不知过了多久，第一个童子的“开脸”终于完成。戚婉晴轻轻舒了口气，稍稍活动了一下僵硬的脖颈和手腕，仔细端详自己的作品。绢面上的童子，圆脸带笑，眉眼弯弯，唇红齿白，憨态可掬，与周围已绣好的童子神态和谐，几可乱真。

她稍稍放下心，正欲开始绣制童子的衣饰纹样，眼角余光却瞥见绣房门口光线一暗。

一个穿着淡青色比甲、梳着双丫髻的小宫女端着个红漆托盘走了进来。托盘上放着几个青瓷盖碗，碗口袅袅冒出热气，带着淡淡的姜枣甜香。

“顾嬷嬷，小厨房新熬的姜枣茶，主子吩咐给各位嬷嬷姐姐驱驱寒。”小宫女声音清脆，笑容甜甜的。

顾嬷嬷脸上露出些许温和：“有劳青杏姑娘跑一趟。放这儿吧。”

名叫青杏的小宫女将托盘放在旁边的条案上，目光好奇地在绣房内转了一圈，最后落在西侧窗下，那架巨大的屏风，以及屏风前那个陌生的纤细身影上。

“咦？”青杏轻呼一声，脚步轻快地走了过来，凑到屏风前，歪着头看戚婉晴刚刚绣好的童子脸，“这个童子绣得真精神！比前头莲香姐姐绣的也不差呢！你是新来的？”

戚婉晴心中一紧，连忙起身，垂首道：“奴婢是今日刚从内务府绣坊调来帮忙的。”

“内务府来的？”青杏眨眨眼，打量着她，目光在她朴素甚至有些寒酸的宫女服上扫过，最后落在她脸上，又滑向她戴着护腕的手腕，眼中闪过一丝了然，随即笑道，“我说呢，看着面生。手艺不错呀。对了，你叫什么？”

“奴婢钮钴禄·婉晴。”

“婉晴……名字也好听。”青杏点点头，似乎还想说什么，那边顾嬷嬷已开口：“青杏，茶既送到了，就回去复命吧。主子那边离不开人伺候。”

“哎，这就回。”青杏应着，又对戚婉晴笑了笑，压低声音快速说了一句，“好好绣，咱们娘娘最喜欢手艺好又安静的了。”说罢，便转身像只轻盈的蝴蝶般飘走了。

她来得快，去得也快，只留下一室淡淡的姜枣香气，和几句看似无心的话语。

戚婉晴缓缓坐下，指尖却有些发凉。青杏最后那句“娘娘最喜欢手艺好又安静的了”，听起来像是随口鼓励，但结合她打量自己的目光，以及那句“内务府来的”，却让戚婉晴品出了别样的意味。

永和宫上下，恐怕对她的到来，对她的“底细”，并非一无所知。

她重新拈起针，手指却几不可察地微微颤抖。这一次，穿针引线时，她感觉到那窥视的目光似乎更多、更隐蔽了。不是明目张胆的打量，而是那种在低头理线、转身取物、或与同伴低声交谈的间隙，飞快瞥来的一眼，带着探究、好奇，或许还有一丝不易察觉的审视。

仿佛她不再只是一个来做绣活的外来宫女，而成了一个需要被评估、被观察的“物件”。

屏风上，第二个童子的空白脸孔，正对着她，仿佛也在无声地凝视。

戚婉晴深吸一口气，将心底不断翻涌的寒意强行压下。她不能错，更不能乱。在这里，任何一丝慌乱，任何一处针脚的瑕疵，都可能被无限放大，成为某种判断的依据。

她稳住手腕，将针尖重新对准绢面。

窗外，酝酿了许久的雪，终于悄无声息地落了下来。细密的雪籽，起初只是零星几点，很快便成了纷纷扬扬的雪花，在阴沉的天空下无声飘舞，覆盖了朱红的宫墙，青灰的殿瓦，还有庭院中那几株叶已落尽的枯树。

永和宫的绣房里，灯影幢幢，机杼声声。

戚婉晴坐在那片温暖的、带着甜香气味的光晕边缘，一针，一线，绣着那喜庆祥和的《百子迎春图》。雪花偶尔被风吹到窗纸上，发出极其轻微的“沙沙”声，很快又被室内持续不断的、规律的针线声吞没。

手腕上的白玉，在灯下流转着温润的光泽，贴着皮肤，恒定地传来那熟悉又陌生的温度。

她忽然想起，在原本的世界，那些熬夜赶稿的深夜，窗外有时也会下雪。她会停下来，喝一口冷掉的咖啡，看着路灯下飞舞的雪花，想着明天截稿的死线，想着未完成的画稿，想着那些虚拟人物的悲欢离合。

而此刻，窗外同样下着雪。她坐在三百年前的深宫绣房里，用针线描绘着与她命运毫不相干的、属于另一个时代、另一群人的“喜庆”与“迎春”。

指尖传来轻微的刺痛。她低头，发现针尖不知何时刺破了食指指腹，一粒殷红的血珠冒了出来，迅速在肤色丝线上洇开一小点暗色。

她不动声色地将手指含入口中，淡淡的腥甜在舌尖化开。然后，用最快的速度，换下那根沾染了血渍的丝线，重新穿上新的。

屏风上，那个刚刚绣好一半笑容的童子，脸颊一侧，留下了一个极其微小、不仔细看根本无法察觉的淡红色印记，像是害羞的红晕，又像是被寒风吹出的冻疮。

戚婉晴盯着那点印记，看了片刻，然后，拿起针，继续绣了下去。

雪，下得更大了。