沈沉璧已经连续好几日夜不归宿了。

这日刚入夜，她又换上了新制的月白罗裙，将墨发盘上后方才出了门。临走时，还特意交代客栈掌柜，千万不要告诉许砚她去了哪儿。

云川的夜有种蠢蠢欲动的燥热，数十条街巷交错纵横，明面上摆卖的都是书籍画册，可在看不见的暗处，却藏着蝇营狗苟的龌龊。

沈沉璧七拐八绕，终于在一处狭小的巷子前停下脚步。拂过裙摆走上台阶，她抬手推开两扇陈旧的木门。

霎时，一阵笑语喧阗声缠绕住耳尖。

“夫人来啦，今日仍旧只点一壶桃花醉吗？”

“不了，今日我要点花名。”

迎来的鸨公粉面微滞，手中的折扇却摇得愈发起劲儿了。

眼前这位金主接连几日来碧云楼，都只以一金换一壶酒，坐到天明时便回去了。如今却点明要人服侍，碧云楼的进帐自然不会少。

思及此，鸨公笑得愈发谄媚，眼角的褶子几乎堆成了两坨小山。沈沉璧却只是看了他一眼，便垂下眸往里走去。

很快，鸨公便招来了几个白面红唇的小倌，各个宽肩低领、身带甜香，看人时眼尾含着说不尽的媚意。

可沈沉璧却无心看他们。

她微蹙着黛眉，指尖轻扣桌面，似乎在等待着眼前的红烛落尽泪光，直到怀里被推进个薄衫披身的男人，她才吓得往后退了两步。

那眉眼清柔的小倌见沈沉璧推开自己，慌不迭地跪在她的脚边，眼神恐惧地瞥向鸨公。

“没用的东西，退下去换连城来。”

鸨公显然失了耐心，若非客人还在场，怕是缠腰的鞭子就要落了下来。沈沉璧不懂里头的门道，但看见小倌们瑟瑟发抖的模样，心中便已明白了几分。

“就他吧。”

她抬手指了指地上的小倌，又向鸨公掷了一袋银子。鸨公见状连忙双手接过，带着剩下的几个小倌喜笑颜开地走了。

待几人离开后，留下的小倌才胆颤地站起身，挨着沈沉璧坐下。他执起桌上的酒壶斟了两杯酒，将其中一杯递至沈沉璧唇边。

“夫人放心，今夜清云定会好生服侍您。”

然而杯沿却从沈沉璧唇角擦过，她微微斜身躲了开去，神情间似乎无意眼前的美酒，只是注视着桌上的红烛。

烛泪凝固在烛台边缘，像是沁着血迹的离人泪。

等了许久，待残烛彻底燃尽，新的红烛再次点燃时，沈沉璧的眉梢才隐约动了动。

“时间到了，你可以走了。”

说这话时，她的脸上流露出些许失落，却又如释重负似的松了口气。可话音刚落，便有一双滚烫坚实的双臂攀了上来。

沈沉璧吓了一跳，慌忙连连退让，却对上了对方炙热的眼睛。

清云如藤蔓般缠着她，唇间酒水的清香丝丝缕缕地吐出。沈沉璧心知不妙，便侧首往他身后望去。

果然，桌上的杯中酒已经见了底。

沈沉璧叹了口气，按住清云的后颈就想劈下去。掌心还未落下，虚掩的门罅间却出现一袭靛蓝色的身影。

身形修长，分外熟悉。

沈沉璧的眸色颤了颤，她低头望向燃去半截的红烛。须臾间，本还利落的掌风化为绕指柔，轻轻地落在清云的背上。

“你喝多了，我扶你去榻上。”

“夫人，应当是奴抱你去才是。”

清云并不依她，红着眼不由分说地就将她抱了起来。沈沉璧有些慌张，却还是咬牙压住心底的波动，竖起耳朵听着门外的动静。

然而，那抹靛蓝色袍角只是动了动，便又犹疑地止步于门扇之外。半晌后，沈沉璧听到了远去的脚步声。

悬着的心彻底落下，她垂下晦暗的眸子，推开清云的臂膀。

分道扬镳，如此甚好。

可脚尖刚落地，身前的房门忽地被人踹开。夜风如出闸的水般倾泻而入，吹得榻上的床帏鼓胀翻飞。

许砚立于门外，双目沉沉地望着沈沉璧。

“许小侯爷怎有空……”

“不是你引我来的么？”

他举着空瘪的钱兜子，眼底阴云密布，似乎随时都会有一场狂风骤雨，将目之所及尽皆淹没。

沈沉璧没有看他，只是撇开头掩去眸底的情绪。

她确实用了许砚的银子夜逛勾栏，还将行踪透露给客栈掌柜，故意叮嘱他切莫告知许砚。

她太了解许砚了，就凭掌柜的一人之力根本拦不住他。她要的，就是许砚亲眼看到她流连勾栏，甚至与男子亲昵。

“你以为这点伎俩就能逼走我么？沈沉璧，小爷我根本就不信你会是这种人。”

许砚跨过门槛，向沈沉璧步步紧逼。他的眼底没有对她夜逛勾栏的质问，却有着另一种逼仄而压迫的愤怒。