苏州府衙，位于城东，朱门高墙，气象森严。

沈清晏换上了一身普通的文士青衫，未带任何随从，独自一人来到了府衙侧门。他递上了一张拜帖，上面只写了“故人之后，有要事禀告杜府尊”，并附上了一枚小小的玉佩——那是严方提供的、与杜文谦有些渊源的信物。

门房接过拜帖和玉佩，狐疑地打量了他几眼，但还是进去通禀了。

等待的时间格外漫长。府衙内外守卫明显比平日森严，巡逻的兵丁眼神警惕，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。

沈清晏心中盘算着各种可能。杜文谦可能会见他，也可能不会。见，是福是祸难料；不见，则意味着他必须立刻启动备用方案，风险更大。

约莫过了一炷香的时间，门房回来了，态度恭敬了许多：“这位公子，府尊大人有请，请随我来。”

沈清晏心中一松，至少第一步成了。他整理了一下衣冠，随着门房走进了府衙。

穿过几重院落，来到一处僻静的书房外。门房示意他稍候，自己进去通报。片刻后，书房门打开，一个年约四旬、面容清癯、留着三缕长须、身穿便服的官员走了出来，正是苏州知府杜文谦。

杜文谦目光如电，上下打量了沈清晏一番，尤其在看到他略显苍白但沉静从容的面色时，眼中闪过一丝讶异。

“阁下是？”杜文谦开口，声音平稳，听不出情绪。

“晚生沈清晏，见过杜府尊。”沈清晏不卑不亢地行礼。

杜文谦眉头微不可察地一皱：“沈清晏？可是……京城摄政王府那位？”

“正是。”沈清晏坦然承认。

杜文谦眼神瞬间变得锐利起来，四下扫视一眼，压低声音：“你好大的胆子！如今京城是什么情形，你不知道吗？竟敢跑到本官这里来！就不怕本官将你拿下，押送京师？”

沈清晏迎着他审视的目光，平静道：“府尊若要拿我，此刻便可唤人。但晚生相信，府尊不会。”

“哦？何以见得？”

“因为府尊是明白人。”沈清晏缓缓道，“京城剧变，陛下中毒，王爷被诬，朝局动荡。此乃非常之时，必有非常之奸佞作祟。府尊坐镇江南重地，当真对近日江南种种异动，一无所觉吗？对林家所作所为，毫无怀疑吗？”

杜文谦瞳孔微缩，沉默片刻，侧身道：“进来再说。”

两人进入书房，杜文谦屏退左右，关上门，这才沉声道：“沈公子，你究竟意欲何为？本官与摄政王虽有旧，但如今他身涉谋逆重案，本官身为朝廷命官，岂可因私废公？”

“府尊所言极是，国法为重。”沈清晏点头，“正因国法为重，晚生才冒死前来。因为谋逆的，并非摄政王，而是另有其人！且其阴谋，已然祸及陛下，动摇国本！”

杜文谦脸色一变：“你有何凭证，在此妄言？”

沈清晏从怀中取出一份折叠的纸张，正是“天工坊”标记拓印和部分军械图纸的复制件，双手呈上：“府尊请看此物。”

杜文谦接过，展开一看，先是疑惑，随即脸色骤变，手指甚至微微颤抖起来：“这……这是……军械图？！还有这印记……”

“此印记，名为‘天工坊’，乃前朝宫廷御用匠作机构余脉所有。”沈清晏沉声道，“近年来，江南有一股势力，暗中网罗天工坊匠人，私造军械，图谋不轨。其资金来自江南豪商，其保护伞来自朝中高官，其产品……可能流向北狄或某些边镇将领。”

他指向图纸：“这些图纸，工艺精良，设计歹毒，绝非寻常匪类所能为。晚生已经查到，苏州城内‘悦来茶楼’、‘巧木斋’等处，皆与此网络有关。巧木斋数日前莫名大火，匠人悉数毙命，正是对方销毁证据、杀人灭口之举！”

杜文谦额头渗出冷汗：“你……你如何得知这些？”

“晚生奉王爷之命，在江南查账，无意间触及此事，故遭对方多次暗算追杀。”沈清晏简略带过，“如今，对方为彻底铲除王爷，竟胆大包天，对陛下下毒，并伪造证据，构陷王爷谋逆！府尊，此等奸佞，若不除之，国无宁日！陛下危矣！大靖危矣！”

杜文谦跌坐在椅子上，手中图纸滑落，脸色苍白如纸。显然，沈清晏的话和证据，对他冲击极大。

“你说的朝中高官……可是指林侍郎？”杜文谦声音干涩。

“府尊明鉴。”沈清晏没有直接肯定，但意思不言而喻。

杜文谦闭上眼，深吸了几口气，似乎在极力平复心绪。良久，他才睁开眼，眼中充满了挣扎与恐惧：“沈公子，你可知，林家树大根深，在江南一手遮天，朝中党羽众多，宫中也有呼应。本官不过一介知府，如何与之抗衡？况且……陛下如今昏迷，王爷被囚，朝廷大权恐已落入他们手中。你让本官如何做？又能做什么？”

沈清晏知道，杜文谦动摇了，但更多的是畏惧。

“府尊，正因局势危殆，才更需要忠直之士挺身而出。”沈清晏恳切道，“晚生并非要府尊立刻起兵对抗林家。只求府尊三件事。”

“哪三件？”

“第一，请府尊暗中保护晚生及几位关键证人、证物的安全。至少，在苏州地界，莫让林家轻易将我们灭口。”

“第二，请府尊利用职权，暗中调查林家近年来的异常举动，特别是与‘天工坊’匠人、特殊物料采买、以及大宗货物运输出境相关的记录。府衙之中，必有存档或知情吏员。”

“第三，”沈清晏声音压低，“若有机会，请府尊将江南实情，密奏于……太后。太后虽与王爷或有罅隙，但陛下是她亲生骨肉，涉及弑君谋逆，太后绝不会坐视不理。如今京城消息混乱，太后听到的，恐怕多是林家一面之词。需要有人，将另一面的真相，递到她眼前。”

杜文谦听完，再次沉默。这三件事，每一件都风险极大，一旦泄露，就是灭门之祸。

书房内，只有烛火噼啪作响。

就在沈清晏以为杜文谦会拒绝时，杜文谦忽然站起身，走到书架旁，打开一个暗格，取出一本厚厚的册子。

“沈公子，”杜文谦将册子递给沈清晏，神色复杂，“这是本官近年来，暗中记录的一些关于林家及其党羽在苏州的不法之事，包括强占民田、欺行霸市、与漕帮勾结走私等。虽未涉及‘天工坊’和军械，但或许……能有些用处。”