马车里，步平一有些欲言又止，“那个，郅伯伯，有个问题，郅柔和袭明他俩怎么了？吵架了？”

郅时钦顾左右而言他：“哦，没咋啊！诶，你说这箱子里究竟装的什么？”

“怎么可能没事，他们都一年多不说话了，我爹都看出来了，他俩到底咋了？”

“你问过袭明吗？他怎么说的？”

“就是他也不说啊，他俩能有什么事闹得跟仇人一样？”

“你问袭明吧，他说什么就是什么，”

步平一长叹一口气，他心里有个猜测，但不敢问郅伯伯，怕被打。

约莫两刻钟后，二人来到衙门上做了登记，就把箱子留在了衙门。

步平一送郅时钦回了家，可他越想心里就越急，要是以前郅柔遇到这种事情肯定会找谢袭明，谢袭明就跟郅伯伯亲儿子似的，到底发生了什么事呢？这件事不搞清楚他今晚可能睡不着了，于是他调转马头去了谢袭明家里。

谢袭明躺在床上呆呆地看着天花板，不停地打着瞌睡，有些不耐烦，“你到底什么事？大半夜不回家睡觉，你夫人正怀着孩子，你不怕她着急上火？”

步平一眯着眼睛盯着谢袭明，“昨天晚上你来找我的时候可不是这个态度，昨天公主来找你你都不跟我说，我还是今日从别人那里听来的”。步平一双手背手，在床边来回地走，“而且这件事困扰我快一年了，今日郅伯伯碰到这么大的事竟然不是找你而是来找我，实在不对劲，我真是百思不得其解，你和郅柔到底怎么了？”

谢袭明听罢慌张坐起身来，“郅爹爹他们出什么事了？”

“看吧，我就说肯定是因为你和郅柔闹矛盾所以他才让郅伯伯有事找我的。”

谢袭明实在着急，不想听步平一胡搅蛮缠，“到底出什么事了？”

“晚上有人送了口箱子给郅伯伯，他们就有点害怕，就派人找了我。不过我们方才已经把箱子送到衙门了，也算是没事了。就算有人想借题发挥，也掀不起什么风浪来。”

谢袭明点点头，“你们做得对。现在都在找她的错处，前段时间西京就有人找上敬文兄长，要以极高的价格收他的茶，幸亏敬文兄长有所防备，没跟他做生意，要不然阿柔说不定在扬州的时候就被叫回来了。”

“敬文兄长，谁啊？”

“阿柔的堂兄，我爹和郅爹爹西京的生意都交给他了，”

“你们收他钱了？”

“嗯！阿柔说还是要收，要不然平白无故把家业送给亲戚更让人觉得私下有利益往来。不过我们也在官府那里备了案，只收固定分红，所有金钱往来都由西京府监管。”

“那就好，我说怎么没有御史拿这事做文章，原来你们入仕之前就处理好了。”

“自然，我们爹从我们还没出生就已经开始做打算了。”

步平一若有所思，“所以，你一口一个阿柔的，可见心里还是关心他的，那到底有什么矛盾能一年都不说话？你们这样我夹在中间很为难啊！”

谢袭明一听心里又来了气，他又躺回床上枕着手臂看着天花板发呆，就不说话了。

步平一急了，“你看你看，我一问你就装没听见，”他坐在床边把谢袭明往床内侧挤，拉过谢袭明的枕头用力地躺下来，“你今天不说我就不走了，我就住你家，”

谢袭明瞥了步平一一眼，无所谓道：“那你就睡下吧，等下怕是你夫人要派人请你了。”

步平一见谢袭明软硬不吃无动于衷，左思右想心生一计，“其实我猜到了，你是不敢说，”

谢袭明心里一慌，故作冷静说道：“那你说来听听。”

步平一有些羞于启齿，但语气笃定，“肯定是感情的事，除了这个，不可能有别的事能让你们亲兄弟一样的人生出嫌隙。”

谢袭明心道不妙，难道步平一知道郅柔是女子了？但他刚才又说他和郅柔是兄弟，所以他到底猜到了什么？

步平一见谢袭明不说话，便翻了个身左手撑着脑袋凑近谢袭明耳边低声说道：“我其实听说了，你肯定也听过，他们都说郅柔男身女相，定然是喜欢男子，有断袖之癖。在西京的时候我就觉得你俩不对劲，哪有兄弟相处是你们那样的！所以肯定是郅柔从小对你的感情就不是兄弟之情。然后你们殿试过后回西京的时候，他对你表明了心意，然后你拒绝了他，但又念着十几年的兄弟情谊，还是忍不住关心他，是不是？”

谢袭明当然也听到了郅柔的传闻，虽然不是什么好的名声，但对郅柔来说未尝不是一种保护，说不定是郅柔自己主动暗示传播的。不过，他还是被步平一的猜测吓了一跳。

谢袭明又坐起身来，冷冷地说道：“不是，”

“什么不是？什么才是？”

“我拒绝她，不是！”