天枢四年，隆冬。

甘露宫中，正在热热闹闹地举办令仪公主的百日宴，说起来目前宫中还只有两位公主，其中大公主可贞虽然名义上是皇后嫡女，也很得皇后的疼爱，但是究竟生母是罪妇，且出身低贱，故此难免宫人轻视。虽然不敢表现出来，皇后阿衡又焉能不知？只看太后的态度便知，旧年可贞的百日宴是在祈年殿举行的，而如今太后便亲自主办，自然是因为令仪的生母乃是世家出身，且为四妃之一，地位尊崇，可以自己抚育公主。

阿衡心中虽然不悦，却不敢在太后姑母面前表露出来，更不敢任性不来参加，只得强打精神，还要精心准备礼品，提前送到长春宫的不算，今日的宴会上，又特意送了小公主一对和田玉做的玉镯和一个黄金打造的浴盆。

淑妃比起之前稍微丰腴了些，气色更好，也更加标致了。众人全都到了之后，她才如众星捧月一般，被众多宫女簇拥着过来甘露宫，身后的乳母怀中抱着尚在襁褓中的小公主。凤兮一见便生欢喜，连忙让乳母把孩子抱到自己的身边，她虽然没有接过来，但是捏着软软的小手，喜爱之情溢于言表。

这小公主天生白皙，眉目如画，虽然还只有三个月大，却见人变笑，凤兮夸赞道：“真是个宁馨儿。”阿衡心中更加烦恼，她曾经对这个孩子也是充满期待的，尤其若是皇子，便可以抱到祈年殿来养育，即使是公主，也是好的，她对身边的宫人说，两位公主一起长大，可以相互作伴。谁知天枢帝竟然不跟她商量，就将韵初封妃。她并不记恨皇帝，只是忌惮着韵初的心机手段。

锦成自从大悲寺回宫以来，安分了好些，对谁都笑脸相迎，不再与人冲突，便是对待服侍人等，也颇为和颜悦色。天枢帝似乎忘记了发生过的不快，还是很宠爱她，只是却没有提一提她的位份，以至于如今在三个后妃中她居于末位，从前只看皇后一人的脸色，如今见了淑妃也要折节请安。

锦成不敢挑衅淑妃，但是她天然地将皇后引为一党，常常到皇后宫中叙话，同时将各种坏消息喋喋不休地在阿衡的耳边聒噪。阿衡很是腻烦，同时她又像是在饮鸩止渴一般，听着锦成的挑拨，她自然是知道锦成的用心，但是这依然不能改变她对淑妃的恨意。

可能事情真的就是这么凑巧的吧，阿衡见众人都围绕着令仪百般夸赞，便随手从堆成小山的礼物中，拿了一个玩偶，递给乳母怀中的可贞，可贞已经快两岁了，最近正在萌生乳牙，接过母亲递给她的玩偶，就抱在怀里，塞进嘴里磨牙。

那乳母一边抱着可贞，一边眼花缭乱地看着热闹，并未注意可贞已经将玩偶咬破，待到她发觉时，连忙将玩偶从可贞手中夺过，可贞便哭了起来，阿衡连忙过来哄她，凤兮等人也注目过来，宫人们又全都围了过来，众目睽睽之下，一个布条从破碎的玩偶中滑落到了地上。

锦成眼尖嘴快，众人还未反应过来，她已经把布条拾起，展开来仔细看时，初时她还未曾明白这上面写的是什么，等到明白过来时，一时间吓得脸色煞白。原来那上面写的是皇后的生辰八字，还有一行小字，竟是恶意的诅咒。

令仪的百岁宴经此变故，不欢而散。太后和天枢帝都极为愤怒，因为厌胜之术历来为宫中所忌，尤其是大胆诅咒中宫，更是罪无可恕。天枢帝下令内总管彻查此事。然而查明真相，谈何容易，此物来自于长春宫，却是不争的事实，于是种种迹象都将矛头对准了淑妃。而皇后一言不发，坐视不理，也是一种态度。

天枢帝终究是起了疑心，命令将令仪公主暂且送到甘露宫，由太后教养，而派人将淑妃的长春宫又翻了一个底朝天，竟真的在殿角掘出了同样的布条，写着同样的字迹。证据交到祈年殿，还未等天枢帝派內监审问沈淑妃，沈淑妃自己已经素服披发跣足，到祈年殿面圣。

天枢帝直接问她为何行厌胜之术诅咒皇后，沈淑妃从容应对道：“臣妾听说，生死有命，富贵在天。为善尚不能蒙福，作恶反而可以的吗？若是神明有知，必不会让邪佞之人得逞，若是神明无知，那么行厌胜之术又有什么作用呢？所以这件事，臣妾非但不敢为，亦是不屑为。”