步平一如闻晴天霹雳，他小心翼翼地往床边上挪，而后起身坐在了床边的椅子上，支支吾吾道：“所以是你……是你喜欢郅柔？你对郅柔表明心意他拒绝了……”

谢袭明想了想，“也可以这么说！”

“可你不是订婚了吗？你不是……”

“这事太复杂，说不清楚。”

“那你，那我们……”

“我们什么我们，你可别自作多情！”

步平一才敢喘气，“真是吓死我了，我是怎么都想不到，你竟然……哎……你这么一张脸竟然喜欢男人，我真是替天下女子可惜！”

谢袭明白了步平一一眼，“你现在都知道了，可还满意？”

步平一嗫喏道：“还不如不问，你说往后我还怎么找你？”

“爱找不找，”

“找找找，我们是正儿八经的兄弟！你定是看郅柔长得好看像个女孩子才喜欢他的，”步平一又坐回床边，“不过我看郅柔对你也是有情谊的，他为什么拒绝你呢？”

“她说我是家中独子，她又没办法成婚，不想我没个子嗣，对我名声也不好，一堆理由。”

“也是，确实是这个道理。不过你们就各自娶妻生子，再私底下悄悄往来不就行了吗？做什么弄得跟仇人一样？”

“不行！我一旦娶了别人，阿柔肯定不会再跟我有往来了，她肯定会说这样对不起我的妻子！”

“哎，那你们不成婚就不成婚嘛，孩子从亲戚家过继一个也行啊。”

“孩子不是问题，是阿柔不愿意！你说我该怎么办？”

“郅柔就是太爱钻牛角尖了，又不听劝，除非他自己想明白了，你且等着好了，等到他发现离不开你主动回来找你，等到海枯石烂，等到江水为竭，冬雷震震……”

“行了行了，你回去吧，我睡了，”

“别睡呀，你跟我说说你怎么跟郅柔表明心意的，你们……”

“我睡着了”

……

……

淮阳府，漕运总督衙门，

刘政在堂前焦急地踱步，季斯历神情严肃坐在椅子上端着茶杯抿着茶，

刘政道：“姐夫，你说我该怎么办？那个钦差当真是毫不留情，听说送美人送字画送银票，送什么都行不通，他就是铁了心要一查到底，”

季斯历虽也忧心，但依旧不紧不慢道：“你可派人调查过他？”

“调查了，圣旨一下谁不先派人调查他的底细，可他愣是一点破绽都没有啊。他爹娘虽说以前经商，还被西京福王府的处处刁难，但也从没向官员行过贿，”刘政想了想，“不过有一小问题，他几个月大的时候改过户籍文书，好像是将小口改为不成丁。不过时间太久远了，里长都换过好几轮了，根本无从考证，”

季斯历道：“许是当时登记的时候弄错了，这也常见。而且他都从童试一路考上来了，若真是女人，早就被发现了。更何况他可是状元，怎么可能是女人。”

“我也是这么想的，所以更寝食难安啊，我死了不打紧，万一再连累了姐夫和济国公，那可真是……哎……”

季斯历瞪了刘政一眼，“你先别急，我也派人查过他。他若是穷苦出身或者是贪财好色之徒，又或者父母亲友拎不清，这些都好说。但偏偏他家境殷实，而且他父母也是处心积虑，在他还没出生的时候就给他规划好了。童试之后到他入仕之前，他们家的生意就全部脱手了，关键他们还能想到找官府作见证。他那个堂兄也是个聪明谨慎不贪小利的。如此上下齐心又不急功近利的家族还是不好对付，也难怪能培养出他这么优秀的儿子。换做是我，是万万做不到这么深谋远虑的。所以钱财美色这些，跟他通达的仕途比起来根本不算什么。除此之外，他在朝廷没有根基，所以会拼命想要得到陛下的认可，对我们这些权贵根本不屑一顾，这也是陛下让他来查漕弊最重要的原因。”

刘政听罢更是烦躁，“难道就没有办法了吗？不管我做得多隐蔽，他要是想查肯定能查得到，到时我们……”

“查得到也得有命查，查到了也得有命报，”

“可他毕竟是钦差，万一被陛下知道，可是要诛九族的。”

“九族？连公主一起吗？再说了，苏松府是江宁元的地盘，你只是个管漕运的，跟你有什么关系？你担心什么？”