贝凯特没有谦虚，也没有自傲。“当时只是做了该做的事。”

“该做的事。”塔瓦娜安娜玩味着这个词，“在埃及宫廷，公主的‘该做的事’通常是微笑、行礼、保持沉默。你显然不是那种公主。”

“埃及的公主也有不同类型。”

“就像米坦尼的公主？”塔瓦娜安娜的灰色眼睛微微眯起，“我猜你已经听说了不少关于我的事。十五岁摄政，囚禁叔父，处决将军……外面的人怎么说？冷酷无情的女人？僭越神意的篡权者？”

贝凯特停顿了一下。她知道这是第一个真正的考验。

“我听到的是，”她选择措辞，“一位公主在国王年幼、外敌环伺时挺身而出，清除内患，强盛国力。我听到的是‘明智如男子，决断如刀锋’。至于‘女人’、‘篡权’……”她抬起眼，“历史由胜利者书写。而殿下仍在书写的过程中。”

大厅里再次陷入寂静。塔瓦娜安娜看着她，那目光像在衡量一块未经雕琢的玉石，判断其内核是坚固的晶体，还是易碎的沙土。

良久，塔瓦娜安娜轻轻吐出一口气。

“你很聪明，贝凯特。太聪明了。”她的语气依然平淡，但贝凯特听出了一丝极淡的、近乎疲惫的东西，“聪明是好事，也是危险的事。尤其是在这个宫廷。”

她拍了拍手。侧门打开，一个少年走了进来。

基库里。

他比一年前长高了些，但依然比贝凯特矮半个头。他穿着正式的王子长袍，深蓝色底上用金线绣着风暴神的符号，脖颈上的青金石项链似乎换了更重的一条。他的表情很平静，脚步稳健，走到高台前，先向塔瓦娜安娜躬身：“王姐。”

然后，他转向贝凯特。两人目光相接。基库里的眼睛是浅褐色的，在厅内火炬光下显得通透。他没有笑，但眼神里没有敌意，只有一种专注的观察。

“贝凯特公主，”他用米坦尼语说，声音还带着变声期前的清亮，“欢迎来到米坦尼。”

“基库里王子，”贝凯特同样用米坦尼语回应，“感谢你的欢迎。”

“你的米坦尼语进步了。”他说，然后补充，“比我的埃及语好。我还在学。”

“我们可以互相学习。”贝凯特说。

基库里点了点头，然后看向塔瓦娜安娜，似乎在等待指示。

塔瓦娜安娜的目光在两人之间转了一圈。“基库里会带你熟悉宫殿和一部分宫廷礼仪。三天后，有一个正式的欢迎宴会。届时，你会见到主要贵族和官员。”她顿了顿，“宴会前，你有任何需要，可以告诉侍女，或者直接找基库里。但记住——”

她的声音压低了些，目光锁住贝凯特。

“瓦舒卡尼不是孟菲斯。这里的墙壁有耳朵，花园有眼睛。你说的话，做的事，甚至你没说没做但被猜测的事，都会以各种方式传到不同的人那里。有些人会想拉拢你，因为你是未来的王妃；有些人会想试探你，因为你是埃及人；还有些人……”她停了一下，“会想毁掉你，因为你是我的盟友。”

贝凯特平静地回视。“我明白。”

“希望你是真的明白。”塔瓦娜安娜站起身。直到此刻，贝凯特才注意到她其实很瘦，长袍下的肩膀单薄，但脊背挺直如矛。“基库里，带她去住处吧。”

“是，王姐。”

基库里对贝凯特做了个“请”的手势。两人一前一后走出日落厅。塔瓦娜安娜站在原地，看着他们的背影消失在门廊的阴影里。她抬手揉了揉眉心，那个瞬间，十五岁少女的疲惫终于从她眼中泄露出一丝痕迹。