酉时，鹤仙楼，郅柔只身而来，门口的小厮立马迎了上去，“大人快请进，我们老爷等候多时了。”

郅柔双手背后，步履从容地随着小厮来到二楼包厢，而整个鹤仙楼除了刘成业的兵丁竟再没其他人。

“郅大人，您来了，快请坐！”刘成业满脸堆笑起身相迎。

郅柔顺着刘成业的指引坐在了主位上，而主位正对面约两丈外，一男子正凝神抚琴。那男子发丝乌黑，面冠如玉带些清冷，着月白中衣，浅青色薄纱外袍从右肩脱落至上臂，显得有些慵懒。郅柔清了清嗓子，而后低头轻掸衣襟，有些不耐烦地说道：“刘大人这么大阵仗，我还以为赴的是鸿门宴呢！”

“郅大人说笑了，下官专门为大人接风洗尘的，”刘成业见郅柔方才瞧抚琴的柳易有些出神，心想有戏，于是他朝柳易递了个眼色。

柳易拂了拂衣袖，款款走到郅柔身旁，拿起桌上的酒杯俯身为郅柔添了酒，“这是在下珍藏多年的美酒，不知合不合郅大人口味？”

郅柔抬眼看了看柳易，却正撞上柳易的目光，郅柔强装镇定地回应，做出欣赏又玩味的模样，而后扬起嘴角轻哼了一声，她右手端着酒杯盘在指间，“酒是好酒，但刘大人这巷子太深，本官……”郅柔侧眼看向刘成业，“怕是没有这个口福啊！”

“郅大人说笑了，天底下哪还有比您更有福气的人？”刘成业边说边将一木匣放在郅柔面前，“大人您十六岁中解元，十七岁一举登科中会元又金榜夺魁高中状元大人，民间都说大人您就是文曲星下凡呐。更何况您品行高洁，刚正不阿，就连陛下都对您青睐有加，满朝文武绝对找不出比您风头正盛的人。古有生子当如孙仲谋，而如今哪个做父母的不希望能得大人您这样一位麒麟儿，读书人家更是奉您为神明啊！”

郅柔瞥了眼木匣，只见数张银票叠放整齐，约莫有几万两。郅柔食指轻轻一点合上木匣，又把木匣往刘成业处推了推，她嘴角轻扬，但眼神却没有笑意。刘成业见郅柔并没有接他的话，神情也没有一丝波澜，那些准备好的说辞一下子不知道该从何说起。

“这个，郅大人今日连轴转，一定非常辛苦。但好在此案已然非常清晰，大人您……”

“哦？刘大人觉得龙江关账务已清？”

“可不是嘛，全仰仗大人您雷厉风行，英明神武……”

“可本官有几件事甚为不解，还想请教刘大人。”

“不敢不敢，大人只管吩咐就是。”

“今日验船的时候，船户的贿赂都明着送到你验关吏手上了，漕粮以湿米或沙米充好、又或者虚报损耗，多税少报、吃空额、放私船……货物过关正常放行，倒叫船户摸不着头脑，直问今日为何不收茶钱、纸笔钱、验舱钱、挂号钱……”

“这些下官并不知情，都是那个副使他……”

“是吗？你那副使不知是哪位神仙座下的，竟在你管辖的龙江关只手遮天。”郅柔凝眉睨了一眼刘成业，“不过，本官今日在街头听了首民谣，说是一关一蠹一豺狼，一船一税一剥肠。官仓老鼠刘成业，吃尽商民吃皇粮。不知刘大人可曾听过？”

“这……”

“船户、脚夫、粮商以及周遭百姓的证词和控诉已经收集齐备，刘大人可知罄竹难书一词究竟是何意？本官也是今日才真正见识到。还有，邓通已经都招了，他和牛鑫都是经你授意修改账册为你平账，邓通现下就在公馆，刘大人要不要随我回去跟他对峙，免得无故蒙冤？”

刘成业听罢脸色一冷，没了谄媚，“既然郅大人心里早就有了定论，为何还要来赴宴？还敢来赴宴？”

“我以为今晚能见到刘大人背后的神仙，看来我还是高估你了。”

“郅大人刚正不阿，为百姓和社稷而死，自然是能见到神仙的，”

“敢杀钦差，刘大人胆子倒是真大啊，”

“我朝律令，官贪八十贯即绞刑，横竖都是死，有……”

“还是不一样的，杀钦差罪同谋逆，可是要诛九族的。我听说刘大人夫人今晚刚生下一女婴，你若能将功折罪，本官可求皇上开恩留她一命，”

“我夫人生了？是女儿？”刘成业急促道，“郅大人，我小儿子也才一岁，您能不能……”

“刘大人觉得可能吗？”