西京新任知府李奉年为促进文化交流，助力地方文风复兴，又趁着中秋佳节将至，在洛水河畔举办雅集，遍邀了西京文人雅士，乡绅名流赴宴，而钱夫子就在其中。

于是钱夫子又将郅时钦和谢正平两位家长请到了学堂，说他要带郅柔和谢袭明两个小门生一道赴知府雅集，一来二人可以结识名流，为以后求学积累资源，二来观摩名家吟诗作对，学习谈吐审美，可开阔眼界，比在私塾闭门读书有益处。钱夫子还特意叮嘱郅时钦，让他们给孩子重新做几身衣裳，不可失了礼数。

郅时钦问道：“以前孩子也跟您一起去过诗会雅集，我们本不该担忧，可这次知府大人也会去，他们二人才十三岁，会不会给夫子添麻烦？”

钱夫子拂手笑道：“怎么会，这两个孩子就算是痴儿，单凭样貌带出去也面上有光啊，更何况他们聪明机敏，天资卓越。有子如此，郅公何来的顾虑呢？强而弗抑则易，你们只需照料好他们的衣食起居，他们想做什么你们也万勿插手或者阻拦，只要你们不干预，我敢笃定他们将来必有所成。”

郅时钦讪讪地点着头，谢正平也随即附和道：“那就麻烦钱夫子了。”

……

郑怀宁见郅伯伯又被钱夫子请了去，心里甚是担忧，入学这几年他可以说是替郅柔操碎了心。每次钱夫子对郅柔严厉一些，他便想郅柔可是女孩子啊，怎么能这么批评她？而钱夫子若是对郅柔笑得和蔼又慈爱，他便担心那个坏老头定是见郅柔生得可爱，认出她是女孩子了，因为他可不会对别的弟子那么笑。

而郅柔她此刻依旧在若无其事地翻着书，郑怀宁忍不住上前问道：“郅柔，夫子又叫你爹谈话了，你就不担心是被钱夫子识破了身份吗？”

郅柔没抬头，随意道：“我担不担心与事情会不会发生并无关联。既如此，能多做一日钱夫子的弟子，我便多学一日，多学一时。”

谢袭明睨了一眼郑怀宁，“都散学了，你怎么还不走？”

“我等阿柔一起啊，我出来之前跟我爹说了，今日他也不用差人接我，我还要跟阿柔一道回去。”郑怀宁欣喜道，随后看向郅柔，“阿柔，我今天也坐你家的马车回去可以吧？”

郅柔点点头，嗯了一声。

郑怀宁见郅柔读书如此专注，好奇道：“阿柔，你读的什么书这么好看？”

郅柔道：“《史记》”

郑怀宁抠抠脑袋，“《史记》？是什么？夫子何时教过？”

“今日夫子提及的鸿门宴的典故便是出自《史记》，这书是我在夫子藏书室借来的，那日大雨你没来。”

“藏书室？钱夫子还有藏书室？”

郅柔没答郑怀宁的话，抬眼看着他，“郑怀宁，你若无事的话，要不把今日习得的字写给我看看？或者把前几日教的《桃花源记》背于我听。下次郑伯伯再问我你在学堂的情况，我也好回他，你也能少挨几次骂。”

郑怀宁神情由喜转忧，他泱泱地回到书案前，又把书本从书囊里重新取出来开始背书。

两刻钟后，郅时钦和谢正平一喜一忧地站在塾室门口，轻声唤道：“柔儿，袭明，回家了。”

二人听罢立马收拾书囊，郑怀宁也紧随其后，跟着郅柔出了学堂。

郑怀宁，郅柔，谢袭明挤在一辆马车里，气氛如同往常一样，有些尴尬，主要是郑怀宁觉得尴尬，因为谢袭明不欢迎他，可郅柔并无所谓，所以他也乐意跟着。

郑怀宁试图打破宁静，“阿柔，你说稀奇不稀奇，你自四岁入私塾之后，便再没穿过姑娘家的衣服，也没梳过女子的发髻，我爹娘和姐姐都忘了你是小姑娘了，他们都以为你是小时候体弱多病，所以郅伯伯才把你当女子养，还特意给你取了女子的名字。现在好像只有我还记得你是女子，哈哈哈……”

谢袭明又瞪着郑怀宁，“你不说话没人把你当哑巴！”

郑怀宁的笑声还没散去，笑容就凝固在脸上。他心虚地瞟了一眼郅柔，只见郅柔并没有什么反应，还在认真地看着那本《史记》。郑怀宁悄悄松了一口气，心道幸亏没惹她生气。

三人来到郅柔家大门口，一道下了马车，郑怀宁又喜滋滋地跟着郅柔进了门，“阿柔，刚刚我听郅伯伯说你家今日晚膳有炙羊肉，还有南方进的海蟹，我一道去吃吧，明日我让我爹爹也买一些，你再去我家吃好吗？”

郅柔点点头，“好啊！”

郑怀宁听罢立马差了郅柔家的小厮回郑家报信，说他今日不回去用晚膳了。