说书人忽而执起醒木拍向木桌，桌上恰有两只带壳花生，被醒木敲打后碎成渣子，里头露出两只蛀虫来。

紧接着，说书人话锋一转，故事乍然全变。

依旧是贫寒书生苦读十载，可落榜的原因却非其才疏学浅。书生本饱读诗书、满腹经纶，弱冠之年便能校勘史书，甚至挖掘出云川城的建造者乃传说中的苍羽。

然而，此等才子却在春闱前夕被查出舞弊，自此与科举仕途再也无缘。

“这故事怎有些似曾相识？”

“可不是嘛，说的不就是三十年前那场科举舞弊案。”

台下宾客神色各异，有几人已经开始窃窃私语。说书人却似置若罔闻，继续铺展故事的始末。

据他所言，所谓科举舞弊乃是构陷，是有人特意将抄录的字条缝入书生的衣物。而素来谨慎的书生恰好未能及时查验，因为春闱前晚，他的幺女突发热疾。

为了救治幺女，书生奔走全城寻找大夫，而当晚出入书生家中的，不下十人。

“照你这么说，凶手应当在这十人之内。可事情已经过去三十年了，又如何能排查出真凶呢？”

闻人鹊起身目视说书人，许是深知风骨对于读书人的重要性，他的双眼中氤氲着不平之气。

说书人轻摇折扇，不慌不忙地列举出当日这十人的举动。除了大夫与关心的邻里外，众人竟惊讶地发现，德高望重的三大儒也曾去书生家探望过。

宾客们已经按捺不住，跳将起来指着说书人的鼻子破口大骂，说他胡编乱造血口喷人，当年的科举舞弊案是大理寺查案、圣上亲手定的罪。

现场一时混乱不休，果核瓜壳扔了满地。只有沈沉璧平静地坐在椅凳上，为手中的杯盏续满茶水。

饮下几杯后，她侧首看向许砚。

“此事你怎么看？”

“蹊跷。”

许砚在沈沉璧手心写下两个字，又回头望了眼被宾客团团围住的说书人，神情若有所思。

沈沉璧点点头，心中亦有所怀疑。

自进入这座茶楼后，她便隐约觉得不对劲。云川人不喜来茶楼休闲，可闲来茶楼却开在云川最繁华的地段。小二分明说过茶楼时常赚不回本，却还免费赠送给他们两碟点心。

再说这点书目之事，单从书名与排列上看，坊间应都偏好才子佳人的情爱故事，即便不喜这种俗套剧情，也不会一眼留意到角落里的《才子殒命落青云》。

可当她再想去找那位点书之人时，那人早就消失无踪了。

一切都像刻意为之，目的便是渲染舆情，重翻三十年前的科举舞弊案。

“那位说书先生被困已久，劳烦上官公子上台帮忙解围。”

沈沉璧扯住许砚的袖子，唇角的笑意意味深长。

刚抿完一口茶水，许砚便将台上的说书人请了过来。虽说是请，但他的方式颇为粗暴，连带着在场的宾客都被吓得离开了茶楼。

那说书人倒是淡定，依旧悠闲地摇着手中的折扇。折扇的风将他衣袂间的气味分散开，也让沈沉璧闻到了一股若有若无的气息。

是杀虫药物的味道，却又比先前的气味刺鼻许多。

“先生的故事跌宕起伏，着实令在下好奇不已。可惜方才出了混乱未曾听至结尾，可否劳烦先生将故事讲完？”

说书人颔首轻笑，未加推拒便继续讲起故事来。

三十年前春闱前夜，书生整夜守着幺女。他的妻子忧心丈夫的春闱考试，将次日要带的书箧一直锁在柜子里，钥匙则随身携带不曾落下。家中来往的十人里，无人知晓此事。

朝廷查案时发现柜子并无撬动的痕迹，因此才判定此事无关他人，乃书生心生贪念自行舞弊。

“既如此，你又是如何确定书生是被冤枉的？”

沈沉璧斟了杯茶水递给说书人，说书人接过后并未饮下，只是低头注视着杯盏中沉浮的茶叶。

许久，他才抬起头来。

“因为书生衣物中所缝的文章，是他自己亲笔所作。而这篇文章，是春闱前半月他与同窗好友聚会时所写。”

“彼时给他出题的，正是当今云川三大儒之首，曲松。”

沈沉璧神情微愣，眸底不禁掠过讶异之色。刚想继续盘问时，忽觉鼻尖有瘙痒之感，她下意识地抬手摸了摸，竟摸到了满指的血腥与黏腻。

“快，快捂住她的鼻子！”

耳边传来闻人鹊的呼喊，沈沉璧隐约听到他从远处赶了过来。紧接着，她的鼻尖便被许砚用袖子捂住。

手忙脚乱了好一会儿，沈沉璧的鼻血才被止住。

她不以为然地擦了擦鼻头，回头再望向说书人，可那人却早已离开茶楼了。