太子！那个她最想避开的危险人物！竟然也以这种方式找上门了！理由还是如此“合理”——修钟表？谁不知道太子喜好奢华奇巧，收集钟表玩物是出了名的！

这绝对不是简单的修钟表。太子此时通过这种方式接触她，是想拉拢？试探？还是……利用她这个看似被四爷、八爷都“关注”的棋子，做点什么？

她感到一张更大的网正在收紧。四爷、八爷、太子……这三方势力，似乎都开始有意无意地将触角伸向她这个微不足道却又有那么点“特殊用处”的庶女。

她能拒绝太子吗？不能。太子的“请求”，甚至比阿哥们的“任务”更难以推脱。

但答应下来，风险巨大。太子的地位已然不稳，与他牵连过深，将来清算时绝无好下场。更何况，四爷和八爷会怎么看她与太子接触？

戚婉晴陷入了穿越以来最大的困境。答应是火坑，拒绝是刀山。

辗转反侧一夜后，她做出了一个决定。

她让巧儿回复管家，语气惶恐中带着十足的病弱：“民女久病初愈，精神短少，于西洋机械一道更是全然无知，实恐技艺浅陋，不但未能替太子爷分忧，反误了贵物。且近日天寒，旧疾似有反复之象，太医叮嘱需绝对静养，不宜劳神。万望太子爷恕罪，民女实在力有不逮，惶恐之至。”

回复极其谦卑，把姿态放到最低，理由也找得无可挑剔——病弱、无知、医嘱。既表明了无法效力，又绝不至于触怒对方。

消息递出去后，戚婉晴紧张地等待着可能的雷霆之怒。她不知道太子是否会因此记恨，或者有别的动作。

然而，什么也没有发生。太子那边再无消息，仿佛那真的只是一次随口的、可以被轻易拒绝的“小请求”。

戚婉晴稍稍松了口气，但心头的阴霾更重。太子的沉默，比发怒更让她不安。这更像是一种……记下了。

她现在，算是把三位最重量级的“潜在客户”都“得罪”或“应付”了一遍。四爷和八爷那边是持续且危险的“合作”，太子这边是明确但后果未知的“拒绝”。

她感觉自己像暴风雨中心一艘随时可能散架的小船，被来自不同方向的巨浪推搡着，看不到岸在哪里。

唯一让她感到一丝丝慰藉（和分裂）的是，在这种高压下，她竟然还能从那些零碎的信息、偶尔的传闻、乃至任务物品的细微特征中，捕捉到一些让她CP雷达微颤的瞬间。比如，四爷最近送来的用于绘图的特制纸张，边缘裁切得异常整齐锋利，而八福晋那边送来的用于制作笔舔的竹料，打磨得极其光滑温润，两种截然不同的“严谨”风格，在她脑海里自动演绎出冰与玉的碰撞。

又比如，听闻四爷因清查亏空越发冷硬不近人情，而八爷则因“宽和仁厚”更得一些官员私下赞誉，这种鲜明的对比，在她看来简直是宿命对手的标配剧情。

“戚婉晴！命都要没了还磕！” 她第N次唾弃自己不受控制的脑回路。