“你不说，我来猜猜，”阿鹰别过脸去，“你不恨这里的任何人，但你恨‘新选组’这个集体本身，因为新选组曾经做过对不起你的事情。你下毒没有针对某一个人，而是全部组长，包括局长，说明你不知道具体的仇人是谁——”

“别说了！”大塚突然大喊。近藤和土方相对而视，表情复杂。

凶手崩溃了：“哥哥……”

听闻“哥哥”二字，阿鹰马上转过头去，瞪大眼睛静静地看着眼前的可怜人，听他缓缓说道：“哥哥，哥哥没有做错任何事，哥哥只是在走夜路，就被、就被新选组当成敌人。哥哥被乱刀……我赶到时，哥哥已经断了气，手里还紧紧攥着没有卖完的荸荠……”

他自暴自弃地呐喊：“我恨新选组！你们都该死，你们杀了我哥哥，你们！我变成鬼也要诅咒你们、下地狱……”

但土方没有受他影响，狠厉地说：“大塚隼，我如果没记错的话，你加入新选组已经四个月，这四个月你一直潜伏着，是么。”

对方并不答话，阿鹰问：“大塚，新选组误杀你哥哥，是什么时候？”

而这个问题，大塚选择了回答：“去年，八月。”

听到后土方对近藤说：“是三条滩那次。”井上眉头一紧。

是不是新选组误杀，双方谁也没有深究，阿鹰估摸着：如果土方没有反驳，就说明新选组确实杀起人来会不顾一切，甚至殃及无辜。

地上的人又喃喃道：“我知道你恨土方，你也和我一样对新选组抱着仇恨，既如此，为什么要救他们？他们都该死不是吗？你这个善恶不分的傻女人！”他又自嘲地笑：“我等了这么久，终于等到了时机，可是你——”

大塚转头，用一种恶狠狠的眼光瞪着阿鹰：“为什么妨碍我复仇！”

阿鹰刚收住眼泪，长长地摇头：“大塚，教我忘掉烦心事，教我学会原谅的人，就是你。”

除夕上午厨房的谈心此刻清晰地在眼前呈现出来，阿鹰也膝行到大塚身边：“我明白了，你自己饱受仇恨的折磨，所以不忍心看我有这种心情。还记得我说了什么吗，我说如果有一天，我可以和土方握手言和，那一定是你的功劳。”

阿鹰双掌盖住自己鼻子以下，以一种说悄悄话的响度：“我一直记得，你说的，我都记得。”

胳膊开始痉挛，阿鹰垂下无力的手：“你亲口对我说‘土方先生、局长、队长他们都是很宽厚仁慈的人’，我相信你说这句话的时候，是真心的，不是违心的。你、你只是被萨摩人利用了，他们利用了你的仇恨。你在无数个夜晚，一定挣扎过、痛苦过，一边是自己的兄长，一边是呵护自己的新选组——”

“不要再说了，你闭嘴啊！”大塚捂上耳朵，痛苦地瑟缩着。这下阿鹰终于看清了他背上的灼伤：一个个鲜红醒目的炭印，靠近右肩的位置直接被烫掉一层皮肤，变成了粉红色。阿鹰不忍直视，唯有默默掉泪。

有人从喉咙发出一声长长的“嗯——”，是土方。他看着大塚，微笑着点了点头，然后走到他身边，俯身说：“你知道石川五右卫门是怎么死的吗？”

虽然捂着耳朵，但大塚还是听到了，他惊恐地瞪着土方，缓缓移开了捂耳的双手。

石川五右卫门是安土桃山时代的侠盗，曾偷窃太政大臣丰臣秀吉的一台香炉，不幸失手被捕，被丰臣秀吉处以釜煮之刑而死。釜煮之刑，也叫汤镬之刑、烹刑，就是把活人放到沸水或者热油的大鼎中煮死。

巨大的寒意和惧意席上地下跪着的三个人。阿鹰最先开口：“土方，我也有错。我不该，不该透露虾夷的事情，让大塚有了可乘之机，要不是我口无遮拦，大塚也没有机会下毒……你、你罚我吧，请你，收回成命。”

但土方抬身，挂着笑对阿鹰说：“不，我怎么会惩罚你呢，我还要感谢你呢。排除异己是新选组第一等要事，千叶，你立功了。”

阿鹰听不进去，摇着头待要说什么，站在审讯室门口的井上这时候也开口了：“千叶，怎么处决犯人，和你没关系，你不要插嘴。”他走进来把阿鹰扶了起来：“就算没有你，他也会下毒。”

这不是安慰，也不是脱罪，阿鹰缓缓移步到近藤面前：“局长，局长，就算大塚罪无可恕，你也不要那样对待他，我求你！”

近藤不为所动，阿鹰试图迂回：“平助性命无虞，不管怎么说这场灾难有惊无险，我们都平安度过了不是吗？你不要、不要让他惨死。”

阿鹰用一双泪眼仰视着他，她心知大塚活不成，那么她能争取的，就是让他死得别太受罪。

“师兄，带她出去。”近藤面无表情，也不看阿鹰。井上得令，抓起阿鹰臂膊把她往外拖。

“局长，您是他们的父亲，是老师！”阿鹰被井上拖拽出审讯室，最后说了这句话。

大塚目送自己认定的“笨蛋”离开自己的视线，流下两行浊泪。

“鹰姐姐？你在想什么？”被平助一唤魂，阿鹰回过神来，注视着眼前这个朝气蓬勃的小青年。平助第二日就恢复了元气，半井医生给他把脉的时候说：“你这小子，大难不死必有后福。”