“奴……奴才，身份卑微，不敢用此等好物……”她听到自己干涩的声音在夜风里飘散，“四爷厚爱，奴才……承受不起……”

“姑娘说笑了，”小太监的声音依旧平板无波，却带着不容置疑的意味，“四爷赏的，便是恩典。姑娘只需谢恩便是。难不成，姑娘要抗命不遵？”

最后四个字，轻飘飘的，却重若千钧，压得戚婉晴几乎站立不稳。

抗命不遵。在这深宫之中，对那位爷的命令说“不”，会是什么下场？

她猛地打了个寒颤，伸出去的手僵在半空，指尖冰凉。

小太监也不催促，只维持着递送的姿势，低眉垂眼，如同一个没有感情的泥塑木雕。

夜风呜咽，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过门槛。远处传来几声模糊的更鼓，夜，已经很深了。

戚婉晴闭上眼，又睁开。眼底最后一点微弱的挣扎，也在这死寂的对峙和刺骨的寒风中，彻底湮灭。

她颤抖着，伸出双手，接过了那个深青色的包裹。入手微沉，隔着布帕，能感觉到里面炭块坚硬的轮廓。

“奴才……谢四爷恩典。”她听见自己的声音，空洞，麻木，没有任何温度。

“姑娘明白就好。”小太监似乎几不可察地松了口气，收回手，依旧是那副恭顺模样，“炭要省着些用，仔细走了风。夜深了，姑娘早些歇着吧，杂家告退。”

他说完，也不等戚婉晴反应，便提着那盏昏黄的羊角风灯，转身，悄无声息地融入浓重的夜色里，脚步声几不可闻，很快便消失了。

仿佛他从未出现过。

只有那被塞到戚婉晴手里的、装着银霜炭的包裹，和她腕间冰冷的白玉，证明着刚才那短暂又无比漫长的一幕，并非幻觉。

戚婉晴抱着那包炭，站在敞开的门口，任由冰冷的夜风灌满她单薄的衣衫。直到冻得牙齿咯咯作响，四肢都失去了知觉，她才像一具提线木偶般，动作僵硬地退回屋里，反手，用尽全身力气，将门重重关上，插上门闩。

背靠着冰冷的木门，她缓缓滑坐到地上，怀里的包裹“咚”一声掉落在脚边。她没有去捡，只是将脸深深埋进膝盖，双臂紧紧环抱住自己，试图遏制那从灵魂深处蔓延出来的、无法抑制的颤抖。

他知道了。

他知道她住在这阴冷偏僻的地方，知道她炭火不足，知道她夜不能寐，惊惧不安。

所以他赏炭，提醒她“珍重自身”，提醒她“莫要辜负”。

他用一种近乎温柔的、周全的方式，告诉她：你的一切，都在我的注视之下。你的冷暖，你的恐惧，你自以为是的隐蔽角落，我都一清二楚。

这“体恤”，比任何直接的威吓，更令人胆寒。

戚婉晴抬起头，黑暗中，她的眼睛死死盯着地上那团深青色的影子。那是炭，是温暖，是活下去所需的东西。可此刻，它只散发着森森的寒意。

腕间的白玉，贴着狂跳不止的脉搏，冰凉，坚硬。

窗外，风声凄厉，像是无数幽魂在呜咽哭泣。远处宫檐下的铁马，被风吹动，发出单调而空洞的撞击声，一下，又一下，敲在这漫漫长夜的心脏上，也敲在她早已紧绷到极致的神经上。

这一夜，注定无眠。

炭，她终究没有点。

那包深青色的东西，被她塞到了床底最角落，仿佛那是什么不祥之物。

她蜷缩在冰冷坚硬的床板上，裹紧薄被，在黑暗中睁大双眼，直到灰白的天光，再次吝啬地，一点点渗入窗纸。

手腕上的白玉，在渐亮的天光中，泛着温润柔和的微光。

可她只觉得，那光芒冰冷刺骨，如附骨之疽。