司徒承苦笑一下：“朱大人说的是。我于此道，确是外行。不善骑乘，只能纸上谈兵。”他这话说得很自然，并无自怜之意，只是陈述事实。

朱颜没接这个话头，转回自鸣钟的事：“这钟就放你这里。何时需要什么材料，或遇到难处，直接让周勉传话给我。”周勉是武库司的录事参军，时常在各司之间跑动公文。

“好。”司徒承应下，想了想又问，“这钟……是何来历？修复后有何要求？”他并非刺探，只是匠人的习惯，了解物品的用途和主人期待，更能把握修复的分寸。

朱颜沉默了一下。窗外雨声渐密，敲打着瓦片。“一位故友旧物，不慎损毁。能恢复功用即可，外观修补不必追求完美。”她说得简短，语气里听不出太多情绪，但司徒承敏锐地捕捉到那一丝极淡的、不同于往常公务往来的东西。

“明白了。”他不再多问，“我会尽力。”

朱颜点点头，没再多留的意思。

司徒承坐回椅中，目光落回那架破损的西洋钟上。金漆剥落，玻璃破碎，但它静静躺在那里，依然有种沉静的、来自异域的精致感。他伸手，极轻地抚过钟壳上凹凸的雕花，心里开始盘算拆卸的步骤和需要的工具。

接下来的几天，只要处理完将作监的日常公务，司徒承便埋头在这架钟上。他先绘制了钟的外形和可见内部结构的草图，然后才开始小心翼翼拆卸。每拆下一个零件，便在草图上相应位置标注，用棉布包裹，放入铺着软垫的木盘中。油灯的灯光下，那些细小的齿轮、轴杆、簧片闪烁着金属特有的光泽，有些地方已经蒙尘锈蚀，但大部分结构依然完好。

最大的问题是主发条断了，一根支撑关键齿轮组的轴杆也弯了。司徒承将损坏的零件尺寸仔细量好，列出了所需材料的单子——特定粗细的钢条、不同韧性的铜片、修复玻璃表蒙需要的水晶薄片，还有粘合金漆的鱼胶、填补木壳的腻子等等。单子交给周勉时，这位年轻的录事参军仔细收好，笑道：“司徒大人放心，朱大人吩咐了，您要的东西尽快备齐。”态度很是恭敬。

第三日午后，材料就陆陆续续送来了，放在一个结实的小木箱里，由周勉亲自提着送来。

“司徒大人，您看看，可还齐全？”周勉将木箱放在桌上，搓了搓手。外面还在下雨，他肩头湿了一片。

司徒承打开查看，里面分门别类放得整齐，甚至有些他单子上没写、但修复可能用到的辅料也备了一些。“很齐全，有劳周参军。”

“您客气。”周勉笑道，目光忍不住瞟向桌上那堆精巧的钟表零件，眼中露出惊叹，“大人好手艺，这么碎的东西，都能拆得明明白白，还能装回去吗？”

“尽力而为。”司徒承微笑。他挺喜欢周勉这种直白的惊叹，比那些故作高深的客套让人舒服。

“朱大人说，若有什么需要帮忙的，或大人您这边有什么别的需求，尽管提。”周勉传达道，又补充一句，“特别是……呃，您这边若出入不便，或需要人手搭把力，千万别客气。”

这话说得委婉，但意思明白。司徒承心里了然，知道是朱颜的嘱咐。他摇摇头：“目前都还好。替我多谢朱大人费心。”

周勉应了声，又好奇地看了几眼那些零件，这才告辞。