戚婉晴还在自己那方寸小院里，对着空气琢磨“大清临时工”的福利待遇问题（结论是：没有待遇，只有风险），前厅的气氛却已然不同。

八阿哥胤禩今日着一身月白色常服，玉冠束发，唇角含笑，端的是温文尔雅，谦谦君子。他正与钮钴禄家的家主，也就是婉晴那没什么存在感的父亲，闲谈品茗。话题从京中趣闻、诗画风雅，自然而然地转到了子弟教育、家风传承上。

“……听闻贵府诗书传家，子弟皆勤勉向学，实乃家风醇厚。”胤禩的声音如春风拂柳，令人闻之舒坦。

婉晴的父亲，一个谨小慎微的中等官员，受宠若惊，连称不敢：“八爷谬赞了，犬子愚钝，不过是略识几个字，岂敢当‘勤勉’二字。”

“诶，大人过谦了。”胤禩轻抿一口茶，笑意温煦，“便是女儿家，想必也承庭训，知书达理。前几日偶见一幅别致画作，似是贵府流出，倒让胤禩颇觉耳目一新。”

“画作？”婉晴父亲一愣，府中女眷擅画者寥寥，更别提能入八阿哥眼的，“不知八爷所见是……”

“是一幅田庄布局详图，”胤禩放下茶盏，语气随意，仿佛只是随口一提，“绘制之法颇为新颖，标注清晰，方位明确，甚至还有图例指引。虽笔触略显稚嫩，但心思之巧，布局之明，于实务大有裨益。胤禩还以为是府上哪位精通庶务的公子所为，后来才听闻，似是出自一位格格之手？”

他话音落下，目光温和地看向婉晴父亲，仿佛真的只是好奇求证。

婉晴父亲心里却咯噔一下。田庄图？格格？府里哪个格格会画这个？还画到了八阿哥面前？他首先想到的是嫡长女明玉，但明玉擅画的是花鸟工笔，娇贵得很，哪里会去画什么田庄水渠？

电光石火间，一个几乎被遗忘的身影跳入脑海——那个怯懦沉默、刚因为冲撞明玉被罚抄书的庶女，婉晴。前几日似乎听管家提了一句，四贝勒那边有人来问过她禁足结束与否，当时只当是四爷治下严谨，过问罚则执行情况，并未深想。难道……

冷汗，瞬间就冒了出来。一个不起眼的庶女，怎么会和两位阿哥都扯上关系？四爷过问，八爷赞赏？这画到底是怎么回事？

“这……微臣惭愧，竟不知小女有此拙技。”婉晴父亲连忙起身，姿态放得更低，“不知八爷所言，是微臣哪个不成器的女儿？微臣定当严加询问，若真是她胡乱涂鸦，污了八爷的眼……”

“大人言重了。”胤禩笑着虚扶一下，语气依旧和缓，“岂是胡乱涂鸦？胤禩虽不才，于书画也略知一二。此图胜在实用巧思，而非笔墨技巧。贵府这位格格，倒是颇有几分……别出心裁。”他顿了顿，似乎想起什么，笑意更深了些，“听说前些日子，四哥似乎也对这位格格的‘巧思’有所留意？”

这话听着是闲聊，落在婉晴父亲耳中，却不啻于一道惊雷。四爷留意，八爷赞赏？这庶女是何时入了这两位爷的眼？还是以这种“别出心裁”的方式？

他心中惊疑不定，面上却只能强作镇定，打着哈哈：“微臣教女无方，竟劳动四爷、八爷挂心，实在惶恐。待微臣查明，定让她……”

“大人不必苛责。”胤禩适时打断，笑容无懈可击，“女儿家有才思是好事，只是莫要太过劳神。胤禩今日也不过是偶然见得，心生好奇，随口一问罢了。大人无需放在心上。”

话虽如此，但“四爷留意”、“八爷好奇”这两顶帽子，已经轻飘飘又沉甸甸地扣在了钮钴禄·婉晴的头上。

胤禩又闲谈几句，便起身告辞，姿态翩然，如行云流水，留下一室若有若无的茶香，和一颗七上八下的父亲的心。

消息如同长了翅膀，飞过高墙，越过庭院，以一种扭曲变形的姿态，传到了后院女眷的耳中。

“听说了吗？西院那个闷不吭声的婉晴，不知使了什么手段，画的什么粗陋图纸，竟得了八阿哥的夸赞！”

“何止八阿哥！前几日四贝勒还特意派人问过她呢！”

“真的假的？就她？别是传错了吧？”

“千真万确！老爷从前面回来，脸色变了好几变，已经让人去叫她了！”

“哎呀，这可真是……野鸡飞上枝头了？”

“什么枝头！画些匠人才弄的玩意儿，也值得阿哥夸？没得辱没了咱们家的门风！明玉姐姐那样的才情品貌，才是正经的大家闺秀……”

各种窃窃私语、惊疑、嫉妒、不屑的目光，瞬间聚焦到了戚婉晴那偏僻的小院。原本透明的她，一下子成了后院舆论的风暴眼。