厚重的阴云被抽走最后一根筋骨，混混沌沌地堆积下来，失重般地沿着远处的山峰一缕一缕滑落下去。

大殿内，青烟缭绕着描金佛像的慈悲眉目，一群小沙弥在大殿里诵着经，木鱼敲击的间隙里，偶尔能听见檐角铜铃被山风拨动的清响。

愫心跪在蒲团上，机械地将一盏盏长生灯排进佛龛，灯芯浸在桐油里，发出细微的"毕剥"声。

"吱呀"一声，有人推门而入，风轻轻掠过，近百盏长生灯齐齐颤动，在她脸上投下摇曳的光影。

愫心以为是季鸣去而复返，没想到走过来跪在她旁边蒲团上的竟然是佳音。她不由气极，怒道："你来做什么？"

这是儿子的忌日，季鸣平日里宠着她也就罢了，连今天这样的日子也要由着她来搅扰吗？

佳音没有答话。她跪了下去，姿势很标准，连合十时指尖倾斜的角度都挑不出错。

三叩首后，她突然开口，"我在夫人家住了那么久，一次也没来祭奠过维恩。"她伸手去扶那盏被风吹歪的长生灯，"那时候，我还自以为那是懂事的体贴，现在想想，多么无情！"

她仰起脸，香案上那张泛黄的照片里，男孩骑在石雕老虎上，虎牙处还留着磕碰的痕迹。这就是她腹中不曾出生的孩子的兄长。

殿外的光线倏然转亮，黄昏的夕阳钻出云层将云丝的边缘也镀上一层浅金色。

小萤把所有人都带了出去，殿门被轻轻掩上后，佳音忽然提起裙摆，膝盖重重磕在青砖地上，向愫心深深拜倒。她将额头抵在冰冷的地面上，"我来这里，是想求夫人，再帮我最后一次。"

愫心冷眼瞅着她，"他都把你宠到天上去了，就差把帅印系在你腰带上了，你还有什么是要去求别人的！"

"夫人！"佳音猛地直起身，她仰头指向佛龛，"菩萨就在上面呢，救人一命，胜造七级浮屠，您说是吗？"

愫心没有兴致陪她唱戏，转身就走。

"小蝉——"

这个名字像道定身咒，愫心已经触到门的手立刻垂了下来，她缓缓转过身，"原来，你都知道了？"

佳音抬眼看向愫心，“是，我都知道了……可惜，我知道得太迟了。"

殿内昏暗的光线让佳音的眼神显得格外幽深。愫心下意识后退一步，她压低声音，却掩不住语气里的锐利，“你那是什么眼神？难道是我把她害死的不成？"

话虽如此，她却不由自主地轻颤了一下。在霞山上那夜，她也是直到第二天清晨遍寻不见小蝉，才得知人已在夜里被“处置"了。从前那件事虽非她指使，却与她平日里的默许和推波助澜脱不开干系。无论那丫头如何不知分寸、不知羞耻，终究罪不至死。

愫心抚住心口，喘了两口气，本能地将话锋推向佳音，“若真要怪，也该怪你。若不是你，她或许还好好地活着。"

佳音没有争辩，只是淡淡地笑了一下，“好，那就把这条命记在我头上好了。"她顿了顿，声音静了下去，“……可我原本，根本就不该认得小蝉才对啊。"

她再次俯身，额头轻轻贴上冰冷的地砖，“如今我知晓自己有罪，也不想今后再继续错下去。可我想，小蝉应该不会是第一个，那涂善善、品凤等人……也绝不会是最后一个。夫人，我不愿自己手上，再多出一条又一条的人命了。"她抬起眼帘，目光哀凉，“——可以吗？"

愫心闻言，眼底浮起一层薄怒，“你也不必把自己说得如此不染尘埃。今年你也二十了，年轻、天真、不识深浅——这些都不是能拿来搪塞的借口。"她语气渐硬，“我母亲过世时，我还未满十八。因两个嫂嫂都有孕在身，一整场丧仪从头到尾皆是我一人操持。是我把你带来盛城不假，可……"

佳音轻声接过她的话，“我知道，往后每一步，都是我自己走下来的。所以我不该怨夫人。"她静默片刻，眼底掠过一丝黯淡，“很多事情，从后往前看，才会知道都是定数。是我不懂事，也太轻信，才会付上如此惨痛的代价。"