧期已过，但是阿圆心中的哀痛却没有止境。她虽然不再服丧，重新换上了颜色衣裳，但是所用衣料都是素缎没有纹饰的，鬓发间也没有几多饰物，只有一只凤鸟云纹白玉簪，是旧年生日时父皇所赐。阿圆的长相与众姊妹兄弟不同，她不似凤兮，反而肖似永康帝，所以从女子的角度看，可能不算倾国倾城，但是自有一种雍容清俊的风度，柔中带刚，威而不怒。
如今阿圆已经将儿女情长放下，将心思全都放到了朝政之上，虽然她与丰隆还是会经常见面，但是已经心如止水，留存的是一缕淡淡的亲情。是的，如今她看丰隆，只觉得亲切，所以她信任丰隆，待他就像对待自己的大哥哥一样。在朝政的处置中，丰隆也总是给予她支持，她自己多年追随永康帝处理政事，所以很快上手，政务变得顺畅了。
撷芳殿里的闲暇时日便多了起来，阿圆却很少绘画、书法和音乐的爱好，虽然她书法学的母后，也是很耐看的，也会弹箜篌，可是兴趣并不在此。在政务闲暇之余，她认真记录自己的所思所感，熟读经史，梳理政务处置的流程，寻找可以改进的措施，又跟各个机要枢纽的官员谈话，听取他们的意见，最后终于将所有的想法写成一本奏折。
阿圆去甘露宫请安的时候，凤兮正在含元殿上执笔作画。见阿圆进来，便含笑放下笔，拉阿圆做到自己身边。阿圆看凤兮的画，只画了一半，枯枝上尚存几片半凋的红叶，枝梢上挤挤挨挨地站着两只胖墩墩的麻雀，正在交喙，虽然画面是残冬凄冷的景象，却让人心中生出温暖，阿圆看呆了，静静说道：“母后画得真好……”
凤兮笑道：“母后是闲来解闷而已，正盼着有人来说说话呢，你就来了。”阿圆笑道：“是女儿疏忽了，以后多来陪伴母后。”凤兮道：“跟你说笑的，你如今最是忙碌，朝政都是你在操心，倒也难为你了。”
阿圆摇头：“女儿喜欢做那些事，就不觉得劳累。”她说着从袖中取出那份奏折，递给凤兮：“母后请看。”凤兮有些诧异，取过来看时，见题头上写着：维新九策。
这是阿圆对于革新政治，祛除积弊，富国强民的总策略。分为官制、整军、养兵、理财、水利、开荒、保甲、科举、育才等九策，每一策之下都细分品类，兼有举措，叙述甚是完备，凤兮足足看了半个时辰，才放下奏折，长吁了一口气，道：“我儿真是经天纬地之才。”
阿圆见母后并无愠色，才敢说道：“这并非女儿一时一人之见，而是从前与父皇议论时，父皇就有这样革故鼎新的想法，只是……父皇身体一直欠安，没有精力去大动干戈，才拖延了下来。这段时间，我时常与各部官员商讨政务，便逐个垂询，又征求了他们的意见，这才汇成这篇奏议。就如对整军和养兵两策，我便与丰……冯大将军商议过，他完全支持，如此则军费开支降低，而兵源素质提高，正是两全其美之事。允与不允，请母后定夺。”
凤兮站起身来，轻轻踱步到窗前，透过窗棂间镶嵌的云母薄片，可以看到庭院里萧瑟的秋景，既动人心魄，又倍增凄楚。她缓缓问道：“阿圆，你说这世间最有权势的是什么？”阿圆愣住了：“不就是皇家吗？”
凤兮说道：“错！阿圆，这世间最有权势的，是传统，是人们心中的成见。”
看着忽闪着大眼睛的聪慧而稚嫩的女儿，凤兮感慨道：“阿圆，你也熟读史书，从古至今，凡是改革维新的，大多没有善终。为什么呢？就因为传统才是世人心中的标尺，就如你身为女子而受封皇太女，便受到大多数朝臣的反对，虽然这些人都很清楚，你比阿虬要优秀很多，更有成为明主的潜质，但是他们蒙上眼睛不看，捂住耳朵不听，只是大喊着牝鸡司晨，国将不国。这就是传统的力量。”
阿圆眼睛里的光暗淡了，她低下头沉思。凤兮继续说道：“你的《维新九策》，的确是富民强国的良方，这里面的有些举措，你父皇在世时，也偶尔与我提到过，然而他为什么不去做呢？一来是他的身体不允许，二来是他深知反对的力量太过于强大。”
阿圆抬起头来，眼睛中满蓄着泪水：“那么母后，《维新九策》不能实行了吗？”凤兮沉吟了一会儿，说道：“其实也并非如此。”阿圆的眼睛一下子亮了，她扑到凤兮的膝头，说道：“母后，快说说，您有什么好办法？”
凤兮笑道：“如果把《维新九策》一下子抛出去，那必然像是在官民中间丢了一串大爆竹，反对的声浪会彻底吞没理性的声音。所以要抽丝剥茧、循序渐进。就如整军之策，现在是丰隆担任大将军，这正是他的职权所在的分内之事，就让他放手做去，不但可以整肃军队，充实军备，而且可以立威扬名，排除异己。此策不牵扯到国政，而不干涉太多朝臣的利益，我觉得是最可能实行的。”
阿圆立时茅塞顿开：“是了，整军之策完成之后，再行养兵之策，就由军队而过渡到地方，这正是母后所言的循序渐进。”
凤兮笑赞：“阿圆的确是一点就通。那么抽丝剥茧又如何施为呢？”
阿圆认真想了想，说道：“若说还可步步施为的，就算‘育才’之策了，只是在全国铺开免费学堂，还需待以时日，不若先在南都和各郡都试行五年，待‘理财’等策有了实效，国家财政充裕之时，再缓缓推开全国，再由五年到八年到十二年，如此便是抽丝剥茧，水到渠成了。”