谢袭明丢了剑和柳条，想着要不要问他是不是叫元昭桢，但若真是，那岂不是整日要诚惶诚恐地敬着他？既然他有意隐瞒身份，自己还是不要点破的好。于是谢袭明长舒一口气，“我没事，你呢？”

“我也没事，”赵桢顿了顿，“不好意思，给你添麻烦了，”

谢袭明听罢只觉得这个皇子竟如此平和，还会向他道歉，难怪边境百姓都对他心悦诚服，“这话不对，智碶人屡屡欺我边境百姓，人人得而诛之，你不用觉得抱歉。”

赵桢笑了笑，随后轻松道：“我们回去吧，去把郅柔接上，然后跟官府的人说一下，让他们把尸体处理了。”

两人一人一马，谢袭明快马加鞭先行一步，郅柔还在等他。

“谢袭明，你没事吧？”郅柔见谢袭明策马而来，立马快步迎了上去。

谢袭明笑道：“没事，都解决了，我们也回去吧！”谢袭明说罢拉着郅柔上马，又把她环在怀里。

郅柔转过身检查了谢袭明的手臂，确认没有受伤才松了一口气。“幸好没事，”郅柔抬眼看向谢袭明，两人面贴面，相隔不足两寸，谢袭明轻柔的鼻息落在郅柔脸颊上，烤得她脸颊微红。

郅柔不知是害羞还是方才跑的太热了，她从没有这么近距离观察过谢袭明。面如冠玉，眉眼弯弯，眼眸似在眼眶内滴入的一滴墨，被秋水环绕着，温柔又深邃，带着浅浅的笑意。

“你在看什么？”谢袭明微微蹙眉，“我脸上有什么东西吗？”

郅柔缓过神来，猛地转过去摇头，“没有没有，我们快走吧！”

话音刚落，赵桢从后方追了上来，与二人并驾齐驱。

赵桢爽朗道：“袭明兄弟好厉害了，我差点没追上你。”

谢袭明道：“我怕郅柔等着急了，所以快了些。”

赵桢道：“何必自谦呢，你如此好的本事要不要考虑从军，我可以替你写个推荐信做个百夫长什么的，后面如果有战功也升得快些，”

谢袭明有些心动，若有赵桢的助力，他不知要省下多少年的辛苦。而且比起私塾学堂和四书五经，他也确实更喜欢演武场和兵法。但他实在放心不下郅柔，富贵可以靠自己拼，郅柔却只有一个。

谢袭明笑道：“多谢赵兄好意，武者需备文，我还想再试试科举，”谢袭明顿了顿，他觉得自己可能再也遇不到这么好的机会了，用不用得到是一回事，有没有是另一回事，于是他继续说道：“赵兄的推荐信写好之后我就保管好，等到我小有所成，能对得起你的美意的时候，再去军营报道可好？”

赵桢点点头，“也好，等下回了家我写来给你就是。”

谢袭明拱手道：“多谢赵兄！”

三人正悠闲往镇上走，正迎面碰上了郅敬文带着官府的人往林子里赶。

“柔弟，袭明，赵桢，你们都没事吧？”郅敬文快步上前，神情凝重。

谢袭明道：“兄长，我们没事。有几个智碶人冒充村民潜入了进来，刚好被我们碰上了，刚才我和赵桢把他们都解决了。”

赵桢对着领头的官兵说道：“尸体就在林子里，辛苦你们去处理了，以免吓到附近的百姓。”

领头的官兵听罢随即带人往树林深处走去。

郅敬文喘着粗气，惊魂未定，“幸好你们没事，吓死我了，”

郅柔笑道：“兄长，几个弟弟呢？”

“我把他们安置在一户农家里了，我想着得赶紧搬救兵才行。”