天枢六年，立春。

南朝素来最重立春日，礼部在这一天要举办行春之仪式，由京兆尹督办，将南都内外的戏班聚到长安街上，从太极宫南门出发，扮演各种故事，如观音朝山、昭君出塞、学士登瀛、张仙打弹、西施采莲之类，一路演出，走半个城，从南都北门出去，接了春牛，再原路回来。一路彩旗招展，观者如市，红男绿女争相用手摸春牛，以占喜气。

远远的景安门城楼上，皇家与贵宾正在等着行春的队伍回来，由皇帝亲自鞭打春牛三次，然后将装饰着金箔和红丝绳的牛鞭，与一盘金灿灿的谷种一起奉献于太庙，方才礼成。天枢帝虽然不耐烦这些俗事，然而在太后与群臣的软硬兼施下，也不得不耐着性子，穿戴着高冠博带的大礼服，与阿衡站在一起，等待着行使自己的职责。

明珠的身子已经很是沉重，然而今日还是裹着狐裘来到了景安门，赫连锐陪伴在她身边，此时见那一脸郑重的天枢帝站在那里，容貌俊秀，神态威严，只觉得好笑，便低声在明珠耳边说道：“你这个皇弟，如今真的是‘政出内廷，祭则寡人’了。”明珠也在打量着皇后阿衡，见她端凝肃穆，仪态万方，不由得叹道：“阿虬就不必说他了，自小任性，母后把他宠坏了，只可怜衡姐姐，没有皇子傍身，恐皇后之位不保。”

赫连锐扫了一眼站在角落里的那个畏畏缩缩的苏昭仪，她今日虽来了，可是除了天枢帝，旁人都不甚理睬她，她自知微贱，便尽量藏匿自己的身形，生怕惹人注目。明珠在心里轻叹：“这个春羽还算是有自知之明，在这吃人不吐骨头的皇宫中，若不是谨小慎微，恐怕会重蹈那绿衣的前车之鉴。”她正自沉思，赫连锐却在她耳边轻语道：“你不妨去雪中送炭，结交一下皇帝的宠妃，总没有坏处。”

明珠笑道：“坏处是会让我的衡姐姐不高兴。”可是她还是走了过去。看春羽有些瑟缩，便知道她的宫女服侍得不甚周到，没有给她带着手炉来，便将自己的白狐皮筒递过去，招呼春羽一起取暖。

春羽不敢拒绝天璇公主兼北靖王妃的好意，连忙受宠若惊地将手伸进了皮筒里，里面有个裹了同样裘皮的手炉，春羽用自己冰凉的手指轻轻触摸了温暖的皮毛，感到了一丝丝的暖意与善意，这对她来说太难得，也太珍贵了。

明珠很擅长跟人交谈，尤其是春羽这种没有多少见识，也缺少必要教养的出身低微的女子，她更是轻而易举就可以让人如沐春风。不久，两个少妇就交流起了孕期的感受，以及对小生命来临的种种期待和喜悦，春羽年轻心热，即刻将明珠引为知己，恨不得掏心掏肺，明珠抿嘴一笑，远远地看了赫连锐一眼，却见赫连锐站到了阿圆的身边，正在目光炯炯地说着什么，明珠的笑容淡了。

好容易出了正月，宫中的各项春礼一样样举行完毕，明珠终于能够松口气了，她身子更加沉重，不久就要分娩，也是疲惫得很。进入二月之后，便不再参加宫廷宴会，安心在玉衡宫中待产。赫连锐却没有多少时间陪着他，他天天早出晚归，忙着结交南都的权贵，空闲时还要出城射猎，斗鸡走狗，与天枢帝走得倒是亲密，两个人常常结伴出游，很是亲近。

二月初七那天，宫中历来的习俗是去大悲寺看梅花，虽然太极宫广阳殿里也遍植红梅，但是究竟不及大悲寺百年古刹有百尺老树，却是白梅如雪，清景难逢，故此凤兮每年生日这天，都要先去大悲寺赏梅花，然后才回宫贺寿，遂成为定例。

宫中的贵人们自然是簇拥着一起出宫，就连小宫女太监，也巴望着自己的主子能够提携自己跟着出去松快松快，所以这一日宫中从清晨过后，便分外的安静。玉衡宫里，明珠先就允了自己身边的宫女跟着阿圆出宫去赏梅，只留下不多几个亲近的宫女贴身服侍，赫连锐陪着天枢帝打猎，已经出城去三天了，明珠难得清静，倒也不觉得寂寞。

午后她在内殿假寐，叮嘱贴身宫女听着甘露宫那边的动静，太后回宫，自己也要赶紧过去为母后贺寿，这是她躲不过的。然后便叫来小宫女给自己捏捏肿胀的小腿，朦胧着睡去。正在半睡半醒之间，魏夫人却过来了。明珠与魏夫人一向亲近，连忙起身让座献茶：“怎么舅母没有去大悲寺赏花呢？”魏夫人笑道：“年年都赏，有什么看头呢？我心里面想着公主自己在玉衡宫里，恐怕宫女们贪玩儿，失了照应，便过来看看。”

明珠心头一暖，默然微笑。魏夫人却又说道：“上次公主说要见见我那小孙儿，恰好她母亲也随侍太后去大悲寺了，我便将小人儿带来给公主瞧瞧。”说着乳母抱来了丰隆的儿子名唤景行，明珠握着他的小手，轻轻唤道：“景行，冯景行。”小孩子便无知无识地朝她笑着。

明珠却明白了为何那日母后与茂漪都不肯将这孩子当众抱来，因为这孩子简直是先帝的翻版，眉眼处神似。明珠并不说破，只是摸了摸自己的腹部，对魏夫人说道：“太医已经为我把过脉了，说是个小公主，我想，这孩子生下来，倒是与景行年龄相仿……”