“好多了，就快过年了。”

城叔从容应答，近藤最后说：“她要是方便，就过来一下，若是身体不舒服，就算了。”

城叔把对话内容一一转述给阿鹰，最后他说：“对了，冲田不在，我就放在缘侧（1）了，晚一点我再去把食盒拿回来。”

（1）间隔庭院和房间的空间被称作“缘侧”，缘侧一般在窗户外侧，是一条木质廊道，也叫濡缘。

“城叔，”阿鹰掀开蒸锅最下一层，“这里还有几枚小小的唐果子和大福，是我特意给您留的，您趁热多吃几个吧。”阿鹰言罢拄上棍一瘸一拐去局长办公室了，没看见梶城的眼泪。

映入眼帘的是局长和他手边的唐果子不假，但旁边居然还站着个土方岁三。

阿鹰在办公室门口站立：“我是千叶。”

她拄着拐杖进去，刚要行礼，近藤说：“不必多礼，坐。”

阿鹰坐在近藤这边，不让土方出现在她视野里。但土方先开口了：“千叶小姐还会做唐果子呢，味道不错。”

阿鹰不答话，土方又说：“我要是想吃，千叶小姐也会给我做的吧？”

刚才拿刀对着他已经是她力所能及范围内最大的报复了，阿鹰瞬间就不讨厌他，也不害怕他了。

“会。”她抬头对土方说。

土方笑嘻嘻的：“刚才千叶小姐拿刀想杀我，模样可怕极了。你看看这里，还有被你捅破的窟窿。”

阿鹰看着他胸前的洞，说：“这次小惩大诫，请土方先生长长教训。”

土方沉默憋笑，屋外呼啸而过的风声非常清晰。

近藤把这一切都看在眼里，他把一沓文件挪到另一沓上：“土方一直对千叶小姐很上心，千叶小姐却只给我做点心，我受之有愧。”

什么受之有愧，这是感谢救命之恩的一点报答，阿鹰疑惑地抬眼看他，发现局长在用一种警告的眼神看自己。她想问一句“什么”，但局长下一句让她僵在原地：

“收起你的歪心思，这种挑拨没用。”

挑拨。挑拨？

委屈没上心底，阿鹰脸色难看起来，那句“我没有”，她没说出来。

“嘛，我刚才吃了闭门羹，现在你既然来了，我还是要把这个给你的。”土方一抬袖子，下一秒掌中出现一小袋四方纸包袱，像是药，他朝阿鹰走来。阿鹰既紧张又害怕，土方把小包袱放在阿鹰手中：“你拿这个去找玄节，他会告诉你怎么用的。”

“鹰，还不谢过土方。”近藤说。

逐客的意思，阿鹰站起身拄着拐杖微微下蹲：“谢谢土方先生。”她收了小包袱，又跛着回去了。

可真行，本来是感谢局长救命才特意露了一手，现在倒好，又被解读成“挑拨离间”了，好心没好报。

阿鹰从怀中掏出那叠纸包袱，展开了看，果然是药，已经被烘干了。她捏了一撮拿在光下看，看不出成分来。阿鹰闭上眼睛仔细地闻：骨碎补、续断、酒精，还有一味药……这种药不太常见……白英？不对，水麻？也不像，既然和续断齐用……阿鹰豁然开朗：老牛草。也叫千人拔，味甘、淡，性凉。可治疮疡肿痛、跌打损伤。

现在可以确定的是，这不但不是毒药，而且是一种上等的治跌打肿痛的良药，更像是重金难求的石田散药。土方居然给自己这个？他想干什么，魔鬼发善心可成不了天使。

这副药真的很难得，阿鹰脑子乱乱的，看来明天有必要去找半井先生验一验货。

刚定下心，就听见外面轰轰隆隆来了很多人，阿鹰站在房间门口。见院子里站了一队兵，由谷三十郎指挥，他们提菜抱酒，跑前跑后，不一会儿院子就被食材塞满了。啊，是了，原来过年了啊，明天是除夕呢。

阿鹰呆呆地望着饱满的粮仓、肥硕的生肉、青脆的蔬菜、满溢的酒，人也一样，个个红光满面。而自己形单影只，独立斜阳。想家，想哥哥，想团团圆圆过除夕，想跌进织太郎的怀抱。阿鹰默默关门，镜中的她无声流泪。

“大塚先生？您留下了呀。”阿鹰一大早拄拐走进厨房，大塚已经在择菜了。新选组队员自今日起放三天年假，家近的回家，家远和没家的留下。阿鹰努力调整心情，笑着说：“您能来帮忙太好了，我还在想只有城叔和我的话，人手不一定够。”

大塚看了一眼菜单：“我喜欢和千叶小姐共事，今天是个重要的日子，请您尽管使唤我！”

他一脸诚恳，阿鹰挽了袖子：“那我就不客气了。”

“千叶小姐的家乡在虾夷吧？”为了打发枯燥的时间，两人聊起天来。

“是，虾夷松前藩。昨天您问我海豹的样子，我说脸长得像猫，但是与其说像猫，不如说像熊，像熊缺了耳朵的样子吧。”