大夫奋力从拽着他衣袖询问的人群中挣脱出来，“别拦着我，得赶紧、赶紧去备止血的药材！”

围观的百姓越来越多，流言如同滴入水中的墨汁，传得乱七八糟。

“听说了吗？贺相被公主打得只剩一口气了！”

“何止！宫里头的御医都来好几拨了，全都摇着头出来的！”

“那血……据说流了半间屋子！贺府的下人端出来的水都是红的！”

“颐宁公主这是要活活把人打死啊！往日只是骄纵，如今竟狠毒至此……”

就在这议论鼎沸、几乎要失控的边缘时。

“太子殿下驾到！”

一声拖着长腔的高和声，骤然止住了嘈杂的人声，只见街道尽头，太子仪仗赫然出现。

所有人齐刷刷地跪下来行礼，两侧侍卫分守在贺府门口两侧，隔开了人群。

百姓不敢再多作停留，低着头，三三两两地散去，只余几个胆大的，还趴在远处街角巷口，伸长了脖子张望。

一直到黄昏落幕，贺府的大门才再打开，只见太子紧绷着脸带着怒气，身后侍卫押着颐宁公主上了轿撵，更有眼尖地瞧见了公主的裙摆赫然沾染着大片暗红污迹。

而那被“押解”的公主本人，此刻正安安稳稳地坐在太子那宽大舒适的轿辇里，活动了一下有些僵硬的脖颈和手腕，无奈地叹了口气：“唉，经此一遭，本公主那点所剩无几的名声，算是彻底毁干净了。”

坐在她对面的朝珩闻言，打趣道：：“我的皇妹还是在乎名声的啊。”

“皇兄别取笑我了。”她低头嫌弃地扯了一下染红的衣服，“为了这趟，我是付出太多了。”

“当初，是谁吵着非要替我去的。”

“去...是要去的。’朝宁撇撇嘴，“这次都怪贺砚知。”

朝珩看着她气鼓鼓的模样，但笑不语。

轿撵很快要到宫门口，朝宁忽然想起什么，抬眸看向朝珩，疑问道：“皇兄是如何知道计划的？”

朝宁见到他来时也确实惊讶了一小下，当真以为是要来抓她的，直到朝珩进门后，与贺砚知交换了一个心照不宣的眼神，她才恍然，原来皇兄也是过来陪他们演戏的。

朝珩地看了她一眼：“你不知道？”

“知道什么？”

“昨晚，贺砚知来找我了。”

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轿辇外，暮色更深，而关于此事的种种骇人传闻，早已如同野火燎原，席卷了京城每一处茶楼酒肆、深宅小巷。

“皇上这回可是动了真怒！太子殿下亲自将颐宁公主押回宫了！”

“何止！听说皇上当场摔了茶盏，下令重责，还要将公主禁足宫中，不得踏出半步！”

“颐宁公主一向得宠，这可是头一遭见皇上发这么大火！”

“贺相那是何等人物？国之股肱！如今重伤濒危，朝堂震动，皇上能不怒吗？”

宫门在轿辇后沉重合拢，隔绝了所有窥探的视线与喧嚣的议论。

朝宁被“押”送至一处偏僻宫苑，宫人屏退，只留她一人，面上仍是禁足思过，毕竟只有父皇和皇兄知晓，而莲心则让她留在了贺府。

夜色渐浓，朝宁毫无睡意，推开虚掩的殿门，独自步入庭院。抬头望去，夜空阴沉，乌云密布，不见星月，唯有檐角孤灯投下昏黄的光晕，勾勒出她纤细而挺直的背影。

莫名又想起贺砚知，好几天？不，其实只有一天，是他们难得“好好”待在一起。

又想起轿撵里皇兄的话，夜风拂过，带着深秋的寒露，朝宁无意识地呢喃出声，声音轻得仿佛叹息，散在夜风里：“为什么这么做呢……”

“不是说了么...”

一个低沉而熟悉的声音，毫无预兆地自身后响起。同时，一具带着夜露凉意却异常坚实的胸膛贴上了她的背脊，温暖的双臂自身后环来，将她轻轻拥入怀中。

“……因为你。”