“鹰，千错万错都是我一个人的错，我向你道歉。”近藤双手相对平放在腿上，用武士的跪礼向阿鹰深深地鞠了一躬。

自从当上新选组局长，当上最高负责人，在这里大家再没有见过近藤勇低头给人请安或道歉，如今这殊荣给到了阿鹰，可见局长的诚心和决心。

见对方一直低头不起，怪难看的，阿鹰轻轻捋开一层被褥，只盖小腿。

“局长，局长凭栗原君一面之词就能失去理智，可见栗原君在局长心里的分量。”阿鹰如此说着，并不抬眼，“局长和栗原君虽无父子血缘，却心有灵犀，能第一时间感知到栗原遇到危险，这说明局长和栗原是有做父子的缘分的。”她轻轻叹气。

众人没想到她会说起仙之助，又不敢打断，只能静静地听着。

“缘分经营得好，就能一直维系；但若经营不好，缘分也会断。”

大家心头一紧，要开始谴责了吗？

“栗原君发生这种事是我们都预料不到的，所以缘有深有浅。缘分浅的两个人，说到底强求不了，没能救下栗原并不是局长一人的错，所以局长不要过于自责。”

这话有效，近藤听到心里去了，慢慢地点点了头。土方也不自觉地从旁点头，这是在帮局长减轻负罪感，他想。

阿鹰注视着被蒸汽稍微顶起的壶盖子，仰头说：“无论如何，周平君还在对方手里，请局长不要迁怒于他，他什么都不知道。”她终于看近藤勇了，“相反，恳请局长放下成见，救他回来。说到底，都是因为局长亏欠周平君，谷先生不得已才出此下策。”

“事到如今，你还要我救他？”近藤微微皱眉。

阿鹰平静道：“这不是了却一个罪人的心愿，而是尽一个做父亲的基本责任，子女有难，为人父母不会弃之不顾。局长已经失去了一个‘儿子’，难道还想失去第二个。局长不妨想想，周平正在受苦，他一定在某个地方想念您。”

近藤勇眼中涌过一丝感动和震撼。

因为，他也是养子。

“无论如何，周平君和这件事没有关系，救与不救，都在你一念之间。”阿鹰说完就别过头去，闭上了眼睛。

局长的“一念”是个未知黑洞，杀她和赦免她，全是因为这瞬间的“一念”。自己运气好没有被杀，但说到底，生死全都掌握在近藤的手中，这真的是一种悲惨。

近藤勇和土方对视一眼，土方并无动作。

“鹰，你是真的善良啊，”井上源三郎在近藤身后说，“鹰这番话，可以称得上‘深明大义’了，局长。”他于是借机说出自己想法：“周平并无过错，我是赞成去救他的。”他看得出土方也不认可栗原仙之助，这一点和他一样：一张来历不明的纸条，就能让栗原上当，这样的人如何当局长的儿子，如何继承天然理心流的道场？

“鹰姐姐，你这么为我们考虑，是不是原谅我们了？”藤堂平助坐在地上，语气激动。他故意说“我们”而没有说“局长”，是想帮近藤勇分担一些责任。

近藤勇再次自觉致歉：“鹰，今天让你受惊了，怪我冲动。”

窗外一阵寒风呼啸而过，树枝被震得发出利拉拉的响声。平助又说：“鹰姐姐，你冷不冷？局长，她外套滑下去了。”近藤马上把褪地的棉袍又给她披上。

阿鹰睁眼浅浅地看一眼窗外，良久道：“天凉不是冬，心寒才是冷。”她双腿收拢蜷缩靠着橱柜，左手托上腮。

“我总以为真心换真心，”她又撤下左手无奈地笑，“我错了，”泪珠随之流下，“在你眼里，我是个随时能抛弃的人。”

“平助因我中毒，我对不起新选组，事到如今这都是我的报应。”她语气平静下来，像人死前叙述往事。

“不是的鹰姐姐！你千万别这么想，俺从来都没有怪过你！”平助大声强调。

和事佬井上努力上线：“是啊鹰，平助那么喜欢你，你在他眼里就像亲姐姐。至于局长，”井上从后背轻轻揍了近藤一拳，“他说他早就后悔了。只要你说不是你，或者求饶，他就不杀你。平助不是还让你吃点东西嘛，那时候局长就已经后悔了，否则也不会答应平助。”

谎言。阿鹰开始泪失禁，判决书白纸黑字，死前烧香，土方让她念辞世句，连埋在哪里都交代得清清楚楚，刀也架到脖子上，近藤勇就是想让她死。

“鹰姐姐，你喝了酒，原来是那么豪放一个人呀，俺都想叫你大哥了。”平助见她又开始掉泪，赶紧转移话题。但这是真话，众人都没想到把阿鹰逼到那份上，居然是豪爽痛快一个人。

这就是鹰的作风，这不是山南，土方想。

含冤者不看他们，井上又说：“局长，鹰不是气你杀她，而是气你不相信她。毕竟，她真的没有动机和理由伤害你和仙之助。鹰你自己也是，既然有局长写给你的‘免死金牌’，早点拿出来嘛！局长在气头上，你就赶快让他想想你的好呀，你平时能说会道的，怎么关键时刻钻牛角尖呢！”说罢又斥责近藤：“太过分了，你受伤的时候，也不想想是谁救的你，又绑人家示众又杀人家的，简直没有良心，鹰你可不能轻易原谅他。”

“局长，井上先生在挑拨你们，您快点说些什么呀。”平助鼓着一边腮，使劲给阿鹰挤眼神。