雨在傍晚前彻底停了。

云层被风吹散，西边的天际裂开一道缝隙，漏出些许金红色的、残照的余光，短暂地涂抹在湿漉漉的宫殿檐角和庭院积水里，旋即又被更沉的暮色吞没。

晚上吃的果然不是炖豆腐，而是掺了糙米的粥和一小碟咸菜疙瘩。味道比豆腐更寡淡，但胜在温热。戚婉晴就着昏黄的油灯光线，安静地吃完，将碗筷洗净送回。

天已黑透，没有月亮，只有几颗疏星在墨蓝天鹅绒般的天幕上冷冷地亮着。雨后的空气格外清新冷冽，带着泥土和草木洗净后的微腥。远处宫墙的阴影幢幢，巡更太监悠长单调的梆子声，隔很久才隐约传来一声，更显得这偏院寂静得有些瘆人。

戚婉晴早早闩好了门，吹熄了油灯，躺在那张硬板床上。黑暗和寂静如同厚重的帷幕，将她包裹。白日里那些强行压下的、属于“戚婉晴”的惊悸、疑惧和疲惫，此刻在毫无干扰的黑暗里，开始丝丝缕缕地渗出来，缠绕着她。

地图。妙峰山。朱砂圈。八爷意味深长的笑。十四爷“随口”的问询。打翻的食盒（图纸）。李公公的抱怨。八爷身边的人及时过问。

这些碎片不受控制地在脑中闪现，排列，试图拼凑出某种令人不安的图景。她知道这很危险，可越是压抑，它们在潜意识里就越是活跃。

【警告：非授权联想模式启动。】

【抑制中……】

【情感波动加剧……建议启动深度休眠程序。】

不，不行。不能完全“休眠”。那会让她在白天也失去必要的反应能力。她需要维持一种“浅层冻结”，既能应对日常，又能隔绝那些过于危险的思考。

她开始数自己的呼吸。一、二、三……将全部注意力集中在鼻腔空气的进出，胸膛的起伏上。这是比数珠子、绣花更基础的生物性专注。

数到两百多下时，呼吸渐渐平稳，思绪的潮水也似乎暂时退去。身体疲惫至极，意识开始模糊。

就在她即将沉入睡眠的边缘——

笃、笃笃。

极其轻微的、有节奏的敲击声，从……窗户的方向传来。

不是门。是窗户纸。

戚婉晴瞬间惊醒，心脏像被一只冰冷的手攥紧，骤然狂跳起来。她僵在床上，一动不敢动，屏住呼吸，在浓稠的黑暗里睁大了眼睛，死死盯着糊着窗纸的、黑黢黢的窗户方向。

笃、笃笃。

又是三下。很轻，很克制，但在万籁俱寂的夜里，清晰得令人头皮发麻。

是谁？！

含翠？不可能，她不会用这种方式。

小荷？更不可能。

是……送地图的人？还是……八爷？十四爷？

无数可怕的猜想瞬间涌上，让她喉咙发紧，手心渗出冷汗。

她不敢应声，也不敢动，假装睡着。希望外面的人以为屋里没人，或者她睡得太沉没听见。

寂静。长久的寂静。

就在她以为对方已经离开时，窗棂处传来极其细微的“咯”的一声轻响，像是极薄的金属片插入了窗缝，轻轻拨动。

有人在撬窗？！

戚婉晴浑身的血液都凉了！她猛地坐起身，下意识地就想尖叫，但声音卡在喉咙里，只发出一点短促的气音。不能叫！万一是……万一是不能见光的人，她这一叫，可能死得更快！

她死死捂住嘴，另一只手在黑暗中胡乱摸索，碰到了床边的矮凳。她抓过来，紧紧抱在胸前，全身绷紧，眼睛一眨不眨地盯着窗户。

窗栓被拨开的细微摩擦声传来。接着，窗户被无声地推开了一条缝隙。

冷冽的夜风立刻灌了进来，带着室外草木的湿气。

一个黑影，极其敏捷地从那条缝隙中滑入，落地时几乎没有发出声音。黑影不高，有些瘦小，背对着床的方向，迅速转身，又将窗户轻轻合上大半，只留一条缝隙通风。

借着窗外极其微弱的星光照出的轮廓，戚婉晴隐约看出，那似乎是个……小太监？穿着一身不起眼的深色袍子，帽檐压得很低。