宫里的消息，从来都比春日的柳絮传得更快、更飘忽，却也更能精准地钻进该知道的人的耳朵里。

永胜社“赛云仙”因一出《思凡》触怒太后，全班下狱问罪的消息，如同投入滚油锅的冰水，瞬间在京城某些特定的圈子里炸开，却又被一股无形的力量迅速压制、淡化，只留下水面下剧烈翻滚的暗流与刺骨的寒意。

靖海侯府的书房里，富察庄钰摘下金丝眼镜，疲惫地揉了揉眉心。父亲靖海侯坐在他对面，脸色沉凝如水，手里捏着一份刚送来的、语焉不详的宫内密报。

“太后这是……醉翁之意不在酒啊。”靖海侯缓缓开口，声音里带着久经宦海的沉重，“敲打一个戏班子是假，敲打那些借着举荐伶人、变着法儿往宫里伸手、甚至妄图揣测圣意的人，才是真。”

富察庄钰沉默着。他何尝不明白？云蒂的《思凡》或许演得过于真切，触动了一些不该触动的东西，但真正引来雷霆之怒的，恐怕是这出戏背后牵扯出的、勋贵与宗亲试图通过进献影响宫廷娱乐、乃至潜移默化传递某种意向的迹象。太后垂帘多年，最忌讳的，便是有人在她眼皮底下搞这些小动作，结成私下的势力网络。怡亲王、靖海侯府，乃至其他暗中使力促成此次民间献艺的家族，恐怕都在这次敲打的范围之内。

“王爷那边……”富察庄钰问道。

“怡亲王？”靖海侯冷哼一声，“他怕是比咱们更早得了信儿，这会儿正忙着撇清呢。举荐之功没捞着，反惹了一身腥。太后这记耳光，打得响亮。”

“那云姑娘……”

“那戏子？”靖海侯看了儿子一眼，目光锐利，“自身难保的棋子罢了。能留条命，已是太后格外开恩，彰显‘仁德’。你还想如何？”

富察庄钰袖中的手微微握紧。他知道父亲说的是事实。在太后这等翻手为云覆手为雨的人物面前，一个小小的戏子，无论多么有才华风骨，都不过是随时可以牺牲、用来警示他人的道具。他的那点欣赏与援手，在真正的政治风浪前，显得如此无力。他能动用侯府的力量去周旋、去尽量减轻永胜社其他人的罪责，但对于首当其冲的云蒂……他感到一种深切的无力与歉疚。

“此事到此为止。”靖海侯语气不容置疑，“府里上下，不许再议论。你与那戏子有过些交往，更要谨言慎行。最近少出门，安心读你的西学去。”这是告诫，也是保护。

富察庄钰低下头：“儿子明白。”

同样的消息，传到吴府时，引起的却是另一种截然不同的惊涛骇浪。

吴春深是从一个平日里还算机灵、负责采买的小厮口中，辗转听来些零碎言语：“宫里拿了人”、“唱戏的”、“姓云”、“赛什么仙”……只这几个词，便足以让他如遭雷击，手中的书卷“啪”地掉在地上。

云蒂！是她！她进宫献艺，怎么会触怒太后？下狱问罪？那是什么地方？她会遭受什么？

巨大的恐惧如同冰冷的巨手，扼住了他的喉咙，让他瞬间呼吸困难，眼前发黑。自从闭门苦读以来，他强行压抑、试图用圣贤文章麻痹的所有情感，思念、愧疚、不甘、绝望，在这一刻如同决堤的洪水，轰然冲垮了理智的堤坝。

他猛地起身，踉跄着就要往外冲，脑子里只有一个疯狂的念头：救她！他必须救她！哪怕是以卵击石，哪怕拼上一切！

“站住！”一声清冷的低喝，在他身后响起。

吴春深回头，只见杜鹃不知何时已站在书房门口，一身素净的家常衣裙，脸上没有什么表情，只是那双沉静的眼睛，正静静地看着他，仿佛早已看穿了他所有的狂乱与愚蠢。

“你要去哪里？”杜鹃走进来，反手关上门，声音不高，却带着一种奇异的穿透力。

“我……我要去……”吴春深语无伦次，眼睛赤红，“云蒂她……她被宫里拿了！我得……”

