午后，阿圆政事完毕，也过来甘露宫，因为这一天在含元殿前立起了大秤，从太后起，直到宫女，逐个秤过，有嬷嬷记录下来，专等着立秋日再秤一次，来检验一夏的燕瘦环肥。这是习俗，也是游戏，凤兮便说人少了不热闹，让将蒹葭学宫中的诸女也都请来，阿衡默然，心里知道这是太后要给阿虬选妃了，她心里不起波澜，只是阿圆看她一眼，眼神中有一丝怜悯，让她心里面一阵难受。

几十个年轻的女孩子聚集在含元殿前，上过秤之后，有的赏花，有的荡秋千，还有的就围在太后和皇后身边奉承，种种言行，皆在凤兮和阿衡眼中。陆家的嫡女锦成论才论貌，都是佼佼者，阿衡自嘲的想，母亲魏夫人的眼光的确不错，当初为丰隆择配，锦成就曾入围，如今自己到底是还要与她纠缠了。

凤兮一边与惠太妃闲话，一边留神看那些仕女，见青春年少，但是举止端庄，便称赞惠太妃教导有方，惠太妃心中一哂，只是逊谢，不肯多言。凤兮便问道：“那边茉莉花下的女公子，甚是安静，不知是哪家的闺秀？”

惠太妃凝神看了一眼，躬身答道：“回禀太后，那是翰林院沈学士家的女公子，闺名无垢。”“哦？”凤兮笑道，“无垢，果然是翰林学士取的名字，不俗。”她眯着眼仔细打量沈无垢，见那女子身量苗条，虽然只是玄色无纹饰的深衣，却裁剪得甚是合体，衬托出女子的窈窕。她身边的宫女自是有眼力见儿的，见凤兮询问，立刻过去，请那女公子过来。

沈无垢正在茉莉花下捡拾花瓣收入荷包，听闻太后传唤，连忙起身，从容不迫地整理衣裙，然后步履稳重地向大殿走来。惠太妃又是骄傲又是担忧地说道：“无垢是我目前所教导的最出色的学生，虽然入学比别人晚了几个月，资质却是最好的，天生的读书种子。”她没有说出来的话是：若是入宫为妃，实在是可惜了。

惠太妃转眸看了一眼殿外凉亭上的锦成，她正在与阿圆公主相谈甚欢，攀附之意，一目了然。她想，锦成倒是适合入宫，只是……她看了一眼太后，不敢妄言，心中只盼着无垢莫要被太后看中。

凤兮如今可以把所有人的心思都看在眼里，却都不放在心中，她只看了那无垢一眼，便已经心生喜欢，细细地问她年龄、父母、家世、兄弟姊妹，以及日常琐事。无垢不卑不亢，娓娓道来，言语安静，姿态娴雅，凤兮更加喜悦，又向惠太妃称赞了几句，便命身边地女官取过一串珊瑚珠手串赐给无垢，无垢跪下谢恩，双手捧着接过，却没有起身，反而又一次俯身叩首。

惠太妃想到之前无垢曾经与她提到的自己的志向，心就不由得揪起来，生怕无垢言语不慎，冲撞了太后，祸在不测。凤兮却蛮有兴趣地问道：“怎么沈女公子还有话说吗？”无垢抬起头来，从容回禀道：“臣女有不情之请，想请太后成全。”一时大家都被这突然的变故吸引，虽然都未放下手中正在做的事情，却都收敛心神，不敢作声，只是凝神静听。

无垢却依旧淡定，只是挺直脊背，仰视着凤兮，说道：“臣女自幼读书，深羡先贤，然而身为女子，困于内帏，不能独行世间，成就一番事业，此无垢平生恨事。今太后心胸超越世间的男子，臣女虽不及万一，犹思慕不已，故请太后允无垢能够参加今科的科举，与天下英才一较高下，则臣女平生愿足。请太后成全。”

无垢深深拜伏下去，周遭鸦雀无声，因为她的请求实在是大胆而又荒诞，身为女子却要参加科举，入朝为官吗？这样匪夷所思的事情，让锦成等女公子吃惊又惶恐，然而阿圆目视无垢，眼中流露出发自内心的欣赏。

惠太妃跪下请罪：“请太后原谅无垢言语无状，臣妾愿承担教导不严之罪。”她也拜伏于地，凤兮便笑了：“太妃何罪之有？便是无垢也不过是任情任性之言，不妨，起来吧。”惠太妃松了一口气，无垢谢恩起来，然后过来扶起惠太妃，惠太妃轻轻捏了她手腕一下，提醒她万万不可再出惊人之语，无垢垂下了眼眸。

凤兮却真的没有动怒，她只是觉得有趣，便回头问阿圆：“你觉得如何？“阿圆笑道：”甚好。母后不如允许她吧，也是一桩美事。“凤兮笑道：”只恐那些举子未必这样想，朝臣中也会跳出好些反对者，又要言之凿凿地说些‘牝鸡司晨，国将不国’的鬼话了。“

阿圆却知道，如今的情势已经非当初阿虬初登基时可比，那时永康帝新丧，阿虬根基未稳，为免节外生枝，太后选择了隐忍雌伏，如今自己已经掌管朝政三载，太后也在朝野布置了势力，能够稳固朝纲，非几个顽固派臣子所能轻易动摇的了。这样一想，阿圆便笑道：”只是举子们为何反对呢？既然他们瞧不起女子，那就比试一番好了，莫非他们是害怕比不过女子吗？”

这样大胆的言论比方才无垢所言更加令人震惊，凤兮却抚掌笑道：“言之有理。”当天，凤兮便下了两道懿旨，一道是召陆锦成入宫，封为昭容，另一道却是召沈无垢为携芳殿的女官，特令参加今科的科举会试。