宣纸湿了大片，好几次视线被眼泪蓄满，阿鹰只得停笔先哭。又洒墨汁又洒泪的，她没有察觉嘴唇不甚沾上了墨水。

突然障子被推开，既无招呼，也无通报，阿鹰受惊把头一抬。此亮彼暗，满脸沾泪的自己就这样被来人发现了。

毛内刚才听大家的意思，是千叶自己不愿来，因此他一见屋内亮灯就直接进去了，没想到她正在伤心，眼尾还挂着泪珠，她受惊了。

“哎呀，打扰您伤心啦，我是毛内。局长他们在等千叶小姐，请跟我走吧。”

阿鹰是排斥的，她正在作诗，还剩末尾两句未能沉吟，这时候被打断，有点犯诗人的忌讳。

“毛内先生，我真的不去，脚伤发作了，对不起啊。”

毛内听闻，伸头看了看门框，把推拉门开到最大，鞋也不脱，三两步迈进来直接蹲在了阿鹰面前，双手划地两下：“请上来吧。”

那双手大而宽，坚实的后背像一块盾，阿鹰眼看拒绝不掉，“那，您要是背不动我，我就下来。”

毛内嘿嘿笑了两声：“放心，我妹妹身形和你差不多，背得动！”

原来毛内先生也是兄长，本来被打断的思绪和久远的记忆又被扯回、唤醒，阿鹰无声难过。从厨房到厅堂，一路暗暗沉沉，寒风摇曳树枝发出“呼啦呼啦”的声音。两人身体紧贴体温互传，就这么慢慢地走、温暖彼此。如果这双肩膀是哥哥……阿鹰不自觉用手掌抚摸起毛内的胡茬来。

到了厅堂，毛内先放下阿鹰，在门口说：“我是毛内。”

听到一声“进来”，毛内开了门，众人回头一看，果然把阿鹰叫来了。

他们平日吃饭都是分开坐，怎么今天吃着吃着就围成一个圈了。阿鹰本想跟随毛内和他坐一起，谁知毛内不等自己，而是径直走进去坐到平助身边的空位了。

阿鹰只好说：“我是千叶。”然后上阶关门。

忍着脚痛，她小步徐趋往前靠拢，目测还有两个空坐得下，土方左手边和斋藤右手边。土方能离多远离多远，可是若坐在斋藤右边，阿鹰右边就会是永仓新八，他醉得坐都坐不稳，好危险呀。

这时井上源三郎说：“千叶小姐，你总算来了，大家没有忘了你，不要拘谨，到我身边坐吧。”井上说着挪动身体，让近藤局长身边多出一个空——美女陪领导，大家心照不宣。

阿鹰艰难地俯身：“多谢。”

她挪步到近藤身边坐下，端起酒壶给近藤满了一杯。近藤笑笑一饮而尽：“千叶小姐会不会喝酒？”

阿鹰双手平放在膝：“并不喝。”就算会喝酒，有伤在身的人也不能喝。

“不会喝、学着喝！嗝！”新八醉醺醺地说。

“伤痕未愈，请见谅。”阿鹰小声嘀咕。

“什么、你大点声！呃！”

众人都觉尴尬，还是井上打了圆场：“新八醉了，我们不用管他。千叶小姐，今天过年，有你在我们一起热闹热闹，好好过个年。另外这是三味线，不知我们有幸听千叶小姐佳音吗？”

像变魔术一样，井上从暗处变出来了一架三味线。阿鹰尴尬地看着井上：“抱歉，井上先生，我……我不会弹。”

井上显然不信，笑着说：“你就不要藏着掖着了，弹得好与不好，都没有人笑你的。”他把琴杆递到阿鹰手中。

阿鹰看着怀中的乐器，用一种提秋刀鱼串的姿势把琴立了起来，又换只手继续打量琴身，侧头说：“我真的不会，这是用手弹的还是用甲片弹的？”

这下大家都相信了。土方喝一口酒嘲讽道：“真是个笨蛋，女人该学的东西你是一样都不会。”

阿鹰不理他，默默把三味线还给井上源三郎。对方不死心地问道：“那，别的乐器呢？胡沙笛？筑筝？或者五弦琵琶？”

“都不会，我不会弹乐器。”阿鹰小声说。

她成功击碎众人试图享受美酒配佳人、美人配佳音的美梦，大家有点扫兴。井上只好再次提议：“我说，要不我们来那个吧？”

“哪个哪个？”冲田总司来了兴致。

“就是‘那个’啊，土方、伊东，你们别只顾喝酒，嗝！快承认是不是，呃！想玩。”新八嘴上这么说，在场的却没人喝得过他。

土方咬了一口草莓大福，不紧不慢地说：“如果这是伊东先生的心愿，我很乐意奉陪。”

“装什么清高嘛，说得好像你会赢一样。”伊东推了推眼镜。

平助砸了一大口年糕汤：“说起来去年是伊东先生险胜呐。”

土方一拂袖子：“今年就未必那么走运了。”

近藤勇饮一口烧酒：“果然主战场还是土方和伊东吗。”

伊东像想到什么似的，故作神秘：“我看，今年的主力不是我俩吧，土方未必能赢她呢。”

“啊！对呀，说不定她可以呢。”平助一拍脑袋。

“打什么哑谜……小小小、小鬼。”

阿鹰听到他们在说“她”，心想自己是这里唯一的女性，刚要问，又听土方说：“不过是女人，伊东、平助你们也太瞧得起她了。”