中秋夜，郅柔同爹娘用过晚膳，一个人爬到屋顶上看月亮。不过，月亮没看着，倒是看到魏如风进了院子正四下打听她。郅柔叹了口气，恐迟则生变，于是决定今日就把此事了结，

郅柔下了屋顶，主动寻过去，“魏兄，今日中秋，你怎么没跟家人团聚，到我这来做什么？”

“今晚本来我当值，但同僚忽然要与我换班，我闲来无事，就想来瞧瞧你在做什么。”

“我才吃过，正在消食。”

“我在来的路上瞧见街上有灯会，要不我们一同去看看。”

“不了，明日还要早起。魏兄如若不嫌弃，就在院子里，我备些茶水点心如何？”

“求之不得，”魏如风温柔道。

郅柔给魏如风添了茶，让小厮都去了院外。“魏兄，我这有一个故事，只当闲聊，你想不想听？”

“好啊，我当然是洗耳恭听了，”

郅柔盘着茶杯，缓缓说道：“十多年前，西京一街上住着两户人家，那两家人不是亲人胜似亲人，他们的儿女从小一起长大，感情比他们的爹娘还要深。只是那少年并不知道和他一起长大的兄弟其实是个姑娘，少年的父母也不知道。

到了读私塾的年纪，小姑娘执意要去读私塾，爹娘拗不过她，只能送她和少年一起去。其实她一开始也没想考取功名什么的，只觉得读书有趣。

她原本计划着读完书后就跟那个少年袒露心意，如果少年也喜欢她，他们就成婚。谁知道阴差阳错，她竟然稀里糊涂地中了状元。这下骑虎难下了，她怕是此生都做不回女子了，

她感觉少年对她应该是有着不一样的情愫，即便不知道她是女子依旧待她不一般，这让她既欢喜又担忧。她思虑再三，还是觉得不能耽误少年的前程。夫妻琴瑟和鸣，儿女承欢膝下的日子才是少年该有的生活。所以她忍痛与少年划清了界限……”

魏如风的心一点点往下沉，快要感觉不到跳动，“所以，她……有心爱的人……”

郅柔点点头，“嗯，就是因为太过珍爱，所以不想他受人非议，不想他的感情见不得光。”

“若那少年成了婚，那女子会选择其他人吗？”

“不会！她既选择了入仕，就做好孑然一身的准备。若是想与爱人相守，她也只想选择那位少年郎。”

“真的……一点可能都没有吗？”

“她觉得，他们的情感就像是二人从小一起埋下的酒，这世上再没什么情谊能比它更浓烈醇厚。”郅柔笑着看着魏如风，“魏兄，你人品贵重又前途似锦，一定能遇到真心爱慕的女子，到时我一定携厚礼去讨一杯喜酒。”

魏如风的心一片片碎开，挤出笑容，“借你吉言了。”

……

常宅，

郑恩慧方才将孩子哄睡，常敏就兴冲冲地推门而入，“恩惠，我授官了，翰林院编修，我留在翰林院了。”

郑恩慧神情冷漠，并无喜色，她怕常敏把孩子吵醒，便带着常敏去了书房。

常敏激动地揽着郑恩慧的双肩，“恩惠，你不高兴吗？我留翰林院了！”

“高兴！恭喜你，做了五年庶吉士终于授官了。”

常敏的笑容僵在脸上，眼神里略过一丝愠色，但依旧笑着哄郑恩慧，“哎呀，这不是两年前陛下忽然改了规矩，好事不怕晚，我往后一定努力，”

郑恩慧挣开常敏，转过身去不愿看他。

常敏拉过郑恩慧，“恩惠，好了，我知道我你气我昨天非要拉着阿柔应酬。可我不是着急嘛，你看郅柔只是露了个面，我授官的事这不就解决了？我保证，我保证以后绝对听你……”

“哼，”郑恩慧冷笑一声，“整个承天府谁不知道阿柔身上有伤不能饮酒，你倒好，为了自己……”

“我这不是为了我们这个家嘛！”

“为了我们？当初阿柔想着拉你一把，助你挣些功名才好授官，他查案之前就先来问的你愿不愿意一起去。你呢，既怕得罪人又怕有危险，借口说我有孕在身你脱不开身。结果与他同去的都升了官，王道甫也做了江南道御史。而你，遇事则避，见利则争，你还有脸说为……”

郑恩慧话没说完，就被常敏一巴掌扇倒在地，她捂着脸颊噙着眼泪，没有示弱没有求饶，只愤恨地瞪着常敏，

常敏看着郑恩慧怨恨的眼神，顿觉行为有失，于是慌忙上前想要扶起她，却被她一把甩开。郑恩慧起身拉开门，不想再跟常敏争执，径直回了房间。

……

次日，郅柔正在院子里读着书，郑怀宁怒气冲冲地走了进来，重重地躺在郅柔一旁的椅子上。

郅柔甚感疑惑，“你怎么了？不是有喜怎么一脸不高兴？”

郑怀宁气得鼻孔冒烟，“常敏那个废物敢打我姐，真是气死我了！”