朝宁心里一揪，用指腹轻轻拭去她脸上的泪，又小心翼翼地翻开她的衣袖没有什么触目惊心的伤痕，衣服也只是带着土并不破旧。

不像是流浪孩子，也不似遭了虐待。

小姑娘也不答话，只是一直掉眼泪，朝宁想着还是赶快送去官府，找到她爹娘更为稳妥。

“跟姐姐走，带着你去找爹娘好不好？”

朝宁柔声哄着，伸手想去牵孩子的小手，才发现小姑娘从刚开始就攥着拳头不松开，小手露出一点边缘，像是深蓝色的布料。

“悦悦！”

一个年迈头发有些花白的老人，慌忙地跑向他们，“悦悦！怎么乱跑，急死我了！”

焦急地将女孩搂在怀里，这才站起来向朝宁，连连躬身：“小孩子不懂事，扰着二位贵人。”

“无碍。”

小姑娘趴在老人肩头，一双泪眼还怔怔地望着朝宁这边，直到老人抱着她转身，随着人潮渐渐走远。

贺砚知扶起朝宁，“刚刚，你很紧张那孩子。”

朝宁叹了口气，望了一眼她们离去的方向，“因为，太多了...”

她转过头对着贺砚知道：“京城最靠北边有一个破旧的院子，原本是一家马戏团所在，后来班子散了，院子就空了。再后来，就成了许多无家可归孩子的窝。年岁都不大，跟刚才那个小姑娘差不多，也有很多是被爹娘遗弃，也会有人以打那些小孩子为乐，浑身都是伤。”

站在一侧的邓枯古板的脸色有一丝动容，他便是当时从那里被公主带回府上的。

朝宁眼里带着笑意，“刚才看那孩子以为也是那种情况。但是幸好，是有家人的。”

贺砚知眉头微微皱起，“那帮孩子...”他自认对京城诸事了若指掌，竟不知眼皮底下还有这样一处所在。

朝宁看出了他的意思，解释道：“你不知道也是应该，好几年前我借着其他人名义，弄了一个不大的私塾，教他们识识字，最重要的是教给一些技艺，至少在未来可以靠这些谋求一些生计。”

“好啦。”朝宁主动挽起贺砚知的胳膊，语气轻快起来：“赶快去找客栈，我肚子饿了。”

两人并肩走入更喧闹的街市，叫卖声不绝如缕伴着美食香气，摊上摆着各式各样的小玩意，很多京城都有，但还是挺吸引朝宁的。、

不过最主要的，还是先寻个稳妥的落脚处。

贺砚知带着朝宁停到了一个楼前，牌匾上刻着“沂水楼。”

“不便住太大的客栈，而且临近码头也更方便。”

朝宁抬眼看了看，点点头：“确是个合适的地方。”

两人步入店内。掌柜是个微胖的中年人，见有客来，忙迎上前：“客官，住店吗？”

朝宁算了一下人，“三间上房。”

“不必。”贺砚知拿出银子放在柜台，“两间即可。”

掌柜的目光在两人之间打了个转，“这……客官，到底是几间……”

朝宁疑惑地看他，但贺砚知“坚定”地丝毫不管她投的目光。

无奈，朝宁只得顺着他的话：“两间吧。”

上了楼，朝宁便让邓枯住在另一间，而自己跟着贺砚知去了另一间。

关上门，朝宁便忍不住问：“为什么不开两间？”

贺砚知走到窗边，推开半扇窗，透透气，“我们现在是夫妻。”

他回身看她，语气寻常，“哪有夫妻分房而居的道理？”

朝宁一时语塞，又听他慢条斯理道：“而且，我们又不是第一次住在一起，你在害羞？”

“你！”朝宁脸颊微热，几步冲到他跟前，抬手就要去捂他的嘴，“再瞎说！今晚也别住在这儿了，另寻别处去！”

贺砚知轻而易举便捉住了她伸来的手腕，另一只手顺势揽住她的腰，稍一用力，便将人带到了身前。

气息骤然贴近，朝宁下意识松了手，两个人又靠得极近，她僵在原地，看着他的脸离自己越来越近。

贺砚知正要得偿所愿吻上时，朝宁忽然偏头，急声道：“等等！”

她伸手扶住贺砚知的脸颊，将他的视线转向窗外。

“那个人，我好像见过。”

贺砚知顺着她的指引望去，客栈前面有一个卖馄饨的小摊铺，篷子下，坐着一个低头吃馄饨的男子，而他们这个角度正好可以看见这个人的脸。

“我知道。”只一眼，贺砚知的神色便沉了下来，“杜世。”

“杜仕远的人！”朝宁听到这个名字，恍然大悟，“我说看着如此眼熟，那日出宫门驾着杜仕远马车的，就是他。”

“杜世怎么会出现在这儿？”

他们二人秘密离京，难道是被杜仕远发现了？

贺砚知冷笑一声：“不管是不是被发现，杜世出现在这儿，对我们而言，未必是坏事。”

朝宁盯着他那双颇有深意的眼睛，瞬间明白了他的意思：“杜仕远做贼心虚，派人来此是为了提前销毁证据，我们正愁没有头绪，杜世自己送上门，反倒能为我们引路？”

贺砚知在她鼻尖上轻轻一刮，“阿宁一点就通。”

朝宁嗔怪地拍开他的手，“既如此，看来我们是歇不成了。”