只要，她嫁一个强有力的夫婿，就可以坐稳皇位。而谁有资格成为帝君呢？赫连锐认为自己当之无愧，身份高贵，并且刚刚逝去的嫡妻，还是阿圆的姐姐，两人的联姻，不仅是加强了两大家族的势力，而且可以让南北一统，想到这一点，赫连锐血脉偾张，不战而统，几代帝王的夙愿，就要实现了。他觉得阿圆应该答应与他的联姻，为国，为家，为己，这都是不二之选。

之前，赫连锐曾经猜疑过阿圆心属丰隆，其实南朝唯一有资格成为帝君的人，也只有丰隆，只是丰隆却恰好娶妻生子，而自己的妻子又恰好死了，想到此处，赫连锐简直想要仰天大笑，他心中对明珠是满心感激，于是便将头埋在地上，用袖子遮着，旁人以为他在哀哀痛哭，不免倍加感伤。

明珠虽然逝于太极宫，但是凤兮坚持明珠的遗体应该归葬北靖王室的祖茔，并且以日为月，三十日后，明珠的葬仪结束，凤兮便命礼部拟制，派遣大臣礼送北靖王妃的棺椁北归，北靖王赫连锐与两个幼子自然是扶棺随行，只有小公主柔嘉尚在襁褓之中，刚刚满月，便留在南都，由魏夫人照料。

北归之前，赫连锐去甘露宫向太后辞行，特意屏退了从人，向太后正式提出，想要两国再结秦晋之好，迎娶阿圆。又说倘若太后舍不得阿圆，自己愿意长居南都。凤兮不动声色地听了赫连锐的连篇说辞，心中早已明了其用意，然而此时不是断然拒绝的时候，于是凤兮借口明珠刚刚逝去，自己心痛难禁，不欲此时商议此事。但是她又首肯了赫连锐的心意，并答应自己会认真考虑。

天枢六年，有一个多事之秋。刚刚将赫连锐给打发走了，不久西蜀又派来了使节，这次是蜀王为太子玉郎求娶阿圆。说起西蜀，从前与南朝极为亲厚，然而自从甘棠公主因阿虬而意外身亡后，西蜀王后阿璃便心痛难禁，再不肯踏入南都一步，与凤兮的姊妹之情也断绝了。近年来据说阿璃沉疴缠身，已经无法理事，故此蜀王才派人求亲，若是阿璃能够主事，此事断无可行之理。

故此凤兮收到西蜀的国书时，对阿圆垂泪道：“恐怕你的姨母命不久矣。”阿圆默然，她对于自己现在这种待价而沽的处境深恶痛绝，然而身边的人似乎除了韵初，没有人了解她内心的想法，反而认为可以以此为傲。

阿圆明白，说到底，还是因为天枢帝的病情没有起色，那些上门求亲的人，想要的并不是她这个人，而是她身后的帝国。她对母后说道：“为今之计，还是访求名医，为陛下医治，只要陛下康复，则万般算计，都可消弭。”凤兮点头轻叹：“话虽如此，然而阿虬心病难医，非药石可以奏效，谁知道最为薄情的人，却最是深情。”阿圆恍惚道：“也许只是因为遇到了对的人。”凤兮看看女儿，又想想儿子，不由得泪落如雨：“真是冤孽呀！”

母女俩正在商议的时候，突然勤政殿那边的内侍总管匆匆跑来，回禀道：“陛下宣召公主勤政殿觐见。”凤兮和阿圆全都大吃一惊，原来自从天枢帝卧病以来，性情大变，幽闭于深宫之中，除了凤兮，谁都不见，所以阿圆已经有数月的时间未曾见到天枢帝了。此时却突然单独召见，阿圆心中顿感不安。

凤兮也觉察出了异样，不由得慌乱起来，连忙问道：“陛下安否？”那内侍总管含泪说道：“陛下已经连续几日不曾沾过水米，总是昏昏沉沉，今日忽然有了精神，还进了半盏参汤。然后就命传召公主了。”凤兮对阿圆说道：“我与你一起去。”

进入勤政殿，阿圆先就感到了一种不祥的氛围，也许是空气中总是弥漫着的那股药香，也许是内侍和宫女们惶惑悲伤的神情，她来不及体察自己的情绪，匆匆向内殿走去。寝台上天枢帝靠在大迎枕上，骨瘦如柴，神情萎顿。凤兮经常见到阿虬，尚且未觉得怎样，阿圆不由得心中酸痛，泪盈于睫了。

她连忙收敛了情绪，坐到阿虬的身边，轻轻抚摸着他骨节分明的手。阿虬缓缓睁开眼睛，看到母后和妹妹，轻声说道：“母后也来了，甚好。”凤兮轻轻拉住他的另一只手，说道：“陛下今日身子可还受用？”阿虬喘息了一阵，才挣扎着说道：“大约大去之日不远了。只是朕登基六年，未曾有何建树，实愧对社稷黎民，也不知到了地下，见到父皇，有何话说。”

凤兮与阿圆泣不成声，阿虬又说道：“如今朕只能将这江山抛掷给母后和妹妹，心中甚是愧疚。”阿圆泣道：“陛下正值盛年，好生将养圣体，必能早占勿药。”阿虬摇头，却又说道：“朕已经命人写好了圣旨，朕死之后，皇位传给阿圆，请母后垂帘听政，襄助阿圆坐稳江山。阿圆自己一个人是不行的，总要有外援才好，可下嫁大将军冯丰隆，如此可保无虞……”

他的声音逐渐微弱了下去，眼神也涣散了。