“你得怎样？”杜鹃打断他，语气平静得近乎残酷，“去宫门口喊冤？去求父亲动用关系？还是凭你一个白衣书生，去闯那九重宫阙？”

每一个问题，都像一盆冰水，浇在吴春深发热的头脑上。他僵在原地，是啊，他能怎样？父亲？父亲若知道他又为了这个戏子发疯，只怕会立刻打断他的腿！吴家如今因春絮之事，在宫中本就需小心翼翼，岂会为他去触这个霉头？绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了他。他踉跄后退，跌坐在椅子上，双手捂住脸，喉咙里发出困兽般的呜咽。

杜鹃看着他这副模样，心中并无多少波澜，只有一种近乎漠然的清晰。她知道，这个男人靠不住，无论是作为丈夫，还是作为想要拯救心上人的男人。他只有一腔无用的热血和永远跟不上现实的痴妄。但……云蒂。那个在寿宴后台，与她有过短暂交锋，眼神清冽、不卑不亢的女子。那个凭借自身技艺，试图在泥沼中挣扎出一片天的伶人。她触怒太后，恐怕并非偶然，而是成了权力博弈中无辜的祭品。

杜鹃对云蒂，并无恨意，甚至有些许说不清的、同为女子在世间挣扎不易的感慨。她欣赏她的风骨，也怜悯她的遭遇。更重要的是，她隐隐觉得，云蒂此番劫难，或许也与吴家近来风头太盛有关？太后敲打勋贵，难道就不会敲打借着宫妃得势而日渐张扬的商贾之家？春絮在宫中的处境，或许便是前兆。于公于私，她似乎都不能完全置身事外。

“哭有什么用？”杜鹃的声音再次响起，依旧没什么温度，“你若真想为她做点什么，而不是在这里自怨自艾，需先冷静下来。”

吴春深猛地抬起头，赤红的眼中燃起一丝微弱的希望：“你……你有办法？”

“我没有办法救她出宫狱。”杜鹃干脆利落地打破他的幻想，“但或许……能知道她究竟为何获罪，眼下境况如何，有无转圜余地。”她顿了顿，看着吴春深，“我陪你出去一趟。不是去闯宫门，是去找可能知道内情、又或许愿意透露一二的人。”

吴春深愣住了，难以置信地看着杜鹃。他以为她会冷嘲热讽，会阻拦，会告诉父亲……却没想到，她竟说要陪他去？

“为什么？”他哑声问。

杜鹃移开目光，望向窗外开得正盛的海棠，语气平淡：“就当是……偿还上次你母亲让我进宫探望妹妹的人情。再者，”她回过头，目光清澈地看着他，“我也不想看你再做出什么连累整个吴家的蠢事。”这话说得毫不客气，却奇异地让吴春深混乱的心绪稳定了些许。他知道杜鹃说得对，她一向冷静理智，或许……真的有门路？

“去换身不起眼的衣裳。”杜鹃不再多言，吩咐道，“我们从角门出去。”

半个时辰后，一辆不起眼的青布小车，停在了距离皇城根不远的一条僻静胡同里。这里有一家不起眼的茶馆，据说老板有些特殊的门路，能探听到一些宫闱内外的风声。杜鹃也是从前协助王氏处理一些隐秘人情时，偶然得知此地。

茶馆后院一间僻静的雅室里，茶香袅袅。吴春深坐立不安，杜鹃却神色如常，与那位面容精瘦、眼神活络的茶馆老板低声交谈了几句，又推过去一个沉甸甸的荷包。

老板掂了掂，压低声音道：“夫人所问之事……确实棘手。那位‘赛云仙’姑娘，如今关在内务府慎刑司旁的一处杂役房里，倒是没上大刑，只是拘着，不许人探视。太后老人家发了话，要‘细细地问’。这‘问’的是什么……小的也不敢妄言。不过，”他声音压得更低，“听说牵连不小，怡亲王、靖海侯府那边，都吃了挂落。太后这是……杀鸡儆猴呐。”