佛塔地宫的人赃并获，如同一块巨石投入本已暗流汹涌的江南水面，激起的不仅是浪花，更是席卷整个苏州官场的滔天巨澜。
林文瑞被杜文谦亲自押入府衙大牢，严加看管，守卫全部换成了杜文谦从自己老家带来的、绝对可靠的家丁和部分亲信衙役。地宫中抄没的军械、账册、密信等物证，杜文谦不敢怠慢，亲自带人清点造册，封存于府衙最核心的库房，派重兵把守，钥匙由他本人和沈清晏共同保管（这是杜文谦对沈清晏的信任，也是一种变相的捆绑）。
消息根本无法封锁。林家公子在报国寺私藏军械被抓个正着，苏州知府杜文谦亲自带队查抄，缴获弓弩甲胄无数——这样的惊天大案，几乎在一夜之间就传遍了苏州城的大街小巷，并以惊人的速度向整个江南扩散。
恐慌、猜疑、震惊、兴奋……种种情绪在官场和民间蔓延。与林家关系密切的官员富商惶惶不可终日，生怕被牵连；与林家素有龃龉的则暗自拍手称快，伺机而动；更多的中间派则选择观望，焦急地等待着京城的风向。
杜文谦的书房，一夜之间成了整个江南最炙手可热又最危险的地方。求见的、打探的、说情的、甚至暗中威胁的帖子如雪片般飞来，但杜文谦一概闭门谢客，只专心做一件事——写奏章。
他要将江南发生的一切，林家与“天工坊”勾结私造军械、可能通敌北狄的滔天罪行，以及沈清晏冒死查证、自己果断抓捕的经过，原原本本、详详细细地写成奏本，以八百里加急的速度，直送京师。他采纳了沈清晏的建议，奏本一式两份，一份按正常流程呈递通政司，另一份则通过秘密渠道，设法直送慈宁宫太后案前。
沈清晏暂时栖身在府衙后园一处更加隐蔽的独院内，由墨七和几名影卫贴身保护。他虽然安全无虞，但内心并无半分轻松。
证据是拿到了，但如何让这些证据在京城发挥最大效用，才是关键。萧执依然被软禁，皇帝昏迷不醒，朝政大权实际上很可能已经落入以太后（或许还有宰相）为首的保守派，以及与林家利益攸关的党羽手中。杜文谦的奏章能否顺利上达天听？会不会在半路就被截留或篡改？太后看到奏章后，是会相信这铁证如山的谋逆大案，还是会为了维护朝局稳定（或者说维护现有权力格局）而选择压下，甚至反过来指责杜文谦和沈清晏伪造证据、构陷大臣？
这些都是未知数。政治斗争，从来不是简单的证据陈列，而是权力、利益、人心和时机的复杂博弈。
“公子，严庄主密信。”墨七悄无声息地进来，递上一枚蜡丸。
沈清晏捏开蜡丸，是严方从北上途中发回的消息。他们已经安全越过淮河，进入河南地界，预计再有三五日便可抵达京城外围。信中还说，他们沿途听到一些传闻，说京城戒严，九门提督换了人，是太后的娘家侄子。另外，关于皇帝中毒，民间有各种离奇说法，有说是北狄细作所为，有说是王爷（萧执）逼宫未遂，还有说是“天降警示”。
看来京城局势比想象的更复杂、更微妙。太后娘家的人掌握了部分京畿兵权，这既可能是为了稳定局面，也可能意味着太后对萧执的猜忌和防范更深了。
“墨七，我们送往京城给王爷指定之人的那份证据，可有回音？”沈清晏问。
“尚无。按路程计算，应该就在这一两日能到。我们的人会在确认送达后发回信号。”墨七答道。
沈清晏点点头。现在他能做的，除了等待，就是尽可能分析局势，为可能出现的情况做准备。
他将从地宫账册和密信中筛选出的、最为核心的几页内容（直接显示林家巨额资金流向“天工坊”、以及几笔涉及特殊物料和疑似北狄代号交易的记录），单独抄录了一份，小心藏好。这是最硬的骨头，必须确保万无一失。
他又仔细回忆了与林文瑞短暂接触的细节。林文瑞被抓时，最初的惊慌过后，眼中竟闪过了一丝怨毒和……某种有恃无恐？他似乎并不十分害怕，难道还指望京城那边能捞他出去？或者，林家还有别的后手？
还有那个在报国寺暗中相助、留下关键信息的神秘人。他（她）到底是谁？是杜文谦安排的？还是萧执的另一重暗棋？抑或是……第三方势力？此人武功高强，消息灵通，目的不明，是敌是友，仍需警惕。
三日后，杜文谦的八百里加急奏章，终于送出了苏州城。几乎在同一时间，来自京城的、以太后名义发出的六百里加急廷寄，也送到了杜文谦的案头。
廷寄内容让杜文谦和沈清晏都心头一沉。
廷寄首先肯定了杜文雷“忠于职守，察访不法”的行为（这是套话），然后笔锋一转，强调“江南乃赋税重地，粮仓所在，务以稳定为要”。对于林文瑞私藏军械一案，廷寄指示：着苏州知府杜文谦“详加审讯，查明原委，据实以闻”，但“一应人犯、证物，需妥善保管，不得有失，亦不得随意处置，以待朝廷特使核查”。最后，廷寄严令：“江南各衙，当各安其位，谨守本职，不得妄加揣测，散布流言，更不得借机生事，扰乱地方。违者严惩不贷。”
通篇看似公允，实则充满了和稀泥和□□的意图。没有立刻肯定杜文谦的功劳，也没有明确表态要严惩林家，反而要求“妥善保管，以待核查”，这给了京城方面充足的缓冲和操作时间。更重要的是，严厉警告地方官员不得“借机生事”，这几乎是在敲打杜文谦和其他可能想借此案攻击林家的官员：适可而止，别把事情闹大。
“太后……或者说朝廷，这是想压下去？”杜文谦捏着廷寄，脸色难看。他冒着身家性命的风险捅破了天，换来的却是一封不冷不热、充满约束的廷寄。
沈清晏却从中读出了更多信息：“府尊，廷寄未提摄政王，也未提陛下中毒案与江南的关联。这说明，京城那边可能还在博弈，或者……太后并不想将这两件事立刻并案处理。她或许是想先稳住江南，集中精力处理京城更棘手的权力分配问题。”
“那我们该如何应对？难道真按廷寄所说，只是审讯、看管，然后无限期等待？”杜文谦有些不甘。
“自然不能坐等。”沈清晏目光沉静，“廷寄要我们‘据实以闻’，我们就‘据实’到底。审讯要继续，而且要公开、公正地进行，做出详尽的笔录。证物要保管好，但‘保管’的过程中，不妨让一些‘该知道’的人，‘不小心’看到或听到一些关键内容。比如，那些账册里涉及的其他江南官员，或者与北狄往来的模糊线索……”
杜文谦眼睛一亮：“你是说……借力打力，让水自己浑起来？”
“不错。”沈清晏点头，“林家倒台，空出的利益盘子巨大，江南其他家族不会无动于衷。我们只要适当放出一些风声，自然会有人为了抢夺利益，或者为了自保，主动去深挖、去攀咬。到时候，就不是我们一家在对抗林家及其党羽了。而朝廷派来的‘特使’，面对江南官场自发形成的‘倒林’风潮，还能一味压制吗？”
“妙啊！”杜文谦抚掌，但随即又忧虑，“只是如此一来，江南恐生乱象……”