凤兮点头赞许道：“有道理，如此则既不兴师动众，又能得其所欲，可谓两全其美。”她又指着“育才”之策中的一项，笑道：“其实这项‘女学’也可试行一下。”阿圆惊喜道：“母后也赞成这个吗？”凤兮正色道：“当然。然而如今卫道士遍布朝野，母后当年与你父皇共同临朝，招来了多少骂名？故此如今皇帝年轻，我也没有临朝，就是不希望再掀起轩然大波，而换由你来执政。换成公主为什么那些顽固派就接受了？还不是觉得公主早晚要嫁人，便是臣子，不会败坏了纲常——委实可笑！”
阿圆点头：“母后说得极是。然而既然如此，兴办‘女学’岂不会更让那些卫道士抨击了？”凤兮笑道：“也可用循序渐进之法。只在南都城内办个女学，只招收四品以上官员家的女孩子，只聘请宫中年老有才学的嬷嬷担任教习，如此便不会惹起物议，说不定那些人还争先恐后地将女公子给送来入学呢。”
阿圆秉性聪慧异常，略一沉吟，便明了了凤兮的意思，笑道：“是了，那些人的脑子里只能想到这是要为皇帝选妃的预备，自然是不肯后人。”凤兮点头：“就让他们这么想好了，且让我们把事情先做起来。”
母女商议妥当了，便着手办了起来。凤兮所居的甘露宫，原本是先朝的旧宫，后来改为太上皇或者皇太后晚年养静的地方，虽然没有太极宫那样殿阁参差，其实从面积来说，却更大些，里面有两座山丘，夹着一道清流，景致与太极宫迥异。除了凤兮所居住的正殿，和几座经常游玩的殿阁，还有北面的一处宫室，五进的庭院，房舍轩敞，略为陈设，就可用作女学。
凤兮便下懿旨，将此处宫苑从甘露宫里分出来，独立门户，起名叫蒹葭学宫。女学的消息传出之后，果然没有臣子反对，相反南都中官宦人家，纷纷打听，都打着送自家女公子入女学的主意。不久，便有明旨颁下，凡四品以上官员家中的闺秀，年龄在十二岁至十六岁之间，皆可入学，由宫中所指派女教习负责考察品行、才能，分为不同的等次，习学六艺及女红等学问技艺。
这虽是新鲜事体，却并未被抨击为标新立异，朝野只以为是太后静极生动，才要罗织各家闺秀围绕在自己身边，既可愉悦，又可从中选择优者，为皇帝充实后宫。故此报名者数以百计，而凤兮却为由谁来掌管女学费了心思。
她自己自然是不肯费这种心思，阿圆政务繁忙，只说可以偶尔去授课，也不能有充足的时间去管理。顶好是找一个专人来管理，地位要高，弹压得住众人，学问要深，令人心服口服，手段要有，否则极容易纪律废弛，这样的人却是不好找的。
凤兮尚在动念，莫若请辛夷出面担当这个重任，又转念想到冯家如今事体繁多，辛夷也未必能够拨冗。正在烦恼之际，却听到宫女进来禀告：“惠太嫔请见。”
“惠太嫔？”凤兮有些诧异，并不知道这说的是谁。旁边的管事嬷嬷连忙上前回禀这位惠太嫔的来历。
原来这位惠太嫔竟是建昭帝的妃子，已经是两代帝王之前的遗存了。建昭帝便是永康帝的父亲郑苍，当年建昭帝内宠甚多，虽然老迈，还是不断扩充后宫，甚至在那年吴氏作乱，阮贵妃母子出逃前夕，建昭帝还新纳了十个才人，只是还未来得及宠幸，就遭遇宫变，建昭帝惨死，宫人多被屠戮，当时的惠才人方才十四岁，躲在冷宫的柜子里，逃得一命。
之后永嘉帝即位，与冯家水火不容，又起风波，根本顾不上后宫之事。直到永康帝即位，方才拨乱反正，此时建昭帝的后妃中，只遗存了阮太后和惠才人。阮太后不久就出家了，在大悲寺旁结草庐修行，而惠才人出身大儒之家，祖父辈皆不信佛，便向阮太后哀恳。
阮太后慈悲为怀，不欲让她花朵般的年纪在寺中凋零，便开恩加封她为惠太嫔，令在甘露宫中寻一间宫室静养，于是惠太嫔便安静自守，转眼二十几年过去，如今已经四十岁，却还是处子之身。这些年来，虽然没有人难为她，却也都忘却了她，只是宫中掖庭每月固定拨给粮米而已。如今她其实是居于甘露宫最后面的小小院落，平时从不出门，故此凤兮虽然搬到了甘露宫来，竟从未见过她。
此时听说此人请见，凤兮心中一动，便命请入。不多时，鸣鸾引着惠太嫔进来，凤兮着意打量，见这位惠太嫔年纪在四十上下，容貌清寡，虽然皮肤白皙，然眼角已有细密的皱纹，嘴角含愁，穿着玄色无纹饰的素衣，首饰全无，原来她还在为建昭帝服丧。想到此处，凤兮不觉心生怜悯。
惠太嫔态度倒也从容，跪下行礼毕，凤兮赐座，然后说道：“不知太嫔请见，所为何事？”那惠太嫔抬起头来，恳切说道：“臣妾听闻太后娘娘建立蒹葭学宫，此实为旷古未有之盛事。臣妾不才，自请担任蒹葭学宫的祭酒。”祭酒便是学宫长官的官职名称，此毛遂自荐倒是正中凤兮的下怀，当即笑道：“早就听闻太嫔家学渊源，学问优长，为先帝守节，深可敬佩，担任学宫祭酒，很是妥当，只是恐朝野有人不赞成女学，以为淆乱两仪，非天曹所喜。”
惠太嫔正色回答道：“此腐儒之见也。三代以来，生齿繁昌，女范虽肃，女学多疏。臣妾虽驽钝，愿为娘娘分忧，教众女以妇德、妇言、妇功、妇容，以昌明圣道。”说着，取出一卷文书，竟是她自己所著的《女范》，分母仪、贤明、仁智、贞顺、节义、辩通、孽嬖、立身、学作、学礼、营家、待客等共十二章，文字简要明肃，字迹娟秀，凤兮颇为赞许，浏览之后，便说道：“太嫔此作，足为女子百世之规了。”
当即命人草拟懿旨，晋封惠太嫔为惠太妃，有诚聘惠太妃担任蒹葭学宫的掌门学官，负责聘用教习，选拔学生，整顿学舍，一切开销，均由太后宫中负责。惠太妃谢恩出来，仰天长吁，她潦倒半生，终究是守得云开，不至于埋没荒草了。