琥珀色的眸子里映着烛火，澄净，坦荡，没有刻意的惶恐和谄媚，他只是静静地回望。

“臣来向陛下请罪。”

萧景渊眉梢微动。

“哦？何罪之有。”

顾珩垂下眼帘，唇角竟浮起一颇为无可奈何的笑。

“臣罪有三。”

他顿了顿，声音平稳如常：

“其一，臣掌营田使，推广新桑新蚕，本为分内之责。然天蚕碧已然销至波斯，京中一缎难求，臣却未及时向陛下详陈原委，致坊间流言四起，累陛下忧心，此乃臣之过。”

萧景渊没有说话。

“其二，”顾珩续道，语速不疾不徐，“顾家桑园雇佣流民八百余人，臣只顾其生计，未核其户籍。今有风闻，其中数人或与前朝旧案有涉。臣不敢妄断，亦不敢包庇，已命人将相关人等造册封存，即日移交大理寺，听候审验。”

他的声音平静，未起波澜。

萧景渊仍没有说话。

阁里静得能听见水滴坠落的声响。

顾珩抬起头，迎上那道难测的目光。

“其三，”他轻声道，“臣自领节度使以来，久疏朝会。孙将军等人腿伤未愈，尚每日入觐。臣四肢俱全，却屡屡托辞不至，是为不敬，亦为不恭。”

他顿了顿，神情森肃。

“臣请陛下褫夺臣节度使衔，另择贤能。顾家军中精锐，臣愿分出三分，交由羽林军都指挥使共同教习，此后朔京戍卫，再无顾家私兵，唯有陛下王师。”

这一句话落下，满殿寂静。

萧景渊的目光，变成一种审视，是一种更复杂的、仿佛要将眼前人从头到脚重新认一遍的沉默。

“仲珩，”他缓缓开口，声音比方才低了些，“你可知你在说什么。”

顾珩没有回避那道目光。

“臣知道。”

他的声音很轻，却一字一字，清晰如刻。

“臣也知道，这些话，臣早该来说。”

他垂下眼帘，望着自己搁在膝上的手。那双手曾握过玉骨扇，染过敌血，夺走过无数人性命。也曾将扇刃悬在一个人颈侧，却迟迟未落。

如今是永远不可能落下了，哪怕她确实是牵扯前朝的遗孤，是足以威胁到顾府的人。他为了保住顾府，消除陛下疑心，只能暂时断臂自保。

“陛下，”他低声道，“臣少年时曾以为，功业是杀出来的，忠义是打出来的。后来臣知道不是。功业是守出来的，忠义是舍得出来的。”

他顿了顿。

“臣今日舍得这些，不是畏祸，不是避嫌。是因为臣终于明白，陛下要的不是一个永远滴水不漏的顾仲珩，不是一个旧时友。陛下要的，是一个可以犯错、可以交底、可以把后背露出来而不必回头看的臣子。”

萧景渊没有说话。

他只是望着跪伏于地的顾珩，他忽然叹气，自嘲地笑了一声，两人走到今天这种局面，他忽然察觉，似乎有什么回不去了。

良久。

“起来吧。”萧景渊开口，声音恢复了惯常的平淡，“赐坐。”

顾珩谢恩，起身，在边缘落座，动作依旧是从容的。

内侍无声趋近，将酒盏斟满。

萧景渊执盏，目光落在杯中，似是漫不经心。

“外面都说你一家独大”他道，“你打算如何处置。”

顾珩也执起酒盏，未饮，只是轻轻转着杯沿。

“臣已命人整理金缕绵饲育法，共一十二卷，附新桑叶、肥方、蚕室规制，不日呈送司农寺。此后天下桑户，凡愿引种者，皆可赴官府申领苗种、抄录方册，不收分文。”

他顿了顿。

“王家周家他们若也有意引种，臣亦可遣人前往指导。”

萧景渊抬眸看他，忽然笑叹。

“你倒大方。”

顾珩垂眸，唇角弯起。

“不是大方。”他轻声道，“是臣近日想明白了，有些东西，散出去了，才是生路。”

他没有说这生路是谁的生路，是为天下农户，为顾家，为他萧景渊，还是为那个一心就想闷头赴死的人找一条生路。

萧景渊也没有问。

他端起酒盏，一饮而尽。

顾珩陪饮。

酒入喉，灼烫的，像将那些未曾说出口的剖白，一并咽回他们的腹中。好像回到再年少一些的岁月之中，那时候还不用君臣相称。

“陛下，”顾珩放下酒盏，声音依旧平稳，却多了几分难得的、近乎家常的随意，“臣还有一事。”

萧景渊瞥了他一眼。

“说。”

“臣日后，”顾珩顿了顿，似在斟酌措辞，又似是觉得有些难以启齿，“朝会恐怕仍不能常至。”

萧景渊眉梢微挑。

顾珩垂着眼，望着盏底残酒，声音低了几分：

“臣府中，有些家务，需臣亲自料理。”

他没有说是什么家务。

萧景渊也没有问。

他只是望着顾珩那低垂的、难得露出一丝不自在的眉眼。忽然想起几年前，这个人在御花园的树下，也是这样垂着眼，在说自己终身不娶。

彼时他以为是推拒，是倨傲，是早已下定决心，是绝对不可能改变的一意孤行。

“仲珩，”萧景渊忽然开口，声音比方才温和了些，“你那夫人…”

顾珩抬眸。

萧景渊却没有说下去。

他只是摆了摆手，像挥去一个不合时宜的念头，随后唇边浮起不知道是揶揄还是宽慰的笑意。

“罢了，家务要紧。”

他顿了顿， “朕准了。”

顾珩怔了一瞬，随即垂眸，敛袖，深深一揖。