李奉年说罢对着众人高高举杯，郅柔和谢袭明也跟着端起案几上的酒盏，正犹豫是否能饮，就见钱夫子微微侧身，低声说道：“这是果酒，喝几杯也无妨，”

“是，夫子！”二人亦将杯中酒一饮而尽。郅柔只觉酸冽刺鼻，后有回甘，此番饮法倒似囫囵吞枣，未得其中滋味。

众人吟诗作对，或下棋投壶，或品馔论食，或高谈阔论，欢声笑语与鸟鸣声交织着。有人抚琴，琴声清冷趁着流水淙淙；有人击缶而歌，歌声豪迈迎来击掌相和；有人倚石翻书，与先贤隔空对话。知府的幕僚提笔撰文记事，门客铺展素绢，勾勒出与会者喜笑颜开或专注凝神的神情身影。

郅柔见此情景颇有感慨，心道这些文人墨客竟琴棋书画样样精通，有的甚至文武兼备，原来他们不只会读书，而她却只会读书，她第一次觉得自己给钱夫子丢了颜面。

郅柔长舒一口气，定了定心神。既现在不会，那现在便学，目之所见便都是夫子都是楷模。

郅柔见不远处有两人围着水榭石桌正在下棋，看着与她年纪相仿，定也是跟着夫子赴宴的，若向同龄人请教只当是交流，应该不会失了礼数。于是郅柔起身询问了钱夫子，得夫子允准后稳步走向正在下棋的二人，拱手低声问道：“二位学友好，请问我能坐一旁观看学习吗？我绝不打扰你们。”

“学友客气了，不知怎么称呼，我复姓慕容，慕容景行，他姓李，名慕白，”慕容景行拱手回应道。

“我姓郅，单名一个柔字，”

“郅柔学友，你是想学吗？”李慕白见郅柔容貌清冷秀丽，人如其名，看着像比他小几岁，惹人怜爱。若不是来者皆是男子，他定会把郅柔错认成姑娘。

郅柔慌忙摆手，“我不打扰你们，我就坐一旁看着，看能不能瞧出门道来。”

慕容景行爽朗道：“这有什么，我们也只会些皮毛，本就是互相切磋，多一个人便多参悟些门路。”

郅柔听罢便没再推辞，开门见山，“我只听过见过大概，应当是黑棋先行，还有星位和气之说，然后通过比较黑白双方围住的地盘分胜负……”

慕容景行笑着点点头，“你说的都对”，而后他指着棋盘娓娓道来：“你看棋盘上有横竖十九道线，上面九个黑点儿就叫星位，正中间的就是天元，黑棋先行，落子无悔。还有你刚刚说的气就是棋子上下左右挨着的空位子。围棋的气亦是生机，若是你周围的空位子都让人占了，就没了气，就成了死棋……”

谢袭明见郅柔仔细听着，一会儿凝眉蹙目，一会儿若有所思，一会儿又恍然大悟。没一会儿就被一旁的学友邀到对面坐下，在对弈中学习。他又想起前几日夜里郅柔说的话，她说学习的机会来之不易，她很珍惜。谢袭明不忍打扰她，便也向夫子说明缘由，四下游览闲逛去了。

谢袭明被一声声叫好声吸引了过去，只见一人拉弓引箭，指尖倏然一松，箭矢伴随着轻微的嗡鸣声钉在数丈外的靶心，又引得围观的众人齐声叫好。

“学友要不要试试？”那人将弓箭递予谢袭明，

谢袭明有些犹豫，他从没习武练剑，他怕射不中靶心，甚至射不中靶会给钱夫子丢人。

“我叫步平一，学友怎么称呼？”步平一见他生得眉清目秀，面容如玉，实在难得一见，让人看着喜欢，便先自报家门以示亲近。

“我谢，名袭明，”谢袭明拱手道。

“谢兄不必顾虑，不分胜负，只是切磋。

谢袭明思忖片刻，从容坦言道：“不瞒步兄，我从没练过，所以不会。”

步平一笑道：“谢兄豁达坦然，我方才倒有些咄咄逼人了，实在对不住。这好办，你若想与我切磋，我教你就是！”步平一说罢将弓箭塞到谢袭明手上，在一旁做出拉弓射箭的动作。

谢袭明学着步平一的动作将箭头对准靶心，不断调整方向和姿势，而后手指一放，箭离弦而去，钉在数丈外的靶上。

“你当真不会？”步平一大喜道。“第一次射箭竟能中正？”

谢袭明笑了笑，爽朗道：“可能是运气好了些，我觉着甚是有趣，我再试试。”

谢袭明拉弓引箭，不消几次就觉得轻车熟路十分上手。而那箭也未叫人失望，六正，三次，一鹄。

步平一双手没停下来过，“谢兄莫不是诓我？没几个月的功夫怎么可能次次都中？你当真是天资卓绝啊……”

谢袭明在一众人的称赞声中有些不好意思，但又觉得有些神气，幸没给夫子丢人。

步平一收了弓箭，快步上前揽着谢袭明的肩膀边走边说道：“你的性格我甚是喜欢，不巴结也不怯懦，也不装腔作势打肿脸充胖子，人也聪明。相貌嘛，也只比我差一点点，适合做朋友。我们不要这般客气，我就叫你袭明，你叫我平一可好？”

谢袭明心道这人好生肆意，但应该是好人，他轻笑道：“也好，”

步平一继续说道：“你住哪里？我住卫左街，明日我找你玩啊，我带你去演武场骑马射箭，”

“我住兰乘街，”谢袭明顿了顿，他听钱夫子提过，指挥使的府邸就在卫左街，而步平一在知府宴席上如此轻松自在，又能随意进出演武场，莫不是指挥使家的公子？

谢袭明继续说道：“明日可能不行，我要先告知夫子，”

步平一点点头，“也对，那后日呢？”

“后日是中秋，”

“也是，那大后日呢？”

……