接下来几日，日子仿佛被按下了某种单调的循环键。

天不亮起床，用冰得刺骨的井水洗漱，匆匆咽下粗糙冷硬的早食。然后在管事嬷嬷锐利目光的注视下，踏入绣坊，在织机前坐下，一坐就是一整天。手指穿梭，红色丝线在她眼前不断延伸、缠绕，织出那些华丽繁复、浓艳到令人心悸的朱红云纹。

唯一不同的是，那两只白瓷小罐，被戚婉晴小心翼翼地收在织机旁一个不起眼的角落。午间歇息和傍晚收工前，她会趁人不注意，快速用一点玉容散敷手。药膏清凉细腻，确实缓解了手指的僵硬和刺痛，也让那些被丝线勒出的红痕淡去些许。温脾丸每日一粒，用冷水送下，苦涩的味道过后，胃里能维持住一点微弱的暖意，不再像之前那样总是隐隐作痛、毫无食欲。

身体的疲累似乎被强行压了下去，像用一层薄冰封住了底下涌动的暗流。手脚不再冻得完全麻木，指尖的动作似乎也灵活了些许。但代价是，一种更深的疲惫从骨头缝里渗出来，混合着挥之不去的、药物带来的、若有若无的暖意，形成一种奇异的、近乎麻木的感知。

绣坊里，那些若有若无的视线并未减少，反而在悄然滋长。最初只是好奇的打量，后来渐渐多了些别的意味——探究，揣测，偶尔夹杂着一两声听不真切的低语，或是当她低头走过时，背后投来的、带着明显审视的目光。甚至连管事嬷嬷，对她的态度也发生了一丝极其细微的变化。训斥依旧严厉，但不再像以前那样随意地挑刺找茬，目光扫过她时，除了惯常的不耐，似乎还多了一点点……克制的审视？

戚婉晴对这一切视而不见，听而不闻。她将自己所有的注意力，都强行集中在眼前的织机上，集中在手指下那一根根丝线上。她像一只将头埋进沙子的鸵鸟，固执地、机械地重复着引线、穿梭的动作，仿佛只要织得足够专注，就能将自己与这个充满窥探、猜忌和无形压力的世界隔绝开来。

红色。满眼都是红色。织机上是红色，丝线是红色，甚至连偶尔走神时，眼前晃动的光影，都仿佛染上了一层不祥的血色。

但身体的“好转”，似乎并未能让她织得更快更好。相反，她发现自己有时会对着那片越来越大的、浓艳的红色云纹，突然陷入一阵短暂的空茫。手指还在动，思绪却不知飘向了何处。等回过神来，梭子可能偏了一两分，又或者云纹的边缘，因为瞬间的失神而显得不够流畅圆润。虽然很快能修正，但这种不受控制的、细微的差错，让她心惊。

（不行……要更专心。）

（必须织好。）

（贝勒爷在看着……）

这个念头像一根冰冷的针，时不时刺她一下，让她瞬间清醒，脊背发凉。然后，手指的动作会变得更加用力，更加急促，仿佛想用这种过度的专注，来驱散那无形的注视带来的寒意。

这日下午，阳光难得地穿过高窗，在绣坊地面上投下一片狭长的、明亮的光斑。空气里浮动的灰尘在光柱中格外清晰，懒洋洋地打着旋。机杼声比往日更显沉闷，宫女们脸上都带着掩饰不住的疲惫和木然。

戚婉晴正低头专注于一处云纹的转折，指尖捻着丝线，小心翼翼地穿过经纬。忽然，斜前方传来一阵压抑的、低低的抽气声，紧接着是梭子掉落在木地板上的闷响，和一声短促的惊呼。

绣坊里瞬间一静，所有宫女，包括戚婉晴，都下意识地停下了手中的动作，朝声音来源望去。

是春桃。一个圆脸、平日总带着几分怯生生神色的宫女，年纪不大，是前两年才进来的。此刻，她脸色煞白，正慌乱地蹲下身，去捡滚落在地上的梭子。但她的动作僵在那里，目光死死盯着自己面前的织机，身体微微颤抖。

