当他们回到议事厅时，皇帝正背对着门，看着墙上的帝国地图。听到脚步声，他转过身，目光在两人脸上扫过。

“谈完了？”

“是的，父皇。”许鸢说，“我接受与大公阁下的婚约。”

皇帝看向赛德里克。

大公躬身：“陛下，我将以格拉达那之主的身份，迎娶特洛伊殿下。”

这是一个微妙的措辞变化——不再是被迫接受皇帝的安排，而是主动迎娶。

皇帝的眼睛眯了眯，但最终点了点头：“很好。那么，婚约正式成立。下个月举行订婚仪式，特洛伊成年后完婚。”

他走到长桌前，拿起羽毛笔在一份文件上签下名字，盖上帝国的太阳纹章。

“这是正式的婚约文书。”他将文件递给内务总管，“公告全国。”

仪式性的动作完成后，皇帝看向许鸢：“你可以退下了。”

许鸢行礼，转身离开。走到门口时，她听见皇帝对赛德里克说：

“西部边境的驻军换防计划，我们需要详细谈谈。”

门在她身后关上，隔绝了那个充满权力计算的世界。

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回伊赛宫的路上，许鸢走得很慢。

晨光已经完全铺开，皇宫在阳光下闪耀着金色的光泽。侍女和侍卫们在廊柱间穿梭，远处传来宫廷乐师练习的琴声。

一切都和往常一样。

但她的世界已经改变了。

经过玫瑰园时，她看见了二皇子阿尔杰。那个金发碧眼的男孩正在导师的指导下练习剑术，每一个动作都标准得像教科书。他的目光与许鸢相遇，微微一怔，然后露出了一个完美的微笑——礼貌，得体，毫无温度。

许鸢也回以微笑，继续向前。

然后是双胞胎姐妹莉莉安和索菲亚，她们正在女教师的监督下学习刺绣。莉莉安看见许鸢时，眼睛亮了一下，似乎想说什么，但被索菲亚轻轻拉住了袖子。

许鸢对她们点头示意。

最后，在靠近伊赛宫的一条小径上，她遇到了六皇子诺亚。那个有着深紫色头发和靛蓝色眼睛的五岁男孩正蹲在路边，专注地看着一只蜗牛爬过石板。

“诺亚殿下。”许鸢轻声唤道。

男孩抬起头，看到是她，露出一个真正的、毫无修饰的笑容：“特洛伊姐姐！”

“你在做什么？”

“我在送蜗牛回家。”诺亚认真地说，“它迷路了，我要送它回花丛里。”

许鸢蹲下来，看着男孩小心翼翼地用一片叶子托起蜗牛，把它放到旁边的月季丛下。阳光照在他紫色的头发上，折射出神秘的光泽。

“姐姐，”诺亚忽然问，“你要走了吗？”

许鸢愣了愣：“谁告诉你的？”

“我听见侍女们说的。”诺亚仰起小脸，靛蓝色的眼睛里满是担忧，“她们说你要去很远的地方，嫁给一个大公。那里会刮很大的风，你会冷吗？”

许鸢的心柔软了一下。她伸出手，轻轻揉了揉诺亚的头发：“不会的。那里虽然刮风，但天空很蓝，可以看到很远很远的地方。”

“比皇宫还远吗？”

“比皇宫远多了。”

诺亚想了想，从口袋里掏出一颗光滑的黑色石子：“这个送给你。我昨天在喷泉池里找到的，它很特别，像夜空一样。”

许鸢接过石子。确实，石子在阳光下闪烁着细碎的、星星般的光点。

“谢谢你，诺亚。”

“你要回来看我。”男孩认真地说，“我会长大的，等我长大了，我去看你。”

“好。”许鸢微笑，“一言为定。”

她起身继续向伊赛宫走去，手里握着那颗黑色石子。石子在掌心传来微凉的触感，像一个小小的承诺。

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回到宫殿时，安娜正焦急地等在门口。