“乱，是治的前奏。”沈清晏道，“林家盘踞江南多年，关系盘根错节，积弊深重。不大乱，如何大治？况且，有府尊坐镇，乱也乱不到哪里去。关键是，要将这‘乱’的方向，引导到对我们有利的一面，最终促成朝廷不得不彻底清查江南，还王爷清白，肃清朝纲。”

杜文谦看着眼前这个年纪轻轻、却心思缜密、胆识过人的青年，心中感慨万千。此人若为男子（本就是男子），假以时日，必是国之栋梁。可惜……身份尴尬。不过，有摄政王如此回护，将来如何，也未可知。

“就依公子所言。”杜文谦下了决心，“本官这就去安排审讯，并‘不经意’地漏些风声出去。”

“有劳府尊。”沈清晏躬身。

杜文谦离开后，沈清晏独自在院中踱步。他心中并不像表面上那么平静。京城的局势依然迷雾重重，萧执的安危是他最大的牵挂。虽然严方携带的证据应该能送到可靠之人手中，但能否顺利递到太后或足以影响局势的重臣面前？萧执在软禁中，又能做些什么？

他必须想办法，与京城建立更直接、更安全的联系。

“墨七，”沈清晏唤道，“我们留在京城的人手，除了保护王爷和传递消息，能否……设法接触一下宫里的某些人？比如，太后身边并非铁板一块的，或者对陛下忠心耿耿的老宫人？”

墨七想了想，道：“宫禁森严，且非常时期，接触核心人物风险极大。不过，属下记得，王爷早年曾对一位因得罪贵妃而被贬到浣衣局的老尚宫有恩。此人在宫中多年，消息灵通，且对林家并无好感。或许可以尝试。”

“很好。”沈清晏道，“立刻传信回去，让他们想办法，在不暴露的前提下，向那位老尚宫透露一些江南案的‘惊人内幕’，尤其是涉及可能危害陛下龙体、动摇国本的部分。注意，要用她能接受且愿意传递的方式。”

“是！”墨七领命。

安排完这些，沈清晏走到窗边，望着北方。江南的棋，他已经尽力落子，搅动了风云。现在，棋局的胜负手，大半要看京城那边的应对了。

萧执，你一定要撑住。

我们隔空布的这场局，是成是败，很快就要见分晓了。

而此刻的京城，慈宁宫内，气氛同样凝重。

太后看着杜文谦那份厚厚的、言辞恳切又证据详实的奏章，以及随同奏章附上的部分账册抄本和证物清单，眉头紧锁，久久不语。

她当然知道林家不干净，江南官场积弊甚深。但她没想到，林家竟然胆大妄为到私造军械、可能通敌的地步！这已经触犯了她的底线。皇帝是她的亲生儿子，是她的逆鳞！任何可能威胁到皇帝江山稳固的事情，都不可容忍！

然而，如今皇帝昏迷，朝局不稳。萧执虽然被软禁，但其在军中和朝中的势力并未完全瓦解，反而因为“皇帝中毒案”的疑点重重，引得不少中立派和清流官员暗暗同情。若此时再大张旗鼓地彻查江南，掀起惊天大案，势必引发朝野震荡，甚至可能给某些野心家（比如那些一直对萧执摄政不满的宗室）可乘之机。

更重要的是，这份奏章和一个叫沈清晏的人密切相关。而这个人，正是之前被指控构陷林弘、刺杀皇帝的“钦犯”！用“钦犯”查出的证据，去定一位朝廷重臣的谋逆大罪？这听起来就像个笑话，会严重损害朝廷的威信。

“母后，”一旁侍立的、太后亲生的长安长公主（年约二十五，精明干练）低声道，“杜文谦的奏章，证据确凿，言之凿凿。江南之事，恐怕不虚。只是这时机……未免太巧了些。萧执刚被软禁，他府里那个男宠就在江南掀出这么大风浪，难保不是萧执的金蝉脱壳、围魏救赵之计。”

太后揉了揉眉心：“哀家何尝不知。但江南之事，若真如奏章所言，便是动摇国本的大患！不能不查！”

“查自然要查，但怎么查，谁来查，却需斟酌。”长公主道，“不如先派一位得力又稳重的钦差南下，核实情况，稳住江南局势。同时，京城这边……陛下的毒，太医们可有了新说法？”

提到皇帝，太后神色一黯：“还是老样子，昏迷不醒，毒性诡异，太医院束手无策。只说是混合奇毒，需找到对症解药……可是连毒是什么都难以完全辨清，何来解药？”她眼中闪过一丝厉色，“若是让哀家知道是谁害了我皇儿，定要将他碎尸万段！”

长公主连忙安慰：“母后宽心，陛下洪福齐天，定能逢凶化吉。当务之急，是稳住朝局，揪出真凶。儿臣以为，萧执那边，也不能一直软禁着。他毕竟曾是摄政王，在边军和部分朝臣中影响力不小。若无确凿证据定其死罪，长久拘押，恐生变故。不如……稍作安抚，给他一个自辩的机会？也可看看，他和他那位‘男宠’，到底在玩什么把戏。”

太后沉吟良久，缓缓点头：“你说得有理。传哀家懿旨，明日……召萧执入宫问话。另外，给江南杜文谦去一道密旨，让他将那个沈清晏……秘密押送入京。哀家要亲自审审这个搅动风云的‘奇人’。”

“是。”长公主眼底闪过一丝不易察觉的光芒，躬身应下。

京城与江南，两股暗流，因为沈清晏这个人，因为“天工坊”这条线，更加紧密地纠缠在一起，朝着一个即将爆发的临界点，汹涌而去。

而风暴中心的沈清晏，即将迎来他穿越以来，最直接、也最凶险的一次面圣——或者说，面见这位垂帘听政、手握生杀大权的帝国太后。