裴玠走在谢泱身后，伸手抵住她的背，又扶着她站稳。

阿福听见动静，也回过头来看谢泱。

谢泱被两人注视着，一时有些尴尬，干笑一声，颇有些此地无银三百两般解释道：“太久没走了，步子生分了······”

裴玠这个头回来的都不见步子生分，阿福捂嘴一笑，笑自家小姐嘴硬，明明是脚滑了却说是步子生分了。

“笑什么，”谢泱敲了一下阿福的头，“照你的路。”

阿福转过身，继续带着两人往上走。

裴玠却忽然伸手，牵住谢泱的手，引着她与自己换了个位置，他在上，谢泱落后一个阶梯在下，然后作势要继续牵着她的手往上走。

谢泱挣扎了一下，她知道裴玠是怕她再摔着，但这样未免有些丢人，毕竟这可是她从小生活的山庄。

这石阶她都不知道踩过多少遍了！

“不用这样，我自己能走。”谢泱将手挣脱出来，颇有些不服气地看着前头的裴玠。

“我知道。”

谁料裴玠却并未反驳她，而是重新牵起她的手，勾唇一笑，然后道：“只是我不认路，又怕滑，你牵着我，我安心些。”

到底是谁怕滑已经没有人追究了，谢泱由裴玠牵着，一前一后地往上走。

阿福在最前头引路，越往上走他便越觉着自己多余，身后人氛围正好，他只当自己是盏路灯。

踏过九十九级石阶，尽头是一座石砌牌坊，两柱一梁，横额上刻着“栖霞”二字。

牌坊两侧连着矮墙，墙头上爬满了木香花藤，待春夏之际开满小白花，香气淡而清幽，可惜此时只剩些枯藤。

阿福上前，扣了扣门。

谢泱此时已经放开了裴玠的手，她理了理自己的衣裙，一别数月未归，心里头竟然升起几分“近乡情怯”的紧张感。

裴玠察觉到身旁少女的别样情绪，微微睨了她一眼。

片刻后，石砌牌坊后的大门被推开，伴随而来的是一阵爽朗的笑声。

“是腓丫头回来了吗？”

“胡伯！”

谢泱兴奋地上前，双手扶住从门提着灯出来的头发花白的老者。

“哎呀哈哈哈——果真是丫头你！前些日子你来信让阿福下山，我就猜着你最近要回来，可叫我好等！快快进来。”

胡伯一脸慈祥的笑，扯着嗓子招呼谢泱进去，又拉着阿福一顿数落，直到看见跟在谢泱身后的裴玠，愣了愣，提着灯往裴玠脸上一探，上上下下打量一番,是个标志后生。

“丫头，这位是？”胡伯眯着眼，将目光转向谢泱，问她。

谢泱张了张嘴，还没想好怎么介绍，胡伯却像恍然大悟般喊道：“是姑爷吧！”

语出惊人，只有阿福躲在胡伯身后嗤嗤笑了起来。

谢泱耳朵一下就红了，刚要否认，裴玠却往前一步，朝胡伯拱拱手，声音不大却咬字清晰：“晚辈姓裴，深夜叨扰，胡伯见谅。”

裴玠并未反驳胡伯的话。

“胡伯你别听他瞎说，他是我朋友！”谢泱急急忙解释。

朋友？

裴玠挑眉看向她，能抱着亲的朋友确实是少见。但他也并未拆穿，只是笑着向胡伯点点头。

胡伯笑眯眯的目光在两人之间来回打转，对于二人的关系也不深究，只道：“姑爷也好，朋友也罢，来者皆是客，都进来吧。”说着，便把二人都迎进去。

谢泱瞪了一眼裴玠：“快请进吧，‘姑爷’！”言语间有些阴阳怪气。

裴玠却不生气，瞥了她一眼，扬唇一笑道：“却之不恭。”

说罢，大摇大摆进去了。

谢泱在他身后，朝着他的背影嘟囔，一道进去。

穿过门洞，眼前豁然开朗，院子还是那个院子，院中一切陈列如旧，宛如昨日。

谢泱带着裴玠进正厅“澹宁堂”，告诉他：“随意坐吧。”接着便自顾自看了起来。

墙上那幅栖霞山雨景的画还挂在那儿，博古架上的古董也没挪过位置。她站在厅中央，四下看了看，心里那团堵着的东西慢慢松了些。

胡伯从厨房端了两碗热汤出来，招呼他们两个：“趁热喝，驱驱寒。”

谢泱接过一碗，另一碗推到裴玠手边，对他说：“尝尝我山庄厨子的手艺，不必你王府的差。”

“王府”二字其实已经暴露裴玠的身份了，只是胡伯听了便似没听见般，对裴玠说道：“今日是晚了，厨房也来不及准备，待明日，裴公子好好尝尝我们山庄的菜。”

谢泱喝着驱寒汤，颇为认同胡伯的话，朝裴玠点头。

“既如此，晚辈便叨光了。”

裴玠放下碗，起身再次福礼。

谢泱也没特意介绍裴玠的身份，说穿了大家也不自在，她此番回来，正是厌烦了那些弯弯绕绕的规矩与身份束缚，回来松口气。

无需世子殿下，只一裴公子便好。

“对了，胡伯，”谢泱关切地问，“大家可还好？”

山庄不小，里里外外维护的人也不少。

当初谢泱做了决定要回侯府，是有想过遣散了众人还他们自由的，便问了大家的意见，可令她意外的是，除了极少数后来的仆人，大部分在山庄的下人都不愿意走。

待了这么久，对山庄都是有感情的，况且从先夫人到小小姐，无一不是宽厚待人。

这样待遇好、规矩又少的差事上哪里寻去？

谢泱便没有强求，仍留了他们，反正她又不是养不起。

“大家都好着呢，等明日叫他们都来给姑娘请安，你一去这么久，大家都念着你呢！”胡伯乐呵呵地同她讲。

“请安就不必了，兴师动众的，又不是几年没瞧见了。”谢泱婉拒了。

“也好，反正在庄子上大家伙都能碰见。”

“对了丫头，”胡伯提起另一桩事，“裴公子今夜便安置在听竹局如何？”

裴玠听见这“听竹居”只觉着耳熟，他看向谢泱，似乎她在侯府住的那个小院也叫这个名字吧？

“听竹居？”谢泱听了却炸了毛，“那我住哪？”

裴玠挑了挑眉，用耐人寻味地眼神看着谢泱，看她这个反应——那听竹局是她的闺阁？

“哎呀，你不要那么小气嘛！”胡伯性子随和，常常表现得像一个顽皮老头，“整个山庄，只有你那儿日日有人洒扫，别的客房来不及打扫，我也是怕耽误裴公子休息嘛！再者说，你那楼房间那么多，又不是让裴公子睡你的房间。”

“裴公子，你意下如何呢？”

胡伯疯狂给裴玠使眼色，希望这个年轻人上道一点。

“晚辈自是没有意见。”裴玠一副客随主便的模样。

谢泱扶额：“知道了，我会招待好他的。”