战后第三日清晨，敦西怀郡的城南武库被推开。

朝宁与谢凛走进昏暗的库房，空气中弥漫着桐油和铁锈的混合气味。赵守库战战兢兢地跟在后面，手里捧着厚厚的记录册。

“战前北段领走的那两千支箭，是从哪里取的？”朝宁问。

赵守库连忙指向第三排木架：“回先生，就是那边，新到的五千支，北段领了两千。”

朝宁走过去，从架上不同位置抽出十几支箭，仔细查看。箭杆笔直，箭镞锋利，没有任何问题。她微微蹙眉，又翻开赵守库递来的记录册。

册子上清楚记载着：那日北段刘校尉带人来领箭，抽验了二十支，刘校尉亲自画押。

“刘校尉人呢？”

“那夜守北段城墙……人没了。”

朝宁沉默，转身走向存放弩机的角落，她蹲下身，捡起一截断弦，凑到鼻尖闻了闻。

“这桐油的味道好像不对。”她抬头对谢凛道。

谢凛拿到鼻子前，皱起眉头，“不对，正常的防潮桐油，是清冽的松木味。”

她让赵守库取来一罐未开封的备用桐油。两相对比，差异明显，罐子里的气味纯正，断弦上的确有异味。

“去请军中医官，再找两个懂药材的老兵来。”朝宁吩咐。

不多时，三人赶到。朝宁让他们分别闻了两种桐油，又用银针蘸取少许，在火上小心烤了烤。

一位在军中干了三十多年的老药工嗅了半晌，迟疑道：“将军，这油里…好像掺了‘蚀筋草’的汁。这草长在阴湿地方，汁子有腐蚀的劲儿，掺在油里抹在弦上，日子久了，弦看着没事，一用力就会崩。”

弩弦是被人动了手脚。有人在保养弩弦的桐油里掺了蚀筋草汁，让弦在战时崩断。

“问题就在这里。”朝宁合上册子，“如果我是做手脚的人，要在整批箭里混入次品，又怕抽验时被发现，会怎么做？”

“把次品藏在不容易抽到的地方？”

“不止。”朝宁摇头，“我会提前准备好二十支绝对没问题的好箭，就放在最显眼、最容易抽到的位置。等查验的人来，我主动引他去抽那二十支——抽完，全是好的，画押，走人。之后，我再用次品把部分好箭换掉。”

“可记录上这二十支编号，确实是架上的位置啊。”谢凛道。

“架是死的，箭是活的。”朝宁走到第三排架子前，“赵守库，那批新箭运到时，是谁摆上架的？”

赵守库努力回忆：“是……是郭副将带人来的。他说新箭要紧，亲自盯着人摆放。”

郭才。

这个名字让武库里的空气骤然一冷，谢凛气息沉浊，脸色铁青：“他跟了我许多年，若是他做的...”

“师父别急，不管嫌犯是谁，我们设个局，让他自己跳进来。”

当日下午，谢凛召集众将，因城中中箭弩被毁坏大半，为了防止敌人在来袭击，所以派人急调附近城池，三天后到。

这三日很平静，绥丹军退后未再大举进攻，城墙日夜修补，伤兵陆续好转。

朝宁的伤好的很快，因为武库之事，一直奔走在城中，地方这么大，总是会碰到面。

因为那晚的陈皮糖，她吓出一身冷汗，她与师父商量很多对策，但全都被贺砚知化掉了，又不能强制他离开，就这么僵住了。

她开始刻意地避开贺砚知，议事坐得远，路上看见就绕道，实在避不开，也只匆匆点头，便擦肩而过。

贺砚知似乎察觉了，有次在廊下迎面遇上，他停下脚步，挡在朝宁面前，“苍先生，伤好些了吗？”

“好了。”朝宁眼神向下，并不想与他对视，匆匆来了一句，“多谢，贺先生关心。”然后快速从他的身侧离开。

贺砚知静默地看着她的背影，嘴角微微上扬。

三日很快就到了，新的一批运进城，一切都很顺利，夜晚来临，郭才依常例清点武库，一如既往地，他支走了所有人，径直走向存放弩弦的油罐，从怀里掏出一个扁瓷瓶。就在他拔开瓶塞，将瓶中暗绿汁液往油罐中倾倒的刹那——

“果然是你。”

周围的火把瞬间亮起，照亮了郭才的脸，此刻他满眼惊慌，侍卫蜂拥而上，将人按在地上。

谢凛走到他面前，“说！为什么要这么做！”郭才跟了他很多年，军中事务处理地很好，也屡次获得战功，他想不到是什么原因。

“原因...”那张脸变得扭曲，狂笑不止，“要怪就怪你这个老头子活得太久了，我一身本事哪点不比你差，何苦一直屈居你之下！”

朝宁蹲下身，质问他：“你究竟是谁的人！”这理由根本站不住脚，在武器上下手无非是想让绥丹攻城，闹得两败俱伤。

郭才忽然平静下来，闭上眼睛，下一刻嘴角流出了血。

自杀了。

到底是陪了自己那么多年的副将，谢凛心痛却也因为这个愤怒不已，郭才是别人安插进来的，而且潜伏了那么多年。

“这枚暗哨埋得太久了，他这些年从未发作，直等到最近边境闹得最凶的时候。”朝宁心头一寒，“有人在很多年布了此局，甚至算好了今天。”

内奸落网，众人松了半口气，又有一个好消息传来。

内室，烛光柔和。

杜若靠在床头，脸色苍白，气息微弱，朝珩坐在床沿，小心翼翼地为她喂水，眼底皆是心疼。

“阿若，慢些。”朝珩声音轻柔，“还有哪里难受？”

杜若轻轻摇头，目光移向内室，有几个人影缓缓地走进来，她下意识地去拽朝珩的袖子。

“不怕，不怕。”朝珩耐心地哄着她，那一日的场景还是吓到了她，想起这个，他心中泛起一阵酸痛。

朝宁和谢凛是后到的，她进了屋才发现还有一个人，又是贺砚知。

贺砚知在，她便不能暴露真实身份。谢凛立刻察觉到，脚下微移，不动声色地往朝宁身前站了半步，恰好挡住贺砚知的视线。

“半个时辰前醒的，睁眼时还有些迷糊，认不出人。喝了点参汤，又缓了会儿，才渐渐清醒。军医来看过，体内毒气逼出，性命无碍，但还需要长期修养。”

杜若的头枕在朝珩的胳膊上，紧紧地拽住他，而朝珩则不停地安抚她。

朝宁心中更不是滋味，但是她不敢有过多的表情，因为有人在盯着她。

所以她开口，“既然太子妃已经醒了，我们就先走了，不打扰太子妃休息。”

“好。”

朝珩轻轻扶着杜若，让她慢慢躺回枕头上，又为她仔细掖好被角，“乖，好好睡一觉，我在这儿陪着你。”