第二日清晨，谢凛安排好随太子回京的部将，精锐士兵整整一万人，预计今日下午出发。

谢凛想派更多的兵卒，但朝珩拒绝了，敦西怀郡现在情况不明，不宜调走太多。

除此之外，还有一个揪心的消息。

半个时辰前，州沛关的急报，绥丹的军队出现在了离州沛关很近的地方开始扎营，亦如半月前，敦西怀郡遭受的一样。

收到消息的朝宁很担心，那日攻城的场景历历在目，可重要的一点是，州沛关粮草被烧，且武器和兵力远不敌敦西怀郡。

“有问题。”朝宁坐在椅子上，大家围坐在一起讨论如今的情形，她发表了自己的观点。

昨天开始她掀开了假面，以真面目示人，有人疑惑，可听到她叫朝珩皇兄时，一切了然，自然也不敢多说什么，但军中上下依旧用苍先生称呼他。

“京中传来称帝的消息，边境绥丹就集结了大军，为的就是让我们自顾不暇。” 朝宁抬眼，语气笃定。

她又看向谢凛：“师父，绥丹的兵力有多少？”

谢凛想了一会儿，严肃道：“应不足5万人。”

副将长孙宏开口，“上次战场，绥丹应死伤近两千人。”

朝珩皱起眉头，“绥丹野心勃勃，集结速度之快，恐怕早就有造反的那一天。”

谢凛脸色沉得可怕，“敦西怀郡本就是西北要塞，一直以防西线叛乱为主，谁也没料到，绥丹会突然掉头扑向州沛关。”

原本州沛关没有那么多兵力，但今年大批绥丹人出现在州沛关，加之摩什进京，为了防止不测，才调派一万人前往。

绥丹像是发了疯的狗，刚攻过敦西怀郡，又调转方向扑向州沛关，非要和大夏拼个你死我活。

朝宁站起身来，对谢凛道：“师父，我要带兵去支援州沛关。”

“颐宁！”朝珩担心地看她，“太危险了。”

“皇兄可以为大夏回京平乱，我为何不能去边境守土？” 朝宁迎上他的目光，语气平静又坚定。

话音落下，整个厅堂陷入死寂。

贺砚知从最开始便一言不发，直到此刻，他才缓缓抬眼，目光与朝宁直直撞在一起。

昨日之后，两人不欢而散，谁也没说挽留，没有和好，没有解释，没有挽留，只剩一地破碎的情绪。

此刻四目相对，千言万语都堵在喉咙里，偏偏谁也不肯先开口。

谢凛轻叹一声，“我拨给你两万精锐，去支援州沛关。”

“师父可以再给我三百个铁匠吗？”

“都依你。”

“多谢师父。” 朝宁躬身行礼。

议事散后，众人各自忙碌准备，今日下午不但朝珩回京，朝宁也会带兵去守州沛关。

朝宁去军械库清点箭矢，刚转过廊角，迎面遇上了贺砚知。

四下无人，气氛一时凝滞。两人脚步同时顿住，谁都没有先开口，只有风卷着雪粒擦过廊柱。

朝宁先移开视线，语气平淡：“我申时动身。”

贺砚知 “嗯” 了一声，目光落在她臂上未愈的旧伤处：“州沛关风大。”

朝宁指尖微微蜷起，沉默片刻，终究抬眼看向他，声音轻而涩：“贺砚知，我还能再信你一次吗？”

“我说过。” 贺砚知望着她，语气沉定，没有半分游移，“这一次，我会拼死为你守住京城，绝不后退。”

朝宁咬咬牙，“若做不到...”后半句，她没敢说出口。

贺砚知上前一步，指尖极轻地碰了碰她的发顶，他看着她的眼睛，一字一顿，“这次我们要活着再见面。”

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路上下了一场大雪，比预计的时间晚了一天。

朝宁一行抵达州沛关城下时，雪粒子打在甲胄上沙沙作响，空气中弥漫着挥之不去的紧张气息。

关外三日挑衅不休，自朝至暮，箭矢不绝，扰得守军昼夜难安，军心已是绷到将断的地步。

谢倾竹和方沐在城门候着，两万的兵卒由方沐引入城中，朝宁下马与谢倾竹边走边谈目前情况。

“绥丹将近四万，分三营结寨，不强攻，每日派出一波人来攻城，攻势一日重过一日，再拖几日，将士们必定心力交瘁。”谢倾竹表情十分严肃，连日作战使得她的眼下一片乌青。

她不多言，当即登城观望地形。

在城楼上，朝宁见到了州沛关总兵毕鸿，上一次他出外巡查，所以没有碰面。

朝宁问他，“现在情况怎么样？”

毕鸿转身见是朝宁，先是浅躬一礼，随即禀报当前军情：“敌骑分三队，轮番绕城，晨攻东门，暮扰北墙，入夜便放冷箭、行诈诱，我军连合眼的间隙都没有，完全被他们牵着走。”

“既是如此，便遂他们的意。” 朝宁声线平静，却带着一股不容置疑的力道，“让他们以为，计划已经奏效。”

她当即召众议事，铺开地图，言简意赅，排布战局：“绥丹四万之众，必分三路来犯 ，主力自正面强攻，引我主力应对；轻骑绕道东侧，伺机攀城；小队潜伏北林，乘乱偷袭北门，三路齐发。”

毕鸿眉心一紧：“三路同至，我军兵力分散，如何稳守？”