八月初，格拉达那终于来了消息。

不是赛德里克的信，而是正式的战报：边境叛乱已基本平息，大公率军击溃了叛军主力，残余势力逃入深山。帝国军队伤亡轻微，大公本人安然无恙。

战报在朝会上宣读，皇帝表示满意，赏赐了格拉达那军队。但许鸢注意到，战报中完全没有提到叛乱的原因，也没有提到任何后续处理方案。

只是“平息”了，但问题解决了吗？

几天后，她收到了赛德里克的信。这次信很长，字迹疲惫但清晰：

“特洛伊殿下：

叛乱已平，但我并不感到喜悦。

你猜对了——这不仅仅是税收问题。我在审讯俘虏时发现，有人向他们承诺，如果叛乱成功，将获得完全的独立，甚至帝国的支持。而承诺者，使用的是伪造的帝国文书。

更糟糕的是，我在叛军营地发现了邻国的武器和地图。这不是单纯的内部叛乱，而是有外部势力干预的边境冲突。

雷蒙德爵士收到了你的信，他非常欣赏你的洞察力。他说，你提出的问题，正是我们忽略的关键：为什么是十三年前？为什么是现在？

我们调查发现，十三年前提高税收的官员，与现任西部总督有密切关系。而那位总督，最近频繁接触帝都的某些贵族。

我不想过早下结论，但一切迹象表明，这场叛乱背后有帝都的影子。

抱歉让你卷入这些复杂的事。你本应享受平静的少女时光，而不是为边境的战事和宫廷的阴谋烦恼。

随信寄来一件礼物——这是我从叛军首领那里缴获的，一把科瓦尔部族的传统匕首。刀柄上刻着他们的图腾：山鹰。我想，了解一个民族，从了解他们的武器开始。

你上次寄来的药包拯救了至少二十名士兵的生命。我的军医现在每天追着我问：‘殿下什么时候寄新的来？’

愿你平安。帝都的秋天应该很美，格拉达那已经开始下雪了。

赛德里克·格拉达那”

随信寄来的匕首比许鸢想象中更精致。刀鞘是深色皮革，镶嵌着银色的山鹰图案。刀刃不长，但异常锋利，刀身有天然的水纹钢纹路。

许鸢拔出匕首，在灯光下细看。山鹰展翅，眼睛是两颗细小的红宝石。

这是一件艺术品，也是一个民族的象征。

她想起赛德里克的话：“了解一个民族，从了解他们的武器开始。”

那么这把匕首在诉说什么？科瓦尔部族崇尚勇气和自由（山鹰），有精湛的锻造技艺（水纹钢），重视传统（图腾雕刻）……

而帝国对他们做了什么？提高税收，剥夺自治，可能还有更多的压迫。

许鸢将匕首小心地收好。然后她提笔回信，但这次不是给赛德里克，而是给雷蒙德爵士。

她需要更深入地了解科瓦尔部族，了解他们的文化、需求、不满。只有这样，才能找到真正的解决方案——不是镇压，而是和解。