“好！刚好我也累了，”郅柔起身收拾书本，和谢袭明一道出了书房。谢袭明将她送到卧房门口就转身出了院子，往自己家走了。

两日后，中秋佳节。谢正平，郅时钦一大早就携谢袭明郅柔二人，带着月饼，瓜果，桂花酒以及文房四宝，特意去学堂拜访了钱夫子。钱夫子又不住地夸赞了二人，叮嘱郅时钦千万要坚持让两个孩子读书科举，郅时钦连连点头，四人又小坐了一会儿寒暄片刻，就拜别了夫子，回家过节去了。

郅柔刚下马车，就见郑怀宁在她家大门门槛上坐着，双手托腮，百无聊赖。

“阿柔，你回来了，你去哪了？”郑怀宁兴奋地上前问道。

“我们去拜钱夫子了。”郅柔道。

“今日中秋，爹爹说我们几家一起过节，我来接你去我家。”郑怀宁说罢就拉起郅柔的手腕往自家走。

郅柔拂开郑怀宁的手，“时间还早，我还想看会儿书，用过午膳再去也不迟，”

“我家有个藏书室，里面有很多书，你去我家看，”

郅柔听罢有些心动，她转身看向郅时钦，郅时钦笑道：“去吧，正午我叫你回家吃饭。”

郅柔点点头，而后拉上谢袭明一起跟着郑怀宁去了郑家。郑泽平正在厅堂会客，谢袭明和郅柔没敢上去打扰，远远地作揖行礼，郑泽平也微笑着点了头以示回应。

三人来到藏书室，见郑怀宁的姐姐郑恩慧正在书桌旁坐着读书，郅柔与谢袭明便开口道：“慧姐姐好。”

郑恩慧颔首微笑，“阿柔，袭明，好久没见你们了，瞧着又长高了。”

郅柔抠抠脑袋，讪笑道：“是吗？”郅柔觉得自己在学堂里算是矮的，怎么吃都长不高。

“姐姐在读什么书？”谢袭明好奇问道。

“《列女录》”郑恩慧合上书本给谢袭明看了书名。

郅柔听着有趣，此书爹爹也给她买过，但一直没有时间读，遂开口问道：“我能看看吗？”

郑恩慧打趣道：“阿柔你是男子，读这个做什么？”

“闲来无事，看看也无妨。”郅柔接过书，大概翻看了一下，“此书倒也很好，肯定了女子对家族，对国家的价值。但也有些偏见，它将女子之功归于男子，却把男子之过推脱给女子，周幽王自己昏庸无能导致朝局混乱腐朽，又关褒姒什么事？有女子便怪女子，就是不怪他自己。”

郑恩慧感慨道：“阿柔将来定是个疼爱女儿的好爹爹，”

郅柔嗔道：“慧姐姐取笑我！”

郑恩慧听罢以袖掩面笑出了声，郑怀宁见状立马上前打岔，“姐，你回你院子里去吧，阿柔要读书了，你不要打扰她。”

“郑怀宁，你怎么跟慧姐姐说话的？”郅柔厉声道，“这是你和慧姐姐家的藏书室，分明是我们打扰了她，”

郑怀宁听罢立马没了脾气，嗫喏道：“是爹爹说的嘛，他说我姐要少来前院，在内宅读书刺绣品茶就行了。”

“那郑伯伯让你好好读书怎么就没见你照做呢？”

“我……”

谢袭明看着郑怀宁窘迫的样子差点笑出声，他抱着胳膊倚在门上，添油加醋，“自然是别人说的对不对不重要，重要的是只听对自己有利的。无事好姐姐，有事爹爹说的，反正与自己无关。”

郑怀宁听罢又想上前揍谢袭明，郑恩慧看气氛不对，立马挡在郑怀宁前面，“今日可是中秋节，谁要是打架定会被爹爹责罚的。”

郑恩慧继续说道：“我先回院子了，阿柔，袭明你们今日多留一会儿，晚上我们三家人一起过中秋。”

郅柔和谢袭明点点头，“慧姐姐，你不用管郑怀宁，我们一起读书啊！”

郑恩慧摇了摇头，“算了，今日前厅还有客人，被爹爹看到了也不好。”郑恩慧说罢离了藏书室，径直回了自己的院子。她有些小心思，怕在众人面前藏不住。

爹爹偏爱弟弟，弟弟虽没有故意欺负她，但言语举止之间也有爹爹的影子。而郅柔总能敏锐地察觉到郑怀宁言语间轻微的恶意，几次仗义执言替她训斥郑怀宁。郅柔就像他的名字一样温柔善良，虽长得有些像女孩子，但却十分勇敢，对女子也是非常体贴的，一点不像爹爹对娘亲和她那般。而且前日知府雅集上发生的事她也有所耳闻，爹爹说郅柔聪明果断，前途无量。她也觉得郅柔跟别的男子都不一样，也愈发喜欢他，所以现在见了他总有些含羞带怯。

……

郅柔在书架高处看到了钱夫子读的《传习录》，她便借了梯子爬上去将书取出，坐在书桌旁心无旁骛的读起来。

郑怀宁差人送了郅柔爱吃的果子，轻轻放在书桌一旁没敢打扰她。其实郅柔大部分时间对他都是极和善的，会叮嘱他读书，也会专门抽时间检查他的课业，避免他被爹爹和夫子责骂。他知道自己是有些不聪明的，总惹得同窗哄堂大笑，可郅柔却从不会笑他，还会斥责那些欺负嘲笑他的同学。除此之外，有时候钱夫子说的他听不懂，便带着一连串的问题去问郅柔，而郅柔总是给他一遍又一遍的解释，从没有不耐烦。

郑怀宁也拿出前几日郅柔看过的《史记》，坐在郅柔对面乖乖读起书来。他这几年终于总结出了经验，郅柔只有在专心读书被打扰以及他和谢袭明打架的时候，是唯二不温柔的时候，不管是谁她都要骂。当然也会在他静心学习或者课业做得漂亮的时候笑着夸赞他，所以他最近用功了不少。