此事说定，阿圆心中一松，便又举杯转向北靖王，含笑说道：“孤要敬王兄一杯，边民暴动一事，王兄处置得宜，两国修好，实为百姓之幸。”北靖王正为此事心中忐忑，对天枢帝的藐视早已到了九霄云外，倒是多了忌惮。此时见阿圆公然代替天枢帝在这样重要的国事上表态，也不敢有丝毫的懈怠，连忙举杯回敬，谦恭地说道：“北人粗豪，终是不读圣贤书之过，此次事件由北人而起，本王与王后特意南下请罪，请公主原谅。”

他如此谦卑的态度，别说阿圆惊讶，就是明珠也甚是意外。她心知定是有了什么变故，让北靖王急于了结此事，便也诚意向天枢帝赔罪道：“臣妾与陛下久不相见，不想竟因此事再又相逢，实在是悲欣交集。请陛下看臣妾薄面，宽宥北人吧。”

天枢帝大笑着摆手道：“不过是小民误会，争强斗殴而已，已经过去了的事，不必再提，来来来，喝酒喝酒。”他擅自离开南都，在外游荡，然而也多了几分豪气与自信，凤兮对当前局势非常满意，温言抚慰北靖王，是日宾主尽欢而散。

玉衡宫中，明珠挥手命那个正在给自己按摩小腿的宫女退下，然后仰头问坐在一边自斟自饮的赫连锐道：“今日主君何前倨后恭如是呢？”赫连锐冷冷说道：“我笃定你那皇弟在边民斗殴之时就在现场，并且，我猜测叛乱平息也是他的手笔。”

明珠大吃一惊，心神动摇，不由得腹中一阵难受，忍不住锁眉抚腹轻叹了一声。赫连锐见她大腹便便的样子，不由得皱了皱眉，他此次南下，为了向南朝示好，并未带来别的嫔妃，故此便起身对明珠说道：“你身子沉重，早些歇息，我要找从前熟识的世家子弟去饮酒。”说完，不等明珠答应，便径自离去了。

然而从玉衡宫出来，赫连锐却并没有出宫，因为他走到宫门口的时候，夜色已深，宫门早就关闭了。离着南门最近的便是阿圆的撷芳殿，赫连锐想了想，还是命侍从去扣门，他知道以阿圆的洒脱不拘束，该当不会将自己拒之门外。

阿圆正在看奏折，听了宫女的通报，她虽然觉得有些奇怪，还是让宫女请赫连锐进入殿中。撷芳殿的铜鹤首上是一颗颗龙眼大小的夜明珠，反射着烛光，将殿内映照得恍若白昼，却并没有烟气袭人。

赫连锐进来叹道：“都说南朝奢靡，今日一见，有过之而无不及。”阿圆她还算是皇族中节俭的典范，然而因为太后的宠爱与皇帝的重视，她对于日常用度早已习以为常，听赫连锐进来便如此说，略一思索也就明了其意。但是她并不打算与赫连锐就此辩驳，只是冷静有礼地问道：“不知北靖王夙夜造访，所为何事？”

赫连锐见她冷淡，也不肯造次，便据实说道：“只因宫门锁闭，故此就近探访故人。”阿圆想，自己与他自幼相识，还真是故人，便笑道：“那年在雁栖山，是第一次见到殿下的吧，只是那个时候没有想到，明珠姊姊会嫁给你。”赫连锐率直问道：“为什么？”阿圆打量着赫连锐说道：“阿姊是最文静优雅的公主，自幼娇生惯养，竟能耐得北地风沙严寒，令孤深可钦佩。”

赫连锐听她如此说，显见得对北地并无好感，连忙倾身向前，说道：“北地风光虽与南国不同，但是风吹草低见牛羊，也自有一番豪迈气象，你可不能学那南朝小儿女的娇弱样儿……”阿圆听他言语莽撞，且无端说到自己身上，便有些不爽，又想孤男寡女，夜深人静，若是传到明珠耳中，姊妹间有了嫌隙便不好了。这样想着，便笑道：“既然北靖王没有什么公事要谈，便请回玉衡宫吧，免得阿姊惦念。”

赫连锐摇摇头：“她却与你们那位皇后不同，为我广置嫔妃，从不嫉妒。”见阿圆又皱眉，不等她赶人，便急切问道：“我是想问问公主，这么多年待字闺中，可见佳婿难觅，不知可愿与你的阿姊长长久久在一起吗？”他如此露骨，阿圆心中已经恼了，拍手叫来嬷嬷，冷着脸命道：“送北靖王回去。”