贺砚知拿来一块湿毛巾，站在朝宁面前，轻轻地将她脸上的灰擦干净，细致地像擦一个易碎的瓷器。

朝宁如今对待贺砚知这些体贴入微的举动已然习惯，更像是另一个莲心。

想着这个，朝宁就忍不住想笑，当朝右相如此服侍她，感觉还真不一样。

贺砚知擦完后，满意地点了点头，他刚想去擦干净自己的脸，毛巾便被朝宁抢了过来。

“我帮你擦。”

“那可有劳公主了。”贺砚知微微俯身，一边将自己脸凑近些。

他只需要视线稍稍下移，便能看见她那专注的面容，长睫微垂。

越发像一对寻常夫妻了。

“既然是作为普通百姓，我们二人总要有个身份的。”

朝宁还仔细擦着，闻言顺口问：“你说什么身份。”

“夫妻。”

朝宁的手停了一下，抬眼正好与贺砚知对视，随即唇角弯起，“好。”

她答应地爽快，没像之前那么扭捏。

贺砚知趁机继续说：“称呼也要变。”

“阿宁，是之前商量好的。”

第一次有人唤她这个名字，朝宁沉默了一会儿，点点头，“可以。”

“那...多谢...”

“阿宁。”

朝宁带着笑意嗯了一声，继续去擦他脸上的灰。

贺砚知没等到他想要的问题，提醒道，“你不问，如何唤我？”

“嗯....”朝宁想了一下，“还是叫你贺砚知吧，顺口。”

贺砚知急忙反对：“我们此行可不能用真名，叫我名字不等于把身份告诉人了。”

“对哦。忘了我眼前这位可是我们大夏的右相，名声谁人不知。”

“但是这名字...”朝宁抬头，“还是要再想想，至少顺口一些。”

“我觉得....”

“扣扣扣...”三下清晰的叩击声，打断了贺砚知的话。

“殿下，您的东西都准备好了。”

“进来吧。”

朝宁将毛巾扔到一旁，去接邓枯手里的包裹，比想象中的重一些，自从计划开始，邓枯提前将朝宁的东西拿出，然后约定在这艘船上碰面。

她打开，里面多了好几件衣物，各式各样的药罐，还有朝宁说过不想带，莲心几乎都装了进来。

“这段时间跟着我，警惕着，别有尾巴跟过来。”

“是，殿下。”邓枯垂首应声，刻板如旧。

朝宁不担心他的武艺，他的办事能力，唯独就愁这个性格，太死板了。

“不要叫我殿下，以后，唤我小姐。”

“是！”

“下去吧。”

贺砚知背对着他们，手里攥着那个毛巾，忍住脾气不发作，等人离开，才柔声地问道：“都带了什么？”

朝宁敷衍地瞥他一眼，又埋头去翻，“没什么，衣物、药罐，还有这个。”

一根粗长的鞭子，“放心，以后，它就不会伤着你了。”

朝宁见他没说话，又问：“你的呢？不会什么也不带吧？”

贺砚知从她手里抢下来这个包裹，然后迅速地系好，放在一侧。

“你干嘛？我还没...”

毛巾忽然摆在她眼前，“有始有终。”贺砚知指了指自己脸上的灰渍，朝宁无奈坐直身体，将贺砚知的肩膀掰正，“坐好。”

朝宁一边替他擦拭，一边想起正事：“马上就要到永陵郡内了，你了解郡守卢通海吗？”

贺砚知回答道：“他是以举人入仕，初为官，是鹤湘蒲县的县令，地处偏远，但为人勤勉、清廉，政绩卓著，几年间坐到了永陵郡守。”

“听着算是一个好官。”朝宁思考一会儿，“你觉得他会与军火案相关吗？”

“无法用过去，评判如今，是否涉案，需亲眼查证。”贺砚知又道，“不过永陵郡溪宁县的县令，马百川，可以从这个人入手。”

朝宁凑近分析：“但马百川此人性格圆滑，不知道能不能从他口中套出点什么。”

贺砚知抬起眼，“你怎么知道马百川？”

“因为倾竹啊。”朝宁想到她，声音都柔了几分，“我不出京，她却总随谢老将军，也就是教我武的师傅，南征北战的。”

“我记得马百川这人原来是祁水城的一个小官，倾竹与她接触过。”

“那我们或许真的可以…”朝宁没说完，又被贺砚知抓住了后颈。

“不说其他，现在应该想...”贺砚知勾起嘴角，“你该唤我什么？”