戚婉晴顺着她的目光看去。春桃织的是一幅“蝶恋花”的桌屏，已近完成。但现在，就在那朵即将织完的、浅粉色的牡丹花心处，赫然出现了一小块刺眼的、不协调的暗红色。像是被什么脏东西污染了，又像是……丝线本身的颜色出了问题。

“春桃！”管事嬷嬷的声音立刻响起，带着严厉和不悦，“怎么回事？！”

春桃吓得一哆嗦，手里的梭子再次掉在地上。她抬起头，脸上已全无血色，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话：“嬷嬷……我、我不是故意的……这、这丝线……颜色……”

“什么颜色不颜色！”管事嬷嬷快步走了过来，低头一看那片刺眼的暗红，眉头立刻拧紧了。她伸手摸了摸那块织错的地方，又捡起春桃掉在地上的梭子，检查上面的丝线。然后，她的脸色沉了下来。

“混账东西！”嬷嬷的声音陡然拔高，带着怒意，“这是染坏的丝线！颜色不匀，谁让你用上的？！眼睛长到哪里去了？！好好一幅桌屏，就差这最后一哆嗦，全让你毁了！”

春桃“扑通”一声跪倒在地，眼泪一下子涌了出来，带着哭腔哀求：“嬷嬷息怒！嬷嬷饶命！奴婢、奴婢真的不知道……这丝线是昨儿个从库房新领的，看着颜色是好的，奴婢真的不知道怎么会这样……求嬷嬷开恩，求嬷嬷开恩啊！”

绣坊里鸦雀无声。只有春桃压抑的啜泣和嬷嬷粗重的喘息。其他宫女都低着头，不敢作声，但眼神交换间，都带着兔死狐悲的恐惧和庆幸。毁坏绣品，尤其是在这种即将完成的节骨眼上，是重罪。轻则罚跪挨打，重则……送去更苦更贱的地方，甚至性命都可能不保。

嬷嬷气得胸口起伏，盯着那幅被一小块暗红毁了整体的桌屏，眼神冰冷。“库房领的？哪个库房？谁经的手？！”

“是、是西边丝线库的王公公那里……”春桃哭得喘不上气。

“哼！”嬷嬷冷哼一声，目光在绣坊里扫视一圈，最后，落在了离春桃不远、同样低着头、脸色有些发白的另一个宫女身上，“秋月！昨儿个是你陪春桃一起去领的丝线吧？”

那叫秋月的宫女浑身一颤，连忙出列跪下，声音也有些发抖：“回、回嬷嬷，是奴婢一起去的。可、可当时领的时候，光线暗，那丝线卷在外面看着颜色是匀的，王公公也没说有问题，奴婢们真的没看出来……”

“没看出来？！”嬷嬷声音尖利，“没看出来就是理由了？领料不查，用前不验，你们两个，都有错！”

秋月脸色更白，伏在地上不敢吭声。

“这幅桌屏，是给钟粹宫贵人贺寿用的，后日就要交上去！”嬷嬷的声音在寂静的绣坊里回荡，带着令人窒息的压迫感，“现在成了这样，你们说，怎么办？！”

春桃和秋月只是不住磕头，啜泣着，说不出话。

“嬷嬷，”一个略显苍老的声音响起，是绣坊里手艺最好、资历也最老的张嬷嬷，她叹了口气，上前一步，仔细看了看那织坏的地方，摇了摇头，“这色差……补是补不了的。拆了重织，也来不及了。这花样繁复，两天时间，神仙也赶不出来。”

管事嬷嬷的脸色更加难看。她狠狠瞪了地上瑟瑟发抖的两人一眼，又扫视了一圈噤若寒蝉的其他宫女，最后，目光落在了那幅毁掉的桌屏上，眼神阴晴不定。

时间一分一秒过去，绣坊里的空气仿佛凝固了。春桃的哭声渐渐低下去，变成绝望的呜咽。

就在这时，一个细弱蚊蚋、却带着一丝不易察觉颤抖的声音，轻轻响起：

“嬷嬷……或许……或许可以试试……‘挖补’？”

所有人一愣，目光齐刷刷地转向声音的来源。

是戚婉晴。

她不知何时已抬起头，脸色同样有些苍白，但眼神却紧紧盯着那块刺眼的暗红，嘴唇微微抿着，袖中的手指无意识地蜷缩了一下。