一个月后，许鸢等待的机会来了。

一场春季流感袭击了皇家学院。先是几个学生咳嗽、发烧，然后像野火一样蔓延。三天内，近三分之一的学生病倒，包括三皇子艾德里安。

御医院派医师来看过，开了标准的放血和催吐疗法，效果甚微。大主教组织了一次集体祈祷，但疫情仍在扩散。

学院决定暂时停课。生病的学生被集中到西翼的隔离区，由医师和修女照顾。

许鸢没有病倒——她提前准备了增强免疫的草药茶，每天饮用，并严格遵守自定的卫生规范：勤洗手，房间通风，避免与病人密切接触。

停课第二天下午，埃利奥特来到伊赛宫。他脸色疲惫，眼下一片青黑。

“殿下，抱歉打扰。但隔离区的情况……不太好。”他声音沙哑，“传统的疗法效果有限，孩子们受苦，家长们在施压。大主教让我问问，您上次提到的‘圣徒马太的饮水法’，具体该如何实施？还有没有其他……基于观察的预防或缓解方法？”

许鸢的心跳加快了。这是一个测试，也是一个机会。

“我可以去看看吗？”她问。

埃利奥特犹豫了：“这有风险。您可能会被感染。”

“圣徒丽贝卡进入疫区时，人们也这么劝她。”许鸢平静地说，“她说：‘若我的知识能减轻痛苦，那么冒险便是责任。’”

这句话半真半假。圣徒丽贝卡的传记里确实有进入疫区的记载，但原话不是这样。不过埃利奥特没有质疑。

“那……请随我来。但请务必做好防护。”

许鸢戴上口罩和手套——这是同伴留下的那套，她稍作改良，在内层加了草药滤包。又带上一个准备好的小药箱，里面是她这一个月来制作的药剂：退热药粉、止咳糖浆、舒缓喉咙的含片，以及最重要的——一瓶75%的乙醇和干净纱布。

隔离区设在学院西翼的一排房间里。还没走近，就能听到咳嗽声、哭泣声，还有修女们焦急的安抚声。

空气里弥漫着病态的气味：汗、痰、药，以及隐隐的腐败味。

埃利奥特带她走进第一个房间。六张床上躺着六个男孩，年龄从十岁到十二岁不等，个个脸色潮红，满头大汗，咳嗽不止。一个御医院的年轻医师正在给一个男孩放血，盆里已经接了半盆暗红色的液体。男孩虚弱地呻吟着。

许鸢的胃缩紧了。放血在特定情况下或许有用，但对流感？这只会削弱患者本已脆弱的身体。

“这位是特洛伊殿下。”埃利奥特介绍，“她有一些……基于古老记载的建议。”

年轻医师抬起头，眼神疲惫而怀疑：“殿下，这里不是女孩该来的地方。”

“圣徒丽贝卡也是女性。”许鸢说，“而且，我不是来添乱的。能让我看看病人吗？”

医师看看埃利奥特，后者点头。他不情愿地让开。

许鸢走到最近的一张床边。男孩大约十一岁，栗色头发被汗水浸湿贴在额头上，呼吸急促，嘴唇干裂。她戴上手套，轻轻翻开他的眼睑，观察粘膜颜色；让他伸出舌头，看舌苔；又用手背试了试额头温度——滚烫。

“持续高烧，脱水，呼吸道症状明显。”她低声判断，“需要降温，补充水分，缓解咳嗽，防止继发感染。”

“我们已经在放血降温了。”医师说。

“放血会加重脱水。”许鸢尽量让声音保持平静，不显得像是在指责，“《圣徒马太笔记》中记载，他在治疗热病时，优先给患者补充‘清洁的温水与少许盐蜜’，认为‘□□平衡乃康复之基’。我们能先试试这个方法吗？”

她引用的是真实记载——那份笔记她刚在档案室里读过。马太确实强调过补液，虽然他的解释是“恢复□□的灵性平衡”。

医师皱眉：“盐蜜？那是什么？”

“蜂蜜和少量盐混合温水。”许鸢说，“蜂蜜提供能量，盐帮助保持水分。更重要的是，所有饮水必须煮沸——这是圣徒马太明确要求的，他说‘沸水能驱散水中的不洁之气’。”

埃利奥特在旁补充：“档案室里确实有这段记载。我查证过。”

医师犹豫了。一方面，他受的是正统放血、催吐、发汗的培训；另一方面，病情没有好转，他压力巨大。而且这是皇女，旁边还有神官助教作证。

“那……先给这个孩子试试。”他终于说，“但放血要继续。高热必须降下来。”

许鸢知道不能一步到位。她点点头，从药箱里取出一个小罐子——里面是她配制的“补液盐”，其实就是稀释的蜂蜜水和微量盐。又拿出一小瓶退热药粉，主要成分是柳树皮提取物（天然水杨酸）和薄荷。

“这个药粉，每次一小勺，混合在温水里服用，每日三次。”她解释，“柳树皮有降温之效，薄荷舒缓呼吸道。在《东部教会草药集》中有记载。”

这也是真的。那本冷门草药集是她和埃利奥特一起在档案室发现的。

男孩被喂下药粉和补液盐。许鸢又用乙醇浸湿纱布，轻轻擦拭他的额头、腋下，进行物理降温。