刀疤脸的目光扫过四周的黑暗，那些树丛后面、那些土丘背后、那些沟渠之中，会不会藏着伏兵？会不会这群人只是诱饵，只要他一动，就会有成千上万的周军从四面八方杀出来？

刀疤脸的后背有些发凉。

他身后的骑兵们也躁动起来。有人小声用契丹语问：“大人，打不打？”有人已经抽出了弯刀，眼睛发红，像狼一样盯着那几百个周军。但刀疤脸拦着，没有发令。

他就那么骑在马上，一动不动地看着。

歌声还在继续。那个女人唱完了一段，又唱了一段。中间那个中年男人还让侍卫递了壶水给她喝，自己跟旁边的人聊了几句，笑起来声音很大，在夜里传得很远。

刀疤脸越看越没底。

将近半个时辰过去了。远处天边隐隐有些发白。再耗下去，天就亮了。

如果真有埋伏，天亮了对他们更不利。而且他们此行任务是赶往幽州集结，不是在这里跟一支来路不明的周军小队纠缠。万一中了埋伏，折损了人马，到了幽州没法交代。

他咬了咬牙，做了一个决定。

骨哨再次响起，这次是三声短促的尖啸，撤退的信号。

契丹将领勒转马头，率先往北跑去。

身后的骑兵们虽然不情愿，但军令如山，纷纷调转马头，跟着疾驰而去。马蹄声渐渐远去，如雷声滚过地平线，最终消失在夜色中。

连一丝痕迹都没有留下。

侍卫们又坐了一炷香的功夫，一动不动，像石雕一样。

直到确认契丹人真的走了，有人才长长地呼出一口气。

那口气憋得太久，呼出来时竟带着一丝颤抖。接着，像多米诺骨牌一样，所有人都瘫坐在地上，有人擦额头的冷汗，有人发现自己的手一直在抖，有人闭上眼睛喃喃自语。

“陛下英明！”吴达西率先反应过来，翻身跪倒，声音里带着劫后余生的沙哑和由衷的敬佩，“陛下仅凭镇定自若，便吓退了上千契丹骑兵，堪比当年诸葛亮！”

其他侍卫也纷纷跪倒：“陛下英明！”

郭荣扶着树干，缓缓站起身来。他伸了个懒腰，望着远处的曦光，好像刚才只是小憩了一会儿。

“走吧，继续赶路。争取今天一早，准时在姚弘斌家里吃饭。”

众人纷纷起身，有序上马，跟在郭荣身后，继续朝着瓦桥关疾驰而去。

晨曦微亮，天边泛起鱼肚白。

郭荣一行人终于抵达瓦桥关下。远远望去，赵匡胤早已率领大部队列阵等候。

三万大军，甲胄鲜明，旌旗蔽日，枪戟如林。

见到皇帝来到战场，大军迅速让出一条通道。

郭荣勒住马，回头看了一眼身后的师孟，示意她留在队伍后面。然后他率领侍卫队，策马跑到阵前。

他抬头看了一眼瓦桥关的城头，辽国的旗帜还挂着，但守军的士气显然已经垮了，旗子耷拉着。

他气定神闲地收回目光，对身边的赵匡胤说：“你去，劝姚弘斌投降。告诉他，顽抗到底，唯有死路一条。”

“臣遵命。”赵匡胤抱拳，驱马来到瓦桥关城下。

他仰头望着城头，深吸一口气，声音洪亮如钟：

“姚弘斌！大周天子御驾亲征，乾宁军、益津关皆已归降！你若识相，速速开城投降，可保你性命无忧！若冥顽不灵，我大周十万大军，定将踏平瓦桥关！”

城头上一阵骚动。守军们探头往下看，看见那一片黑压压的周军阵容，脸色煞白。有人小声嘀咕，有人往城下跑。

过了大约一炷香的功夫，关门吱呀呀地打开了。

姚弘斌穿着辽国官服，双手捧着印绶，带着几个幕僚走了出来。他四十来岁，面容清瘦，眼窝深陷，走到郭荣马前，扑通跪下，额头抵地：

“姚弘斌叩见大周天子。罪臣……愿降。”

郭荣骑在马上，低头看了他一眼，只说了两个字：

“收了。”

大军开进瓦桥关。

消息像长了翅膀一样往外飞。

莫州刺史刘杨信听说瓦桥关失守，连夜召集幕僚商议。幕僚们七嘴八舌，有的说固守待援，有的说弃城北逃。

刘杨信拍案而起：“大周天子亲征，三关已下，幽州震动，我等区区一州之地，拿什么守？”

次日一早，他带着全城官吏，开城出迎。

淤口关守将更干脆，连商议都没商议，直接砍了辽国派来的监军，提着人头来降。