一行人方驶入龙江关水域，就正碰见巡逻哨船。船上哨兵就见居首的官船上钦差旗帜随风烈扬，就要调转船头回去报信。

魏如风高声喝道：“江上哨船听令，钦差奉旨查案，尔等即刻停船待命，敢鸣号通报或擅自行动者，以谋逆罪论处，就地正法！”话音刚落，锦衣卫齐齐拉弓引箭对准前方哨兵。哨兵见状立马止住手脚，不敢轻举妄动。

码头哨兵远远地看见钦差官船驶来，而船上数名锦衣卫皆引箭对准哨所，也吓得他们一瞬间不知该作何处置。

魏如风道：“码头哨兵听着，钦差办案，尔等原地待命，若有妄动，当即射杀。”

待郅柔一行人的船只缓缓靠岸，而码头官吏见钦差官船，慌忙奔走相告，亦有官兵执剑而立，茫然张望。船上营兵率先登案封锁了码头和粮仓，魏如风上岸后让锦衣卫直抄库房，将正在藏匿账册的小吏当场缉拿。而后魏如风对着码头一应人员厉声道：“钦差奉旨办案，所有人原地待命，任何人敢私藏、损毁证据或通风报信的，以谋逆罪论处！”

郅柔携王庆林等人疾步登岸，扫视着码头众人，“主事何在？”

刘成业从大使署千呼万唤始出来，仍在不停地回头张望，“下官龙江关大使刘成业参见钦差大人！”

王道甫将圣旨与钦差印示予刘成业，郅柔道：“本官奉旨查案，不会干扰关内事务，卯时起你照常验船、征税、放行。另外本官要查过往档册、看现场验船，若耽误漕运或隐瞒实情，唯你是问。”

刘成业再躬身道：“下官定当配合大人办案，下官这就派人将一应账册取过来，请大人移步署内稍候片刻。”

“不劳烦刘大人了，账册我已派人取来了，我们直接去大使署吧！”郅柔说罢吩咐戚浅及两名书吏随验关吏去了码头查验过往行船，王道甫也带了两名锦衣卫深入巷中四下查探去了。

大使署内，锦衣卫威严地守在郅柔等人身旁，刘成业与管账书吏邓通等惴惴不安地在一旁静候，周奎三人核对着账册，时不时地与郅柔和王庆林低声交谈着。

郅柔放下账册，抬眼看向刘成业，冷声道：“刘大人有没有什么想说的？”

刘成业诚惶诚恐地上前几步，“下官有罪，请钦差大人责罚！”

郅柔听罢甚是不解，按照账簿来看，刘成业确实有罪，砍头抄家都不为过，但他怎么会主动认罪呢？“哦？刘大人此话何意啊？”

“下官身为龙江关大使，虽然恪尽职守，兢兢业业，但奈何手下的副使竟瞒着下官私下收受贿赂，贪赃枉法。但请大人放心，下官绝不姑息养奸，那个副使已经认罪伏法，不日就会交由刑部。下官虽不知情，但仍有失察之罪，还请钦差大人重责。”

郅柔当然不信，她看了看周奎和王庆林，二人皆蹙目摇头。“如此看来，刘大人已将龙江关的账簿都理清楚了。既如此，那副使和认罪文书何在？”

“这个……他现下就在牢里，下官这就派人去把他提来。”

郅柔立马起身，“不必了，本官亲自去瞧瞧这胆大包天的副使究竟是何方神圣，烦请刘大人带路吧！”

刘成业拱手躬身道：“是！”而后悄悄瞥了眼邓通，只见邓通微微颔首，刘成业心里一喜，立马侧身抬手，请郅柔先行。

牢房内，

郅柔看着尸身悬于半空的副使牛鑫，及书案上墨痕未干的认罪书，怒声道：“刘大人当我是三岁小儿吗？”

刘成业立马俯身跪地，惶恐道：“大人此话何意啊？下官也没想到牛鑫他竟然畏罪自杀了，不过他死之前把罪行都交待清楚了，还请大人秉公处理，肃清龙江关漕弊，”

郅柔将认罪书收敛好递给了王庆林，又对着魏如风说道：“你们把牛鑫尸身带回去，”

刘成业跟着郅柔一行人出了牢房，他见郅柔正与王庆林在低声议论着什么，遂上前恭敬道：“大人，这账务也不是一时半会儿就能理清的，眼下就要未时了，下官已在桥边为大人备好宴席，公馆也已收拾妥当，还请大人移步，稍作休息，”

郅柔侧眼看着刘成业，缓缓开口：“也好，刘大人今日辛苦，想必也饿了，那就先去用膳吧！”

刘成业讪笑道：“大人请！”

席面上，刘成业欲与郅柔等人斟酒，郅柔却说午后还有公务要办，不宜饮酒，刘成业只得作罢。

郅柔见刘成业欲言又止，有所踟蹰，仿佛是顾忌席面人太多不好开口，于是郅柔起身对魏如风说道：“这江面风景不错，我出去看看，你们不必跟着，继续用膳就是，”

刘成业见得了机会，立马悄悄跟了出来，“大人觉得今日饭菜可合口味？”

郅柔道：“刘大人用心了，但我心里装着公务，倒是辜负了这珍馐美馔。”

“大人一心为朝廷为圣上分忧，下官深觉大人辛苦，也想为大人解忧。所以还请大人酉时移步鹤仙楼，让下官为大人接风洗尘，”

郅柔望向江面若有所思，道：“好！”